“快三月了仍飘雪？我记得以往此时应当暖起来了。”
红叶道：“乌山那边比这里还要冷，之前也有这边春雨那边冬雪的情况。”
叶蓁点点头，又问：“将军府的事打听了吗？”
红叶将第二杯茶灌入口中：“将军府最近一直没有任何动静，样子看上去荒废了一般。”
叶蓁还要说什么，门外传来了叩门声，不像明雨或于公公那般重，倒更像是女子的。她站起身来，悄悄走到门口，问：“何人？”
外面的人回：“里面是叶蓁姑娘吧，在下娉儿。”
“是圣女。”叶蓁冲红叶说了一声便要去开门，立刻被红叶拦住。
红叶堵着门口着急忙慌地道：“你忘了贺之将军缘何断了一条腿？通敌叛国！”
叶蓁将红叶拨开：“那你便出门给我放风去。”
红叶自知拗不过叶蓁，更何况人家都找上门来，倘若真的有探子，早已被发现。她一跺脚，将门打开，狠狠地剜一眼门口的圣女，将她的两个随从拦在门外，待她进入后，将门合上。
圣女刚要行礼，叶蓁便道：“你我二人也无寒暄的必要，客套话不必说，请圣女直接讲来找我的目的吧！”
圣女一听，也不客套，道：“姑娘还记得你我初次相见，我道你是大富大贵之命，还说你上一世是杀伐果断的女将军，这一世自有前世的追随者替你消病挡灾的话吗？”
“圣女此次冒险前来是给我算命来了？”
圣女笑道：“自然不是，我只是想提醒姑娘，我这些话当日说出时虽有旁的目的，但也不是信口雌黄，都应验了不是？而且，若我没猜错，姑娘应当体会到了亲情，比如，隔壁二号房的明雨大人。”
叶蓁豁然上前，立刻与圣女交起手来。
“姑娘大意了，不该将那清月阁的头牌扔在外面。”
叶蓁知道圣女是要分散她的注意力，她偏偏不上当，第四招就将她的脖子掐在了手中。叶蓁察觉到不对，抬脚一踹，使其跪倒在地，将她的手腕摁到了椅子上。
切脉片刻，叶蓁问：“如何受的伤？”
圣女咳了几声：“被我爹打的，你信吗？”
“下如此重的手？再不好好医治你时日不多了知道吗，仅凭那点药吊着，也是饮鸩止渴！”叶蓁松开圣女，为她倒了一杯茶，“歇会儿吧！”
圣女知道叶蓁要去隔壁房间，就那四招，她已经气喘吁吁，笑道：“你就这般不信我？”
叶蓁头也未回：“你有何可信之处？”
叶蓁推门而出，走廊上空无一人，红叶不知去向，而隔壁房中亦是空空如也。
“走吧，我带你去找他们！”圣女不知何时站在了叶蓁身后，“放心，他们很安全。”
两人一同下楼，上了一辆马车，叶蓁没问圣女要去哪，只是不停地端详她，见她不自在才问：“以你的聪明，不应该学五小姐那掳人家亲人逼人就范的招数。”
圣女捂着胸口剧烈咳嗽起来，好不容易止住，眼眶红了一红，道：“你们的逸王爷被祁国软禁了知道吗？”
叶蓁压抑住心中涌起的不安，不动声色地问：“这与我有何关系？”
“桓之公子被我们丢到祁国境内后很快被人带走，本以为是雇我们的那人，前些日子才知道压根儿不是，而且，至今都未查到带走桓之公子的人到底是谁。甜樱是个傻的，以为任务已完成，还想解决完我的事情后救他出来，结果，却是羊入虎口被人控制，这才有了那夜挟持将军夫人之举！她不止是为了我，也是为了救桓之公子！”
“接不到人却不讲明，又利用甜樱去害夫人和孩子，这人的心思还是真是难测！”叶蓁盯着圣女，“话又说回来，你们这两面三刀的做派着实让人瞧不懂，口口声声救舒家，却将舒家害到如此境地；心里明明求想我，却又绑了我的人。圣女，你行事一向如此吗？”
圣女不敢看叶蓁，也未回答。
叶蓁已经确认圣女有事相求反而不再着急，至少被她掳走的人暂时是安全的：“看来圣女对我隐瞒的事情不少，倘若继续这样下去，那咱们也没有谈下去的必要。别以为用几个人便能威胁我，我若是吃这套，便不会上你的车。”
