自从来到这个世界上，张平的命运似乎从一开始就被阴影所笼罩，他从未体验过父母疼爱。自幼陪伴他成长的是三位师父，在他们的教导下，张平习得了一些基础的武艺与技能，度过了一段虽不完整却也充实的童年时光。然而，十五岁那年北上襄樊的经历，如同一场风暴彻底改变了他的人生轨迹，如今，时光匆匆，已然过去三年有余。
这些日子里，张平宛如一位孤独的行者，风餐露宿成为了生活的常态。他并非不想找一家旅馆，好好地睡上一觉，让疲惫的身躯得到片刻的休憩。只是，在他心中，有着更为紧迫的目标——快速学会阴阳和气掌。江城，那个对他来说充满未知与危险的地方，或许正有无数潜在的敌人在暗处窥视，等待着他们的到来。他深知，唯有掌握这门强大的武学，才能在即将到来的挑战中拥有一丝胜算。
对张平而言，十八岁才开始接触阴阳和气掌，起步无疑是迟了。在武学世界里，许多天赋卓绝的少年，自幼便开始修炼各类功法，根基早早打下，而他却需要在这个时候从头开始追赶。但张平骨子里有着一股倔强与坚韧，他从不轻易向命运低头。既然起步晚，那便用加倍的努力去弥补。别人每日只练两个时辰，他却给自己定下了四个时辰的高强度计划。
清晨，当第一缕阳光还未穿透云层，张平便已经起身，寻得一处静谧之地开始修炼。他站在那片空旷之地，双脚微微分开，与肩同宽，身姿挺拔如松，双眼紧闭，开始凝神静气。按照阴阳和气掌的功法口诀，他缓缓地运转体内的真气，试图在经脉中开辟出一条更为顺畅的道路。起初，那真气犹如一股涓涓细流，在经脉中艰难地前行，每前进一步，都伴随着一丝酸痛与阻滞。但张平咬牙坚持，他的额头渐渐布满了细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。随着时间的推移，那股真气在他的不懈努力下，逐渐壮大，流转的速度也开始加快。
中午时分，烈日高悬，炽热的阳光无情地烘烤着大地。张平却浑然不觉，依旧沉浸在武学的修炼之中。他一遍又一遍地演练着阴阳和气掌的招式，从起手式到最后的收势，每一个动作都力求精准。他的衣衫早已被汗水湿透，紧紧地贴在身上，但他的眼神却始终坚定而专注。
在不断地重复练习中，他渐渐领悟到了阴阳和气掌的精妙之处。这门武学，讲究阴阳调和，刚柔并济。每一个招式中，都蕴含着阴阳两种截然不同的力量，相互交融，相互制约。张平在练习中，不断地尝试着去平衡这两种力量，让它们在自己的掌控之下发挥出最大的威力。
傍晚，夕阳的余晖将天边染得一片火红。张平经过一整天的修炼，身体已经极度疲惫，但他的精神却依然亢奋。他知道，自己正处在武学突破的关键时期，绝不能有丝毫的懈怠。在森林深处微弱的光线中，他再次闭上双眼，进入到内视的状态。他能够清晰地感觉到体内的真气在经脉中奔腾不息，如同汹涌的潮水。他小心翼翼地引导着这股真气，朝着阴阳和气掌的更高境界冲击。每一次冲击，都伴随着一阵剧痛，仿佛经脉要被撕裂一般。但张平紧紧地咬着下唇，直到嘴唇渗出血丝，他也不肯放弃。
张平除了骑马追赶使团外，基本上就这样坚持着。他的生活除了修炼阴阳和气掌，再无其他。没有亲人的关怀，没有朋友的陪伴，他只能与影子为伴，与武学为友。然而，正是这种纯粹而执着的追求，让他的武学境界在不知不觉中得到了飞速的提升。
渐渐地，张平感觉到了自身的变化。他发现，自己在修炼阴阳和气掌时，不再像最初那般吃力。体内的真气流转更加顺畅，力量也更加强大。他意识到，自己或许已经触摸到了九品的门槛，甚至有了突破的迹象。这一发现，让他心中充满了喜悦与希望。毕竟，在武学道路上，有太多人被困在八品巅峰，终其一生也无法跨越那道无比艰难的界限。而张平，凭借着自己的努力与坚持，正在一步步向着更高的境界迈进。
