琉璃说：“这个想法很有创意，确实是个好主意。”
苏沫回应：“我回去后会多学习一些自然知识，你们也一起来听听吧。”
琉璃应道：“嗯。”
今天，苏沫准备了一些手工制品送给他们。许谪画用钟乳石雕刻了一幅山草树木的立体石雕。徐哲则雕刻了一尊翼鸣展翅飞翔的石雕，而叶青则创作了一座水中莲花的石雕。
夜晚，苏沫首先找到了许谪画。他已经为她准备好了火炎的画像，还有琉璃和圣菲的。她将礼物和玻璃钥匙链交给了他。
他们聊了许久，许谪画说：“我将返回墨彩城，如果有朝一日你想找我，就去那里吧。”
“好的。”
“我能问你一个问题吗？”
“当然可以。”
“你是如何改变自己的容貌的？”
“因机缘，我得到了一个面具，它可以让我改变容貌。”
许谪画递给她一支刻有许字的小墨笔，说：“下次你改变容貌时，用这个就能认出你。”
苏沫感激地说：“谢谢你的一片心意，我会收下的。”
离开房间后，苏沫找到了徐哲，说：“这段时间感谢你的照顾，我过得很开心。”
徐哲说：“其实应该是我感谢你，你让我明白了许多道理。”
他送给她一个刻有徐字的翼鸣木雕，并说：“我会和翼鸣一起努力变强，请你日后见证我们的成长。”
苏沫将礼物和玻璃钥匙链交给他，并鼓励道：“这份决心将成为你成长的动力，我相信你们都会变得更加强大。”
离开徐哲的房间后，苏沫去找叶青，却发现他不在自己的屋子。敲门无人应答。她决定先回自己的房间，却看到叶青正站在她的房门口。
苏沫邀请他进屋，她还未开口说话，叶青便先声夺人：“我明天要和你一起去。”
苏沫提醒：“那里非常危险，我可能无法保护你。”
叶青坚定地说：“我不需要你的保护。”
苏沫告诉他：“天一亮我就出发。”
苏沫将准备好的礼物递给叶青，说：“等你什么时候准备离开时再打开它吧。”
司空洛接过礼物，应了一声：“嗯。”然后便转身离开了。
苏沫心中想道，“我与他也不过是匆匆过客，最终总是要分别的。”
司空洛回到自己的房间后，便迫不及待地拆开了礼物。也许会有分别的一天，但他们将会一起度过许多美好的时光。
他凝视着手中的莲花石雕，在她心目中是这样的形象。他想起了她的玉佩，它们是同样的材质。
曾经，棋子跳出了棋盘，而她以自己为棋盘，将他人作为棋子。她不需要掌控这些棋子，它们却自然而然地围绕着她旋转。
这种患得患失的感觉究竟从何而来。
他欠她一声谢谢，还有一句对不起。对她来说，这些或许并不重要，但对他而言，却是沉甸甸的负担。
往事如烟，不断在心头浮现。她说的对，以前的确是他太过分了。他总是不断地刁难她，遇到有趣的人总想一探究竟。
得知是她救了自己，他怎能像接受理所当然的事一样无动于衷。
不过是一场偶遇，他们本应互不相欠。然而，那一夜成为了他心态转变的临界点。
苏沫换上了教师的装束，拿出投影仪和小黑板，为琉璃它们讲解森林的知识。看着这些认真听讲的学生，她感到满满的成就感。
她适时地向它们提问，答对的会有美食和玩具作为奖励。这样的激励方式大大提升了它们的学习兴趣。
夜深了，大家都早早休息，因为第二天还要赶路。天一亮，苏沫便带着圣菲它们出发了。她不喜欢分别的场面。
苏沫带着圣菲走出大门，却看到叶青已经骑着马在门口等候。
苏沫心想，叶青等了她多久，为何这么傻，不提前叫醒她。
今天的叶青看起来有些不同。苏沫说：“以前总觉得你很拘谨，放不开，好像背着很重的包袱。今天你看起来很放松，是发生了什么好事吗？”
司空洛说：“只是想通了一件事情。对于过去的事，一直耿耿于怀，是时候放下了。我也该向前看。”
苏沫赞同地说：“就应该这样想，事情总是先苦后甜。谁会愿意总是沉浸在苦涩之中呢？你带路，我们出发吧。”
司空洛笑着说：“好。”
他们一同骑上马，结伴而行。司空洛心中明了，他现在是叶青，不再是那个高不可攀的司空洛。
他不应将过去的重担压在叶青身上，她不是灵蝶，不是红玫瑰，不是血魅，也不是倾城。
他只需记住，她是茉莉，一个过着精彩生活的普通人。他要通过日常生活去了解她的一切。
当他们拆开礼物的那一刻，便会意识到那一晚她的离别。她不需要他们的送行，因为她害怕自己会忍不住伤感。她想要开开心心地前往森林探险。
通往兽之森林的路途漫长，她们边走边玩，途中也遇到了几批人。
苏沫好奇地问：“他们通常是怎么捕捉灵兽的呢？”
司空洛解释：“大多数时候是通过战斗压制，迫使灵兽屈服。”
这个问题始终困扰着苏沫，如何构建人与灵兽的和谐共存，这是一个漫长而艰难的使命。
“是否有人能够理解兽语呢？”
“倘若有人通晓，人兽之间的冲突或许就不会如此激烈。”
苏沫下定决心，这必须成为未来的研究课题。对于现代动物我们或许无计可施，但古代的灵兽还有和解的可能。
“你自己是否拥有灵兽？”
“确实有。”
“那你为何不将它们释放出来呢？”
“被我留在了家中，这次出行并未携带。”
司空洛无法说实话，因为一旦展示，便会暴露自己的真实身份。
苏沫暗自思忖，确实，谁会无缘无故地带着灵兽四处游荡？幸亏她能遮掩它们的灵兽气息，不被普通人察觉。
“森林中灵兽众多，为何大家却不愿选择它们呢？”
“物竞天择，灵兽只愿服从真正的强者。并非他们不愿被选，而是他们未能被选中。灵兽同样有强弱之别，强者无畏，弱者则受人欺凌。”
苏沫回想起首次遇见圣菲的情景，它的傲慢原来是强者风范的体现。圣菲和琉璃属于强者之列，而火炎则属于弱者。
“我曾遭遇许多野生灵兽，它们似乎对我嗤之以鼻。它们已经丧失了灵性，只剩下盲目攻击的本能，与那些残忍的野兽毫无二致。”
“具备灵性的灵兽能够观察、学习。缺乏灵性的灵兽确实与普通野兽无异。”
“那么，如何辨别哪些灵兽拥有灵性呢？”
“这取决于你个人的洞察力。”
谈及琉璃和火炎的技能，苏沫曾经以为是系统赋予的特殊礼物，但现在她意识到，那或许本是它们与生俱来的天赋。
苏沫疑惑问琉璃：“难道是因为系统的原因，它们的技能被压制了，而圣菲的技能却全部显现？”
琉璃说：“我们需要一步步成长，而不是一蹴而就。这样逐步提升自己是非常好的。”
苏沫对琉璃说：“我强大时，我会保护你们；待你们强大时，也请你们保护我。”
苏沫感慨道：“我虽然在其他事情上不太幸运，但在这一点上，我非常幸运。说不定这次兽之森林之旅会给我们带来意想不到的奇遇。”
司空洛微笑着说：“我相信你。”