圣女抬起头来，突然向叶蓁跪了下去：“求公主救命！”
叶蓁平静地道：“你先将知道告诉我。”
“这事儿说来话长。”
“我不急，你可以让马车走慢些。”
“公主真的不怕我会杀了你身边的那些人？”
“不是我杀的，又不是杀我，我为什么要怕？”
圣女愣了一瞬，随即自嘲地笑了：“是了，你是个不知怕的。”
“所以，讲吗？”
圣女颓然坐在地上，叹了口气：“如今我就算不讲，公主也迟早知晓，还不如借此来搏公主一助！”
叶蓁道：“我只做自己认为该做之事，真不一定助你。不过，为谢你当时搭救将军府，我会酌情考虑。”
圣女无奈笑道：“甜樱果然说得没错，姑娘不是凡人，也不受凡俗束缚，当真洒脱。”
叶蓁做了一个请的手势，顺手将圣女从地上拉起，让她坐到软垫上。
“说吧！”
祁国的国主迷恋邪术，对于圣女的父亲也就是祁国当今圣父的话一直深信不疑，总巴望着真的能练就刀枪不入之身，好去称霸四方，万没想到几年之前突染恶疾。为治病，他召集名医，此时二王子恰有一幕僚，恰会治疗此病，便被引荐了去。
“这般巧？你们这国主着实好骗。”
“不好骗能相信这世上有什么刀枪不入的躯体和那些劳什子邪术？”圣女瞧一眼叶蓁，继续讲了下去。
二皇子与圣父不睦多年，那幕僚借口为国王治病，竟信口雌黄言需最圣洁的圣女之心做药引方可痊愈，国王对此深信不疑。圣父明知有诈，为巩固地位还是先后将三个女儿献了出去，等到第四位女儿娉儿的时候，她却带着妹妹樱儿逃了。
娉儿和樱儿被二皇子的人一路追杀到乌山之界，被武平所救，原本他是贪图娉儿的美色想收她做压寨夫人，运气好的话，还可以与祁国一人之下万人之上的圣父套上关系，可娉儿也是个有骨气的，不想刚逃出狼窝又入虎穴，便与其虚与委蛇，为了能得他长期帮助，熟悉祁国地形的她为他出了不少主意。
有了这活地图，武平在祁国边境着实横行了一段时间，抢掠金银财宝无数。而借由这些财宝，圣女买通了周邡，又由周邡引荐与永乐国当时的戚贵妃扯上了关系。
“为了显示我的诚意，我可以告诉你一个天大的秘密。”
“请讲。”
“你们的前皇后并非因难产而死，而是被人杀死，用的便是腐莹之毒。”
叶蓁一惊：“你有证据？”
“并无。但她的死法与祁国一位皇妃死法一模一样，外面看不出任何症状，只有一个针眼大小的红肿。这红肿有可能在手，也有可能在颈部，但必定是可以出血的地方。倘若在大的经脉，死得能快一些，死状也更难看，照此推断前皇后的伤口必定不在经脉之上。我想，下毒之人应当在孩子还未娩出之前用一种特殊的细针刺入皮肉释放了腐莹之毒，此举中毒之人暂时并无不适，外人也看不出异样，但只要她用力生产，血液流动加速，纵使当时不死，也迟早会抵达心脏，届时必死无疑，且外表看上去同样无任何异常。这断子绝孙的招数正是出自那幕僚之手，据说是他炼药时无意得此毒。唯一让人不解的是，此毒于三年前出现在祁国，而贵国前皇后已薨不止三年。”
叶蓁很快联想到之前渊拓所讲先皇后绣花针之事，纵使再迟钝，还是被这恶毒的招数给唬了一下。女子产子本就是在鬼门关走一遭，却还被有些人当做成争权夺利的机会，这一下便是一尸两命！她定了定神，问：“你的意思是这腐莹之毒最先出现在永乐国？”
“是。由二皇子的幕僚带入祁国，故，以此推断，这幕僚很有可能是永乐国人，而非祁国人。”