在这个充满挑战的未知世界里，张平知道，自己的路还很长。阴阳和气掌的修炼，只是他武学征程中的一个重要转折。但他坚信，只要自己继续保持这份努力与执着，未来，他定能立在江国这片土地上，让那些潜在的敌人不敢小觑，也让自己在这孤独的世界中，找到真正的立足之地。
时光流转，第四日的晨曦中，张平终于遥遥望见了江国首都宏伟的北大门。江城，依江而建，两条浩渺江水蜿蜒而过，将这片广袤之地巧妙分割成三个独具风貌的城区。江水奔腾不息，汹涌的波涛相互撞击，发出震耳欲聋的怒吼，似在向世人彰显这座都城的威严与霸气。沿岸码头，商船云集，装卸货物的劳工们忙碌穿梭，号子声此起彼伏，好一派繁荣昌盛的景象。
心怀警惕的张平，在城外寻得一处隐蔽之所。他精心挑选了一副平民面皮，换了了衣服，把自己从头到脚伪装起来，确保不露出丝毫破绽。做完这一切，他才如潜行的猎豹，缓缓朝着城门靠近。城门口，人来人往，热闹非凡却又秩序井然。守卫们威风凛凛，目光如炬，只是对于那些看似普通的平民，他们只是扫上一眼，便抬手示意放行。
张平混在人群之中，看似轻松自在，实则心弦紧绷。他的目光不经意间落在皇家告示栏上，却发现上面空空如也，往日那些通缉令竟一张不见。张平心中暗自思忖，莫不是因为知晓梁国使团即将到来，江国为表友好，特意撤下所有通缉告示，好营造出一片太平祥和的景象？没想到这异世界的古人，在外交礼仪与形象维护上，竟也如此用心。
就在张平即将踏入江城之际，背后突然传来一个熟悉的声音，让他瞬间警觉起来。“师傅，那贼人会来这里吗？如果他跟随在使团里，那可是很难动手的，毕竟一般毒对九品无效，而且护卫长还是叶青缇，她可是九品巅峰！”张平回头望去，只见一辆马车缓缓驶来，驾车的正是毒罗刹李莉。她面容冷峻，眼神中透着一股让人不寒而栗的狠劲。而坐在马车里的拂柳，腹部缠着厚厚的绑带，脸色苍白如纸，显然是重伤未愈，身体虚弱不堪。
马车行至巡检处，李莉不慌不忙地从怀中掏出一枚令牌。那令牌在阳光的映照下闪烁着金色光芒，上面精致的纹路仿佛诉说着它不凡的来历。检查员见状，连忙立正敬礼，高声喊道：“何总督好！”随后便恭敬地放行。
马车缓缓驶入城中，所到之处，行人纷纷避让，眼神中满是敬畏与好奇。张平隐匿在人群里，将这一切看得真切，心中不禁一沉。他明白李莉与江国朝廷关系匪浅，日后自己在江城的行动，必须更加小心谨慎，稍有不慎，便可能陷入绝境。
张平回想起与李莉的过往种种，之前被掳走带到她山庄逼问百毒真经的场景历历在目。李莉的毒术诡异莫测，曾让至尊盟的高手防不胜防。而拂柳，虽与自己有过交集，但立场必定是向着她师傅，如今她们结伴而来，必定会给江城谈判带来更多的变数。他悄悄地跟在马车后面，刻意保持着一段距离，眼睛紧紧盯着马车的动向。
随着马车的前行，张平越发感觉到一股无形的压力笼罩着自己，他立即运转阴阳和气掌隐藏体内气息，防止别人的侦查。他深知，在这看似平静的江城之下，一场暗流涌动的风云正在悄然酝酿。而他，作为一个初入九品的武者，即将在这漩涡之中，为了自己的生存，展开一场惊心动魄的较量。无论是面对李莉的阴谋诡计，还是江城各方势力的明争暗斗，他都必须凭借自己的智慧与勇气，去周旋，为使团众人赢得谈判主动权，更要想办法救出慎刑司的的那位将军。
