“你……”姜婉莹张了张嘴，竟无法反驳。
是啊，即便是守寡，也总比她现在的日子好。
“也不看看自己什么身份，你也配！”李妙盈又呛了她一嘴。
姜婉莹恶狠狠地瞪着李妙盈，却因为李氏在，不敢骂回去。
否则等待她的，又将是一整日的罚跪。
“没事赶紧滚去洗衣，别杵在这儿碍眼，小心我告诉二哥，让他好好收拾你。”
李妙盈就是想吓唬她。
果然，姜婉莹听了这话，浑身狠狠一颤。
再也不敢看她，脚步飞快的出了屋。
有一次姜婉莹惹怒了李氏，又被关进了柴房。
李妙盈得知后，想去柴房教训她。
却听见里头有二哥的声音，还有姜婉莹痛苦的呜咽声。
李妙盈不确定地靠近门口问，“二哥，是你在里面吗？”
里面安静了一瞬，李季言扬声道：“是我，这女人对母亲不敬，我正在收拾她。”
说着，柴房里响起一道鞭声。
还有姜婉莹呜咽声，似被捂住了嘴。
李妙盈本想进去，看看姜婉莹被收拾成样子，结果手刚碰到柴房门。
便听李季言急声道：“妹妹回去吧，柴房里有许多老鼠，别吓着你了。”
李妙盈白了脸，堪堪收回了手。
想透着门缝看，可里头一片漆黑，什么也瞧不见。
“二哥，里面那么黑，你看得见吗？要不要我去帮你点盏灯来？”
柴房里，姜婉莹死死捂住自己的嘴，不敢发出声音，生怕李妙盈发现什么，闯了进来。
此时，她只觉羞愤难当，将所有的怨恨都归到桑九黎身上。
要不是因为桑九黎，她而至于落到如此地步。
若有机会，她一定要杀了那个贱人。
“二哥？”李妙盈的声音又响起。
姜婉莹浑身一颤，心跳不停的加快。
她怕急了，浑身都紧绷了起来。
李季言感受到身下的变化，险些闷哼出声，压抑了几息。
才开口：“不用那么麻烦，我就是教训她几下。”
“啪！”又是一道鞭声。
似是为了证明，他真的只是在教训姜婉莹。
“那好吧。”李妙盈听二哥声音有些粗重，劝了句别太累，就离开了。
此后，只要姜婉莹惹了她不高兴，她便搬出二哥来吓唬对方。
李妙盈心想，那晚姜婉莹估计被二哥打了不轻。
每次她只要提起二哥，姜婉莹就很害怕，百试不爽。
李夫人瞥了眼自己的女儿，还是说了句：“没事少跟那贱蹄子多嘴，没得降低自己的身份。”
在李夫人看来，姜婉莹就是个婚前就失贞的荡妇。
如今还是被娘家扫地出门的弃女，跟她多说一个字都嫌脏。
要不是看她还能干点活，早就将其发卖了。
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桃园。
午膳后，桑九黎觉得屋子里闷热，便唤青茵让人送些冰降降暑气。
青茵愣了愣，笑道：“奴婢这就去。”
青茵的表情，桑九黎哪里看不明白。
往日她在府里从未用过冰，也不觉得热。
可在珩王府，即便在外屋候着，元安也会叫人放两盆冰在一旁。
桑九黎不由心叹，果然由奢入俭难。
这段时日，在珩王府她倒是被养得娇气了不少。
青茵回来时，带了份请帖，“姑娘，这是前院管事给的，说是昭国公府派人送来的，请姑娘去赴宴。”
“不去。”桑九黎热得恹恹的，有些犯困。
“送帖子的人说，这是皇后娘娘授意公府办的，还特意让人给姑娘传话，说如今姑娘和珩王定了亲，也该与各位夫人姑娘多走动走动，学学如何管好内宅之事。”
“皇后？”桑九黎闭着眼，懒懒地问，“这宴席什么名头？”
穆嘉怡对她恨之入骨，皇后又怎会那么好心。
八成是那穆嘉怡想让自己去的。
青茵想了想：“说是什么冰宴，好像是降热解暑之意。”
桑九黎睁开了，“真是没名头，硬挤出来一个。”
青茵也从未听过这种名头，但还是先回了话，“听说各府夫人，和年轻的公子姑娘们都会去。”
桑九黎沉眉，倒是奇了，这明显的相亲宴，邀她一个已经有婚约的人去作甚？
青茵见姑娘没什么兴致，依照惯例想：“奴婢这就去回了，说姑娘不去？”
桑九黎却忽地坐了起来，“既然皇后发了话，那咱们不去也不合适。”
皇后和穆瑾昱生母贤妃往来密切。
这相亲宴，保不齐就是为穆瑾昱办的。
承光殿上穆瑾昱求赐婚不成，怕是改要换目标了。
她得去搅和搅和。
三日后。
昭国公府。
桑九黎一出现，便引来众人注目。
这是继姜家别院之后，桑九黎再次现身众人面前。
不多时，一个衣着得体的婆子上前曲膝见礼，“桑将军，夫人在堂屋，请您过去。”
桑九黎颔首，带着青茵随婆子一同进去了后院。
昭国公夫人，素有贤敏之名，桑九黎从前只听说过。
今日见了，果然雍容端庄。
虽有些微胖，但胜在肌肤白皙，瞧着比屋内别的夫人要年轻许多。
“见过国公夫人。”桑九黎微微福身见礼。
“桑将军不必多礼。”国公夫人初次见桑九黎，面上难掩惊艳。
桑九黎今日一袭月白芙蓉云锦，外罩一件淡蓝色轻纱褙子，发髻素简只用两支白玉青簪点缀。
眉目依旧清冷，但容色姣丽，光彩难掩。
于一众琳琅满目，钗鬟堆髻的贵女中，倒是独一份的雅致。
桑九黎还未开口，便听见一旁的穆嘉怡叱声：“桑九黎，本宫出在此，为何不行礼？”
桑九黎挑眉，望向坐在国公夫人身侧，另一个主位上的人，淡淡一笑。
“公主莫急，这行礼，总得一个个来不是？”
桑九黎在穆嘉怡瞠目中，抱拳行了个军礼，连膝盖都没弯曲分毫。
若是行跪礼，只要穆嘉怡没有让起身，桑九黎便只能僵持着。
否则，便是对皇家不敬。
可桑九黎不仅是内宅女子，还是一名武将。
天启武将除了阵前跪首将，便只有见天子时，才行跪拜礼。
面对公主，颔首抱拳行个标准的军礼，已是敬重。
“你……”穆嘉怡只想让桑九黎难看，哪知道有这规矩。
桑九黎抬眸，疑惑道：“公主想说什么？”
穆嘉怡觉得桑九黎就是故意的，心中怒意蹭蹭上涨，“本宫是嫡公主，见了本应行跪拜礼！”
嗓音大了几分，仿佛只有这样，才彰显气势。
此言一出，国公夫人和一旁的姜夫人等几位命妇，齐齐变了脸色。