青芜院
春燕从大厨房拎了朝食回来，一进院门就高呼起来，“姑娘，姑娘，听说今日孟家要来府上退亲，姑娘可要……”
绕过院里的壁影，迎接她的是头发梳得一丝不苟，手握戒尺，立在廊下如一尊雕像的言嬷嬷。
春燕直接吞下了即将出口的‘去前头瞧瞧’几个字，敦实的身板随之一颤，低声喊了句，“嬷嬷，早啊。”
言嬷嬷觑了一眼春燕，眼里闪过无奈，未发一言，转身进屋去寻花思蓉。
“今日逢十，姑娘可要去给侯夫人请安？”
自从贺知璋婚宴后，花思蓉就不再进福寿堂给老夫人请安了，即便去了，也只是在院子外头磕个头而已。
花思蓉面有难色，“倘若没有春燕说的那一出，咱们按部就班的去请安也无碍。
可孟府若真来退亲，我一个外人去了，岂不是有看侯府笑话的嫌疑，这事儿还真不好办呢。”
言嬷嬷待这些日子，也算明白了花思蓉的处境。
倘若侯夫人是个真心疼爱姨侄女的，遇上这样的事，就该遣了院子里的小丫头来说上一声，免了今日的请安，避免两边尴尬。
可孟府登门的消息都传到了大厨房，青芜院却无人来访。
言嬷嬷对侯府不满，但一张冷脸看不出有什么变化，“无妨，反正姑娘冬日里易犯旧疾。不如等退亲一事结束，咱们再去侯夫人那里请安。
现在先派个丫头去逸梅园说上一声，就说姑娘早起吸了冷风，又咳嗽了几声。”
但凡沈氏还要脸面，就不会因着这事责怪花思蓉。
花思蓉同意言嬷嬷的办法，“那就遣拂风去逸梅园说上一声。”
言嬷嬷赞赏的看了花思蓉一眼，“老奴这就去同拂风说。”
王妈妈见言嬷嬷走远，这才低声问花思蓉，“姑娘，莫不成选拂风也有什么说道？那小雅就不能安排活计了？”
花思蓉轻笑，“小雅我是亲自领教过的，确实是个能说会道的。
倘若我不是她主子，我反倒还对她有两分喜欢。
可她说话惯会偷换概念，今日又是孟府退亲的大事，万一她口无遮拦，说了什么收不回来的话，那可就害惨了我。”
王妈妈大惊，“侯夫人缘何把这样的丫头往咱们院子里送？这是安的什么心啊。
妈妈原以为是因着言嬷嬷来了青芜院，侯夫人为着面子上好看，这才塞了两个小丫头过来伺候。
本来那个小雅先前指证金家小姐，奴婢这心里头就有些膈应。
可想着她到底是侯府的忠仆，同为下人，便也能理解。
谁知，如今听来，她竟比那个狐媚子拂风更能给姑娘惹祸。”
王妈妈一阵后怕，“幸好有言姐姐把关，不然奴婢怕是会整宿整宿吃不好睡不着了。”
花思蓉笑盈盈地看着王妈妈，“妈妈有妈妈的好，言嬷嬷有言嬷嬷的优点，你们皆是为了我好。”
之后，王妈妈对言嬷嬷更热情了，俨然有唯言嬷嬷马首是瞻的意思了。
福寿堂，贺孟两府的人各占一边，双方神色都不太好。
还是老夫人这个东道主先发话，“孟家主今日大张旗鼓的来我沐清侯府，是要退亲？”
孟家主没有回话，孟家夫人却先‘呸’了一声，“老东西，装模作样。不是你家贺侯爷见天的找我家老爷要退亲吗？”
“父母之命，媒妁之言。贺二姑娘的婚事，贺侯爷跑前跑后积极得很，难不成你贺侯爷是贺二姑娘的亲爹？”
“要真是这样，我等会子回府的路上，可要好好替你们沐清侯府宣扬宣扬。”
老夫人以前也听说孟家的当家夫人是个不好惹的，可她想着孟府好歹算是书香门第，府上夫人再混也有限。
可今日一见，实在是刷新了她的认知。
简直如那市井泼妇，老夫人庆幸两府要结束姻亲关系了。
她气得两手发颤，这个时候同样混不吝的金氏就派上了用场。
“我呸！哪里来的满嘴喷粪的贱妇，竟敢随意污蔑有品阶的侯爷，你信不信老娘去衙门告你！”
“不让你去衙门里关上两日，老娘就不姓金。”
孟家夫人本想说‘你姓不姓金关老娘屁事’，可孟家主及时制止了。
“老夫人，贺侯爷。贱内虽然话糙了些，但理却是这个理。
今日我家上门退亲，确非本意，咱们两家心知肚明。
既如此，也算达成了共识。那接下来咱们不如好好谈谈这亲，怎么个退法？”
贺侯爷与老夫人对视一眼，他开口直击要害，“咱们两府联姻，本就是因为那孤本。
可那孤本在内书房被盗，我儿婚宴当日，有许多人可以作证。”
“孟家主不必说我们侯府监守自盗的话，毕竟我们侯府至今仍怀疑是你家孟四郎策划的一箭双雕之计。”
“既然咱们双方连这一点儿都达不成一致，那这婚事属实没有进行下去的必要。
二姑娘好歹喊我一声大伯，我舍不得推她进火坑。”
孟家夫人又按捺不住了，“贺侯爷说话当三思而后行，什么叫火坑？
我儿四郎没有嫌弃你家二姑娘品貌一般，你们就该烧高香了。
还说我们孟府是火坑？我看离了我儿，你们宝贝的二姑娘能攀上什么高枝儿！”
孟家主的关注点，则不在这些细枝末叶上，“侯府想退亲，我们孟府形势比人弱，只有退亲的份儿。
最后毁亲的责任还得我家四郎来背？
是我家四郎不但不知感恩旁人对他那未婚妻的救命之恩，反而还要责怪未婚妻因此失了清白？”
孟家夫人听着自家老爷说这话，哪里忍得了，又准备冲锋向前，被孟家主一个动作拦下了。
他继续道，“可事实如何，不是仅凭侯府一张嘴来说的。
咱们两府因何结亲，你我双方心知肚明。老夫现在有理由怀疑，是你们侯府想毁约，才故意设下此计。
其目的就是为了毁约，毁诺。
既如此，干脆大家撕破脸皮算了，老夫也去陛下面前参上一本，原原本本的把当年的事情说一遍，大不了我孟府满门布衣而已。”