在看到二人乘坐的马车渐行渐远，直至消失在江城熙熙攘攘的街道深处后，张平才微微松了口气，他整了整略显凌乱的衣衫，不紧不慢地随着进城的百姓人流，缓缓踏入了江都外城。
外城，宛如一座巨大的商业迷宫，各式各样的商铺沿着街道两侧紧密排列，一家挨着一家，绵延不绝。店铺的招牌琳琅满目，随风摇曳，发出轻微的嘎吱声响，仿佛在竞相招揽着过往的行人。这里的商品种类多得让人目不暇接，从精致的手工艺品，如雕刻着精美花纹的玉器、栩栩如生的木雕、色彩绚丽的陶瓷，到日常生活所需的各类器具，锅碗瓢盆、桌椅板凳一应俱全；从各地的特色美食，散发着诱人香气的糕点、腌制得风味独特的腊肉、新鲜出炉的面包，到琳琅满目的服饰布料，华丽的丝绸、厚实的棉布、精致的麻纱，应有尽有。
然而，在这众多的商业区域之中，最为热闹非凡的当属位于城北的农贸市场。那里简直就是一个充满生机与活力的动物王国。刚一靠近，便能听到此起彼伏的动物鸣叫声。踏入市场，各种飞禽走兽映入眼帘，令人大开眼界。色彩斑斓的孔雀骄傲地展开华丽的尾羽，仿佛在向众人展示自己的美丽；身姿矫健的雄鹰被铁链束缚着利爪，却依然目光炯炯，透着一股不羁的野性；机灵的松鼠在笼子里上蹿下跳，小巧的眼睛滴溜溜地转个不停；还有那体型庞大的野猪，獠牙外露，哼哼唧唧地拱着地面，引得周围的人群不时发出阵阵惊叹声。
江国以武立国，这独特的国情在农贸市场中也得到了鲜明的体现。大部分的农民，由于自幼受到武学氛围的熏陶，或多或少都会一些简单的招式。这些招式平日里不仅可以用来强身健体，在面对大自然的挑战时，更是发挥了巨大的作用。
外出狩猎时，他们常常会几人合伙，凭借着默契的配合和自身的武艺，深入山林荒野，去捕捉这些飞禽走兽。有时候，是一场惊心动魄的围猎，他们利用灵活的身法，巧妙地避开野兽的攻击，然后瞅准时机，一举将其制服；有时候，则是一场耐心的守候，如同猎人潜伏在暗处，等待着猎物自投罗网。
张平一边在心中暗自感叹着江国的独特风貌，一边继续往城内走去。越往里走，建筑的风格逐渐发生了变化。只见一座座四五层楼高的独栋木质阁楼拔地而起，这些阁楼造型独特，飞檐斗拱，雕梁画栋，每一处细节都彰显着江国工匠们的精湛技艺。阁楼的门前，树立着各种各样的牌子，有的写着客栈的名称，有的则是标明了店铺所经营的业务，或是兵器铺，或是钱庄，或是医馆等等。与北梁那种简洁大气、多以砖石结构为主的建筑风格相比，江国的这些木质阁楼显得更加精致典雅，富有韵味，仿佛每一座阁楼都在诉说着一段古老的故事。
不知不觉间，张平感觉有些疲惫，他决定找个地方稍作休息，顺便打听一些消息。抬眼望去，一座气派的大酒楼出现在眼前。酒楼的大门敞开着，里面传出阵阵欢声笑语和悠扬的丝竹之声。张平抬脚走进酒楼，目光在店内扫视了一圈后，唤来店小二，轻声说道：“给我安排一个雅座，要高级点的。”店小二听到他的话，微微抬眼打量了一下他的百姓装束，眼神中不自觉地流露出一丝轻视，只是随意地应了一声，便转身欲走，并没有太过在意张平的要求。
张平瞬间反应过来，心中暗自苦笑，原来这店小二是担心自己没钱付账。他也不恼怒，只是不慌不忙地从怀中掏出一大块金饼，递到店小二面前，说道：“先把这块金饼压在账上，若是不够，再来找我要。”店小二看到金饼的那一刻，眼睛瞬间瞪大，脸上的轻视之色立刻消失得无影无踪，取而代之的是满脸的谄媚与恭敬。他连忙双手接过金饼，点头哈腰地说道：“客官，您这边请，小的这就给您安排最好的雅座。”
