次日朝会落幕，官员们鱼贯而出，唯有萧峰步伐沉稳，留于殿内。他身姿笔挺，神色坚毅，静静候着大殿内的喧嚣渐渐散去。
待四下无人，他上前一步，双膝跪地，郑重地向皇帝行了个大礼，声音洪亮且清晰：“陛下，臣萧峰有要事启奏。此番前来，是恳请陛下恩准臣辞去官职。”
皇帝闻言，手中的玉笏微微一颤，脸上闪过一丝惊讶，随即目光中满是惜才之意。皇帝深知萧峰能力超群，是不可多得的栋梁之才，怎愿轻易放行。
他眉头轻蹙，略作思忖后，语重心长地说道：“萧爱卿，朕明白你的心思，可实在舍不得你离开。以你的才干，朝堂和社稷都极为需要。朕特准你在南城筹建情报司，由你全权统领。如此一来，既能让你一展抱负，又能为朝廷分忧解难。这般安排，既能顺应你向往江湖的自由之心，又能为朕所用，岂不两全其美？”
萧峰听了这番话，心中大为震动。他着实没想到，皇帝竟如此器重自己，给出这般诚意满满的挽留之策。
他心中思潮翻涌，沉默片刻后，再次跪地，叩谢皇恩：“陛下圣恩浩荡，臣不胜感激。承蒙陛下厚爱，臣愿肝脑涂地，为陛下效力，定不辜负陛下的嘱托！”
皇帝见萧峰应允，龙颜大悦，脸上露出欣慰的笑容：“好！萧爱卿，朕相信你定能将情报司经营得风生水起，为朝廷立下赫赫功劳。日后若有任何需求，尽管向朕直言。”
从皇宫出来，萧峰心中五味杂陈。他既为能在江湖与朝堂间寻得微妙平衡而暗自庆幸，又深知肩头责任愈发沉重。
他在心底暗暗发誓，定要殚精竭虑，将情报司打理得井井有条，不辜负皇帝的信任，也为自己和身边之人谋得安稳未来。
皇帝格外开恩，恩准秦里年后正式任职。得知这一消息，秦里与萧峰归心似箭。午后，二人便收拾好行囊，踏上了离开京城的行程。
澜悦与花脸一路相伴，将他们送至城门口。凛冽的寒风呼啸而过，撩动着众人的衣袂。
澜悦眼中满是不舍，双手紧紧握住二人的手，声音略带哽咽：“萧叔叔、秦里叔叔，此去路途遥远，山水迢迢，一路上务必千万保重。等年后秦里叔叔任职，咱们便能再度相聚。回去之后，记得替我向师傅和影姨问好，我在出发游历之前，定会回山寨看望他们。”
萧峰微笑着点头，抬手轻轻抚摸澜悦的头，眼神中满是慈爱：“悦儿，你在京城也要好好照顾自己。倘若遇上任何难处，切莫独自逞强，一定要及时传信给我们。”
秦里用力地点点头，声音如洪钟般响亮：“悦儿放心，年后咱们肯定能见面！”
花脸在一旁拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“你们放心启程吧，有我在，必定会护好悦儿，不让她受半点委屈！”
一番深情叮嘱后，萧峰与秦里翻身上马，回首与澜悦、花脸挥手作别。马蹄声哒哒响起，二人的身影渐行渐远，最终消失在远方的天际。
而澜悦与花脸仍伫立在城门口，久久凝视着他们离去的方向，满心期盼着下一次相聚的时刻。
萧峰、秦里二人离去后，皇帝心里一直惦记着学架子鼓的事儿。没过几天，便吩咐大太监将澜悦召进了宫。