此推测不无道理。联想前些日子的宫门骚乱，据说幕后指使为祁国的一名医者，且曾是姬将军身边之人，由此来看，这人很有可能是圣女口中二皇子的那位幕僚。若推断无误，当年姬将军意图谋反与前皇后被毒杀应当也脱不了干系。心中纵使有千万个不解，叶蓁也未表现出来，家丑不可外扬，国丑更不可。她不想同异国之人讨论自己国家之事，转而道：“那这腐莹之毒你是否给过戚煜？”
圣女摇头：“我可以对着祁月教供奉的神兽起誓，从未碰过那毒。前皇后死时我还是人人敬仰的圣女，永乐国在何处都不知晓，与我绝无关系。”
叶蓁没想到圣女又将话题绕了回来，此话倒是提醒了她，遂又问道：“那你是如何知晓前皇后死因的？”
圣女道：“各国皇宫的秘辛向来是他国显贵茶余饭后的谈资，二皇子的幕僚是个不安分的，对这腐莹之毒很是骄傲，曾在一次醉酒时提起过。二皇子觉得自己捡了宝，也曾炫耀过。我有三个姐姐，她们将此事说得更是神乎其神，直到有一日祁国一皇妃也死于此毒，这话题才被勒令制止。另外，不可否认的是，能知晓前皇后如此详细死状的必是宫中之人，故，早在那时，你们的皇宫中便已经有了奸细，只是这奸细勾结的是祁国还是他国便不得而知了。”
“那你有没有听说前皇后之死是戚煜的手笔？”
“不知，以我所见戚煜并未将前皇后放入眼中。听说贵国前皇后是个愚笨之人，无法统领后宫一直是由当时的戚贵妃代为管理，她这种心高气傲之人是不会将这种没有威胁的人放在眼中的，反而是那些害怕她诞下皇子的。另外，我曾听过一种未曾印证的说法，当年永乐国新皇登基，周边各国对永乐国态度暧昧，各自派出使者试图与戚煜勾结，甚至有人以杀前皇后做投名状助她坐上后位。据说祁国也曾派人与戚煜接触，只是后来此人不知为何销声匿迹，这才有了长公主与逸王爷联姻一事，而此人我一直怀疑便是掳你那人。”
“何以见得？”
圣女略显茫然：“不知，只是直觉。”
叶蓁讶然，见圣女不是在说笑，便将此事放在了心中。
圣女突然想起了什么，又道：“对了，在前皇后仙逝之后，戚煜还悄悄调查过此事，倘若真是她所为，大可不必做这此地无银三百两之事。”
叶蓁点点头，在心中默念了一遍“愚笨”。她从未听说过前皇后有何缺陷，当然，关于钱皇后的消息后宫一直讳莫如深，她也从未想过这之间有何联系，但瞧着圣女的样子以为她是知晓的。为防止引起圣女怀疑，她道：“此事我记下了，再讲你与戚煜搭上关系之后的事。”
戚煜是个非常有心机的人，起初并未给落难的圣女任何回应，反而在其走投无路之际，让周邡传话给县令，娉儿可以圣女之名在县内置购田舍也可行商，并要以礼相待。消息传到祁国，许是怕圣女与永乐国搭上关系，那边立刻将三位姐姐的死栽赃到了她的头上，可即便如此，圣女还是以出色的卜卦和预言能力结识了许多达官贵族，目的就是为站稳脚跟有朝一日杀回祁国为姐报仇，为自己洗清冤屈。从那时起，她就开始慢慢囤积火药，原本想利用周邡结交贺之，却一直苦于没有机会，直到得知其弟桓之流连青楼并帮逸王爷藏了一女子在清月阁，她才派甜樱去给叶蓁当了婢女，只为打听舒家和渊逸的消息。
“之后的事你都已知晓，我们千算万算还是低估了贺之将军的能力，或者，也低估了你的，没想到他那么快将你救走，以至策划多时却功败垂成。此事令周邡大发雷霆，唯恐他与我私下来往之事暴露便跑来威胁。当时甜樱来给我送信，他认出了她，为了护她周全，我便骗他说是我买通了妈妈和甜樱这个婢女。那时你在军营养伤，周邡怕夜长梦多为杀人灭口，摸到了妈妈的藏身之处，没找到甜樱，便给妈妈下了毒，才造成妈妈之后惨死。而我为了保护甜樱，将她派去了京城，让她继续与桓之公子周旋。”