张平跟在店小二身后，心中暗自庆幸自己早有准备。在这江国的地界，他可不敢轻易使用天宝号的银票。毕竟，天宝号作为一个知名的中间势力，其银票在江湖上颇受关注，若是随意使用，很容易被那些暗中潜伏的各方暗探给盯上。到时候，自己的行踪可就暴露无遗了，这对于他在江城的行动将会带来极大的麻烦。
在店小二的殷勤引领下，张平来到了位于酒楼二楼的一个雅座。雅座内布置得十分精致，桌椅摆放整齐，皆为上等的红木所制，散发着淡淡的木质清香。桌上摆放着一套精美的茶具，旁边还点缀着几盆娇艳欲滴的鲜花，为整个房间增添了几分雅致的氛围。张平坐在椅子上，透过窗户，可以俯瞰到酒楼外热闹的街道景象。他心中暗自思索着，接下来在江城的日子里，自己该如何在这暗流涌动的环境中生存下去，该如何跟江国和谈，又该如何去探寻当年江国围猎他娘导致天宝号元气大伤的隐秘！
张平在雅座中安然落座后，便依照自己的口味点了餐食。他向店小二吩咐道：“来一斤羊肉，两斤牛肉，要切得薄厚均匀。再上两壶高档酒，度数要高些，味醇性烈才好。另外，搭配一些新鲜的素菜，清爽可口即可。”店小二赶忙将菜品一一记下，诺诺称是后便快步走向后厨安排去了。
张平独自坐在桌前，看似悠闲地品尝着菜肴，实则内心怀着强烈的目的，那便是从这些酒客的闲聊中探听出江都最近的情况。他深知，在这酒楼之中，三教九流汇聚，消息往往传播得最为迅速且广泛。只要自己用心聆听，或许便能从中获取一些对自己有用的情报。
不一会儿，邻桌的食客们酒过三巡，话题也逐渐打开，开始谈论起一些时事要闻。一位长髯者清了清嗓子，声音洪亮地说道：“你们可听说了？梁国在与他国的战事中兵败，如今派遣了使团南下议和呢。这回咱们江国可算是长脸了，让梁国主动前来求和，这在以往可是不多见啊。”说罢，他端起酒杯，一饮而尽，脸上洋溢着自豪的神情。
旁边一位白面书生听到这话，微微皱了皱眉头，似乎对长髯者过于乐观的态度有些不以为然。他轻声问道：“可知梁国使团现在何处，是否安全？这一路南下，路途遥远，难保不会出些什么岔子。”此话一出，众人面面相觑，皆陷入了沉思。确实，自从使团离开南阳郡后，便好似人间蒸发了一般，没有了任何消息。
那白面书生见众人一脸疑惑，不禁笑了笑，接着说道：“其实啊，不是消失，而是隐藏起来了。你们想想，咱们江国尚武之风盛行，民间多有好勇斗狠之人。使团想必是害怕被卷入民间的争斗之中，那可就麻烦大了。依我看，皇帝定然是派遣了重要官员前往南阳郡负责使团的安全护送事宜。”他说得头头是道，众人听了，皆觉得有理，纷纷点头表示赞同。
周围的其他人被他的话勾起了兴趣，纷纷凑上前去，七嘴八舌地问道：“怎么隐藏？这其中可有什么门道？”白面书生放下手中的筷子，不紧不慢地说道：“据我所知，当时梁国的大军护卫护送使团从水路直接南下。他们乘坐的船只沿着河道疾驰，一路直达江都的军事码头。之后，想必是直接前往江国行馆了。按照船只的正常行驶速度来推算，若不出意外，不出两日应该就能抵达江都。”
众人听了，不禁对白面书生的见多识广感到钦佩。这时，又有一人开口说道：“这梁国向来以文学见长，文人墨客众多，文化繁荣昌盛。而咱们江国则是尚武之国，百姓多习武强身，以武立国。这次谈判，我看江国未必能讨到多少好处啊。毕竟咱们江国朝堂之上，大多是一群喜欢武刀弄棒的武人，能有几个有远见卓识、擅长外交谈判之人呢？”他的话引起了一阵小小的骚动，众人又开始叽叽喳喳地讨论起来。
有人附和道：“是啊，这谈判可不比战场上的拼杀，靠的是智谋和口才。梁国的使团中定是有不少能言善辩的谋士，他们若是在谈判桌上巧舌如簧，咱们江国的那些武将们可不一定能应对自如啊。”另一个人则反驳道：“话也不能这么说。咱们江国虽然以武为主，但也不乏有智慧之人。而且，江国如今在战场上取得了胜利，占据着有利的形势，在谈判中也未必就会处于下风。”