澜悦得知被召入宫，心里那股委屈劲儿，恰似被打翻的醋坛子，酸意四溢。她一边在庭院里气鼓鼓地来回踱步，一边暗自思忖，自语道：“为了这寒家江山，我又是出钱又是出力，费尽心血。可结果呢？宫宴上论功行赏，居然连一点赏赐都没有我的份儿。皇帝叔叔也太吝啬了，就连个小物件都不曾赏过我！现在还想学架子鼓？没门儿，除非他痛痛快快地拜我为师！”
自宫宴归来后，花脸就像个小尾巴似的，紧紧跟在澜悦身后，笑嘻嘻地附和：“就是就是，悦悦宝贝，你可不能轻易松口。你这架子鼓的本事，那可是独一无二的，怎能随便传授给别人呢。”
正说着，寒睿渊迈着轻快的步伐走进院子，一眼瞧见澜悦气鼓鼓的模样，心里瞬间明白了八九分。他嘴角微微上扬，露出一抹戏谑的笑容，打趣道：“哟，这是哪位大胆之人，惹得咱们安平郡主如此不开心啦？瞧这小嘴撅得，都能挂个油瓶咯。”
澜悦见是寒睿渊，不禁跺了跺脚，气呼呼地说道：“还不是你那皇帝老爹！实在太过分了，我为他的江山操碎了心，他却毫无表示。现在还想跟我学架子鼓，没门儿！”
寒睿渊笑着摆了摆手，和声细语地劝慰道：“悦儿妹妹，先消消气。我猜父皇肯定是政务繁忙，一时疏忽了。要不这样，我去替你跟父皇说说，让他好好补偿补偿你，如何？”他心想：“悦儿为朝廷确实立下了汗马功劳，父皇这次确实应该有所表示，这也正好是个契机，能让父皇和悦儿的关系更加融洽。”
澜悦眼睛一亮，可随即又撇了撇嘴，哼道：“补偿？我看他能拿出什么好东西。我别的都不要，他必须拜我为师，认认真真跟我学架子鼓，否则这事没完！”
花脸在一旁兴奋地拍着手，大声叫嚷：“对对对，就得让皇上拜师。悦悦宝贝，你这要求太妙啦！”
寒睿渊忍不住笑出声来：“好好好，我一定如实转达。不过，悦儿妹妹，你也得体谅父皇，他身为一国之君，每天要操心的国事数不胜数。”
澜悦双手抱胸，撅着嘴，倔强地说道：“我体谅他，可谁来体谅我呀？我不管，拜师这事儿，他必须答应。不然，我这鼓槌可不会轻易教给他。”
就在这时，皇帝身边的大太监匆匆走进院子，脸上堆满了笑容，恭敬地说道：“郡主，陛下有请您前往御书房一叙。”
澜悦挑了挑眉，跟寒睿渊对视一眼，心想：“哼，准是这个人通风报信了。”嘴上说道：“哼，准是你通风报信了。走，花花，咱们去瞧瞧皇帝叔叔到底想说些什么。”
一行人来到御书房，皇帝正坐在龙椅上，一脸期待地等候着。见澜悦进来，他连忙起身相迎，热情地说道：“悦儿丫头，听说你因为赏赐的事儿不开心啦？是朕考虑欠妥，你可千万别往心里去。”
澜悦眨了眨眼睛，故意装出一副委屈至极的模样，心里暗自盘算：“看我怎么好好拿捏你一下。”嘴上说道：“皇帝叔叔，您这可太让我伤心了。我为了朝廷尽心尽力，出了这么多力，您却毫无表示。”
皇帝笑着说道：“朕知道错了。这样吧，你想要什么赏赐，尽管开口，只要是朕能办到的，一定满足你的心愿。”
澜悦狡黠地一笑，说道：“我别的都不要，就想皇帝叔叔拜悦儿为师，跟悦儿学架子鼓。”
寒睿渊心中泛起一阵难以名状的滋味。回想起上次自己流露出对音律的兴趣时，悦儿妹妹当即就半开玩笑地让他拜自己为师。
那时的他，出于种种考量，没有回应。而如今，父皇也对悦儿妹妹擅长的架子鼓表现出浓厚兴趣，不知父皇最终是否会答应拜悦儿为师？