众人各抒己见，争论不休。张平在一旁静静地听着，心中暗自思索。他深知，这江梁两国的议和之事绝非表面上那么简单，背后定然隐藏着诸多复杂的利益纠葛和政治阴谋。梁国兵败求和，或许只是一个幌子，其真正的目的说不定是为了在谈判桌上获取更多的利益，或者是在暗中谋划着其他的阴谋诡计。而江国这边，虽然在军事上取得了胜利，但在外交谈判方面确实存在着一些短板。如果不能妥善应对，很可能会陷入梁国设下的陷阱之中。
他又想到，这使团的行踪如此隐秘，不知众人是否平安，不过两国都知道使团已经进入了江国境内，如果出事了，江国恐怕会被天下诸国耻笑，疯传连一个使团都保护不了，还争什么天下之类云云！
此时，长髯者又开口说道：“不管怎样，这江梁议和之事关系到两国的未来走向，咱们这些平民百姓也只能在这闲谈几句。真正的决定权，还是在两国的皇帝和那些朝堂重臣手中。只希望江国能够在谈判中为百姓谋取更多的福祉，不要轻易被梁国所算计。”众人听了，皆纷纷点头称是。
张平继续吃着饭菜，耳朵却始终留意着邻桌的谈话。他知道，在这酒楼之中，或许还会有更多的消息传来。他必须保持耐心，不放过任何一个可能对自己有用的线索。随着时间的推移，酒客们的话题逐渐从江梁议和之事转移到了其他方面，但张平心中却始终惦记着刚才听到的那些消息，他在心中默默整理着思路，计划着下一步的行动。
他深知，自己在这江城的冒险之旅，才刚刚开始，前方等待着他的，将是更多的挑战和未知的危险。而他，必须凭借着自己的智慧和勇气，在这错综复杂的局势中，探寻出一条属于自己的道路，为使团铺平和谈之路。
那白面书生微微摇头，继续说道：“诸位且想，梁国虽兵败，但瘦死的骆驼比马大，其国内底蕴尚在。此次议和，怕是会在商贸、边界划分诸多方面与江国周旋。”
这时，一位老者捻须缓缓道：“商贸之事尤为关键，江国多产良马与精铁，梁国则以丝绸茶叶闻名。若议和之中，梁国以低价索求良马精铁，而江国又无法在丝绸茶叶上取得对等利益，那江国武备与民生皆会受损。”
长髯者皱起眉头：“可江国将士刚经历胜仗，士气正盛，若在谈判桌上让步太多，如何向浴血奋战的将士们交代？”
白面书生轻笑道：“这便是难题所在。江国朝堂之上，武将们自是不愿割肉，可文官中若有主和派被梁国买通，暗中推动不利江国之约，后果不堪设想。”
众人听闻，不禁倒吸一口凉气。一青年男子忍不住道：“那江国皇帝就没有察觉此风险？定会有防范之策吧。”
老者叹道：“皇帝陛下虽英明，可如今各方势力交错。听闻朝中几大世家，有的盼着借梁国之力打压其他家族，有的想在议和中独揽贸易大权。陛下亦需平衡各方，稍有不慎，便会陷入僵局。”
白面书生点头：“正是如此。且看此次议和，江国所派谈判官员是谁，便可知大概走向。若只是一介武夫，恐难以应对梁国那些老谋深算的文臣。”
长髯者思索片刻后道：“我听闻当今丞相颇受陛下信任，他一向足智多谋，此次议和会不会由他主持大局？”
白面书生摇头：“丞相政务繁忙，且在国内改革之事已牵扯诸多精力。再者，丞相为人刚正，在外交上或因不愿过多妥协而得罪梁国，引发后续战火，所以未必会是他。”
一商人模样的人插话道：“那会不会是新近崛起的礼部侍郎？听闻他曾出使他国，有一些外交经验。”
老者道：“礼部侍郎虽有经验，但资历尚浅，在面对梁国这般重要的议和使团时，能否镇住场面还两说。且他背后家族势力单薄，难以在各方利益博弈中取得优势。”
众人正讨论得热烈，忽听楼下一阵喧闹。原来是一群江湖人士走进酒楼，为首之人身材魁梧，眼神锐利。他们大踏步走上楼来，在一张空桌坐下，点了酒菜后，其中一人高声道：“近日江城不太平，听闻有不少外地高手潜入，似与梁国使团之事有关。”
这一句话，又将众人的注意力吸引过去。长髯者好奇道：“外地高手？难道是梁国暗中派来的刺客，想在议和前制造混乱？”
白面书生脸色凝重：“亦有可能是其他国家或势力，想趁机浑水摸鱼。江国在这当口，需得小心应对，莫要让别有用心之人得逞。”
张平听到此处，心中一动。他本就对梁国使团之事充满疑虑，如今又听闻有外地高手潜入江城，更觉此事背后迷雾重重。他暗自决定，要在这江城好好探寻一番，或许能从这些蛛丝马迹中找到与自己相关之事的线索，也能为江国避免一场潜在的危机出一份力。
用过午膳后，张平不动声色地将店小二唤至身旁。他的目光看似随意地在店内扫视了一圈，随后轻声问道：“小二，可知江国行馆在何处？”店小二微微一怔，随即恭敬地回答道：“客官，江国行馆在城东南方向，离咱们这儿不算近，您若是要去，可得走上一段路呢。”张平微微点头，心中默默记下了大致方位。接着，他又对店小二说道：“我要在柜台定一间上房，今晚便在此处歇脚。”店小二连忙应下，引着张平来到柜台办理入住手续。
一切安排妥当后，张平装作若无其事的样子，踱步走出了酒楼。他深知，在这江国都城之中，局势复杂，自己绝不能轻易暴露身上的武艺。每一步都走得极为沉稳，眼神中透着一种寻常百姓的质朴与好奇，仿佛只是一个初到江城游玩的旅人。
他沿着街道缓缓前行，目光不停地在周围的建筑和行人身上流转。江城的街道宽阔而热闹，两旁店铺林立，人来人往，叫卖声、欢笑声交织在一起，构成了一幅繁华的市井画卷。张平却无心欣赏这热闹的景象，他的心中只有一个目标，那就是尽快找到江国行馆。
走了大约三条街后，一座宏伟壮观的建筑映入眼帘。那便是江国行馆，宛如一座小型的宫殿，矗立在那里，散发着威严的气息。行馆的大门上方，一块巨大的牌匾上醒目地写着“江国行宫”四个大字，字迹苍劲有力，彰显着江国的雄浑气魄。主殿巍峨耸立，周围簇拥着一大群偏房，错落有致地分布着。整个行馆被一圈朱红色的高墙环绕着，墙内的建筑若隐若现，给人一种神秘而庄重的感觉。
高墙之外，几队士兵正在不停地交叉巡逻。他们身披甲胄，步伐整齐有力，眼神警惕地扫视着四周，手中的兵器在阳光的照耀下闪烁着寒光，让人不敢轻易靠近。
张平在不远处停下了脚步，他仔细地观察着行馆的布局和守卫情况。心中暗自思索着，这行馆守卫如此森严，想要从中获取一些信息恐怕不是一件容易的事情。他的目光缓缓移动，不经意间回头看向刚刚离开的酒楼，突然发现酒楼的四楼以上位置颇高，如果站在那里，或许能够清晰地看到行馆这边的情况。这个发现让他心中一动，他意识到，酒楼或许是一个绝佳的观察点。
于是，张平不再迟疑，转身匆匆返回酒楼。他径直来到柜台前，脸上带着一丝歉意对掌柜说道：“掌柜的，我刚刚订的雅间在几楼？”掌柜看了一眼账本，回答道：“客官，您的雅间在三楼。”张平立刻说道：“我想换到四楼靠南的方位，不知是否可以？”掌柜微微皱了皱眉头，有些为难地说道：“客官，四楼是我们酒楼的贵宾区，若是要上去，需要先交一千饼银子押金，而且房租每天也要五十饼银子，这吃喝玩乐的费用可还得另算呢。”
张平心中明白，这酒楼的四楼视野开阔，有其特殊之处，价格高昂也是情理之中。他没有丝毫犹豫，伸手从怀中掏出一饼金子，递到掌柜面前，说道：“掌柜的，这金子应该足够了吧。”掌柜看到金子的那一刻，眼睛顿时亮了起来，脸上的为难之色立刻消失得无影无踪。他连忙接过金子，满脸堆笑地说道：“客官，您这可太客气了。这金子价值三千饼银子呢，足够您在四楼住上好长一段时间了。”
张平微微一笑，接着问道：“掌柜的，我初来乍到，对这附近不太熟悉。不知附近有没有钱庄可以兑换现银的地方？我这金子虽值钱，但在一些地方使用起来不太方便。”掌柜热情地回答道：“客官，附近有三四个不同模式的钱庄都可以兑换现银。您想要兑换哪种呢？”张平思索片刻后说道：“这附近有没有天宝号的钱庄？”掌柜摇了摇头，说道：“咱们这儿没有天宝号的钱庄，不过您若是要找，在街尽头左转就是。”
张平心中暗自庆幸，这掌柜的倒是个热心肠，提供的信息颇为有用。他向掌柜道了谢后，便朝着四楼走去。来到四楼的雅间，推开门，一股淡淡的茶香扑面而来。房间内布置得极为雅致，地上铺着精美的地毯，桌椅皆为上等的红木所制，雕刻着精美的花纹。窗户正对着江国行馆的方向，视野极佳。张平走到窗前，轻轻推开窗户，一阵微风吹拂进来，他静静地站在那里，凝视着远处的行馆，心中思绪万千。
他知道，自己在江城的行动才刚刚开始，接下来的日子里，他要面对的不仅仅是江国皇家背后隐藏的秘密，还有这江城之中错综复杂的各方势力。他必须时刻保持警惕，利用一切可以利用的资源，完成梁帝的和谈任务，同时结交信得过的好友。而这酒楼的四楼雅间，或许将成为他在这场冒险之旅中的一个重要据点。他在心中默默谋划着，如何在不引起他人注意的情况下，从这行馆的蛛丝马迹中找到关键线索，又如何在这暗流涌动的江城之中，保护好自己，不被卷入那未知的危险漩涡之中。
张平待在房间里用神识扫描周围环境，只见神识如同一道无形的电波，缓缓向四周扩散开来。他的神识小心翼翼地触碰着房间的每一个角落，每一寸空间，仔细感知着是否有任何异样的气息或是潜藏的威胁。片刻之后，当确定周围没有任何可疑之处后，他才轻轻地松了一口气，紧绷的神经略微舒缓。
他缓缓走到窗前，伸出手推开窗户，发出轻微的“吱呀”声。清新的空气扑面而来，他的目光自然而然地望向远处那座宏伟而神秘的江国行馆。在他的心中，早已做好了打算，他要在此静静等待使团大队的到来。此刻，距离使团抵达还有宝贵的两天时间，这对于他而言，既是机遇也是挑战。
他深知自己的实力还需进一步提升，尤其是那阴阳和气掌，若能在这两天内修炼到第五重，他便能踏入九品中等实力的行列，在即将到来的未知局势中拥有更多的自保之力和应对底气。
于是，在这安静的房间里，张平开启了近乎疯狂的修炼之旅。他盘坐在床榻之上，双腿交叉，脊背挺直，双手结出复杂而神秘的手印。他缓缓闭上双眼，开始引导体内的真气按照阴阳和气掌的独特运行路线流转。起初，真气如同温顺的溪流，在经脉中缓缓流淌，他能够清晰地感知到每一丝真气的流动，每一个穴位的轻微颤动。随着修炼的深入，他试图加快真气的运转速度，加大运转的力度，想要突破现有的瓶颈，达到第五重的境界。然而，事情却并未如他所愿。
尽管他全心全意地投入到修炼之中，尽管他一遍又一遍地尝试，汗水湿透了他的衣衫，他的呼吸变得急促而沉重，甚至身体因为长时间的高强度修炼而微微颤抖，但那阴阳和气掌的进度却如同一潭死水，点滴未进。他的内心开始变得焦急，这种焦急如同火焰一般在他的心中燃烧，越烧越旺。他不断地在心中催促自己，告诫自己时间紧迫，必须要尽快突破，可越是如此，他的心境越难以平静，修炼也越发难以取得进展。
在这种煎熬与挣扎中，两天的时间转瞬即逝。第三日的上午，明媚的阳光洒在江城的每一条街道上。张平早早地结束了修炼，虽然他未能如愿突破，但他知道，此刻还有更重要的事情等待着他去做。他站在窗前，眼睛紧紧盯着行馆的方向，远远地，他看到了尘土飞扬，马蹄声阵阵传来。梁国使团大队终于抵达了江国行馆。
为首的二人，叶青缇一袭红衣，英姿飒爽，她骑在马背上，一身戎装在阳光的照耀下显得格外耀眼。眼神坚定锐利，时刻警惕着周围的一切动静。身旁的陈三总兵则是一脸威严，他的气场强大，让人不敢轻易靠近。随着使团的靠近，行馆周围顿时忙碌起来。叶青缇有条不紊地吩咐着护卫们，将辎重、人员依次带入行馆，安排他们入住。她的声音清脆而果断，指令清晰明确，护卫们迅速有序地执行着命令。而陈将军则在与巡逻卫队长简短地交谈了几句后，便翻身上马，拍马直接朝着北边皇宫的方向疾驰而去。
张平看到这熟悉的场景，看到使团众人的身影，心中顿时涌起一股难以抑制的兴奋之情。他的心跳不由自主地加速，恨不得立刻飞过去汇合。那是一种久别重逢的喜悦，一种在漫长而艰辛的旅途中，终于看到希望曙光的激动。他的脑海中瞬间浮现出与使团众人一路走来的点点滴滴。那些共同经历的风雨，那些在困难时刻相互扶持的瞬间，如同电影一般在他的眼前快速闪过。
他想起了与大家围坐在篝火旁，分享着彼此的故事和梦想的夜晚；想起了在遭遇敌人袭击时，大家并肩作战，毫不退缩的英勇场景。然而，在兴奋之余，他的心中也涌起了一股深深的亏欠之感。他突然离开使团，必定给使团带来了巨大的麻烦。他仿佛能够看到众人在发现他失踪时的焦急与担忧，能够想象到他们为了掩饰他的消失而四处奔波，绞尽脑汁地编造各种理由，做了不少努力。
他深知自己的行为有些任性，有些不负责任。但他当时也有自己的苦衷和无奈。他在心中暗暗发誓，一定要好好弥补自己的过错。他决定给几人带一点见面礼，以表达自己的歉意和感激之情。
于是，他匆匆下楼退房，脚步轻快而急切。他来到天宝号钱庄，顺利地兑换了现银。在这过程中，他的心思却早已飘到了行馆那边，他迫不及待地想要与使团众人重逢。
兑换完现银后，他慢慢地朝着行馆方向走去。为了避免引起不必要的注意，他特意进行了化妆，将自己打扮成一个普通老百姓的模样。周围并没有看出他的异常！他的步伐看似悠闲，实则内心紧张而兴奋。他的眼睛不时地看向行馆的方向，心中思绪万千。当他走到行馆对面的茶馆时，他选择了一隅坐下，点了一杯茶。他知道，此刻还不是与使团众人相见的最佳时机，他要等到天黑后再进去。
他坐在茶馆里，手中捧着茶杯，却无心品茶。他的目光透过茶馆的窗户，望向对面的行馆。他的心中充满了期待，也充满了对即将到来的重逢的各种想象。他不知道众人看到他会是怎样的反应，是愤怒的指责，还是欣喜的拥抱。他也不知道该如何向他们解释自己离开的原因，如何才能让他们真正理解自己。但无论如何，他都已经做好了面对一切的准备。在这一刻，他觉得之前一路追使团的艰辛，在此刻都变得值得了。因为，他即将回到充满温暖、信任的队伍中，与他的同伴们再次并肩作战，共同面对未来的挑战。
他静静地坐在那里，等待着夜幕的降临，等待着激动人心的重逢时刻的到来。每一分每一秒的流逝，都让他的内心更加煎熬，也让他的期待更加浓烈。他在心中默默地演练着与众人见面时要说的话，要做的动作，试图让一切都变得完美无缺。然而，他也知道，现实往往充满了变数，无论他如何准备，都无法完全预测即将发生的事情。但他并不害怕，因为他相信，只要他们在一起，就没有什么困难是无法克服的。