秘境深处，灵气如潮般涌动，空气中弥漫着令人神清气爽的芬芳。然而，对于筑基初期的苏绾而言，这些灵气虽然珍贵，却远不足以支持她轮回印记的进一步激活。
“绾儿，秘境试炼虽然重要，但以你现在的状态……”林之鸿站在一旁，语气带着几分迟疑，“强行激活轮回印记，会不会太危险了？”
苏绾微微抬头，眸中闪过一抹坚定：“湮灭者的计划不容忽视，我们留在这里的每一刻，可能都是他们行动的契机。我别无选择。”
林之鸿皱眉，但并未继续劝说。他明白苏绾的决心，也深知这份使命带来的压力。
就在此时，一群九华宗弟子从远处赶来，领头的正是慕容寒。他目光冰冷地扫过苏绾与林之鸿，嘴角带着一丝不屑：“苏师妹，听闻你对核心区域颇感兴趣，莫非是想独占灵泉之源？”
苏绾抬眼，语气冷淡：“核心区域对所有试炼者开放，我只是尽力寻找适合自己的机缘。”
“机缘？”慕容寒冷笑，“秘境核心的灵泉，是每位参与者梦寐以求的资源。就凭你一个筑基初期的修士，也妄想独占？”
苏绾不为所动：“慕容师兄若是觉得不满，大可以去争夺，我没有兴趣与你无谓争执。”
她的冷静反倒激怒了慕容寒，他冷哼一声：“苏师妹，我劝你还是知难而退。核心区域危机重重，实力不够的人去了只会拖累他人。”
林之鸿见状，神色一沉：“慕容师兄，苏师妹如何行事，不劳你操心。若真有危险，我会护她周全。”
慕容寒眯起眼睛，意味深长地看了林之鸿一眼，随后冷笑着转身离开。他的身后，一群弟子也用讥讽的目光打量着苏绾，仿佛已经认定她是个不自量力的人。
在林之鸿的陪伴下，苏绾终于来到秘境的核心区域。这里与其他地方截然不同，灵气化作薄薄的雾气，漂浮在空中，宛如一片仙境。中央是一汪灵泉，泉水散发着幽蓝的光泽，仿佛蕴藏着无尽的力量。
苏绾刚靠近灵泉，便感觉到一股极为强大的压迫感。她深吸一口气，盘腿坐下，准备开始吸收灵泉中的灵气。
然而，还未等她运转功法，灵泉周围的阵法突然被触发，一道金色的光芒升腾而起，凝聚成了一头巨大的灵气兽。
“果然没那么简单。”林之鸿迅速挡在苏绾身前，长剑出鞘，直指灵气兽，“绾儿，我挡住它，你专心吸收灵气。”
“不行！”苏绾连忙起身，“这灵气兽以阵法为源，单靠外力无法消灭。必须打破阵眼，否则它会源源不断重生。”
林之鸿点头，两人分头行动。苏绾闭上眼，轮回印记再次发光，为她指引出阵眼的位置。然而，阵眼周围的灵气紊乱得令人无法靠近，她只能一步步用自身灵气化解屏障。
与此同时，林之鸿与灵气兽的战斗愈发激烈，他的剑招凌厉，但灵气兽不知疲倦，攻势一波接着一波。他的衣襟被利爪划破，鲜血渗出，却始终没有退却。
苏绾咬紧牙关，终于在最后一刻破解了阵眼。灵气兽的身影渐渐消散，阵法也随之平息。
“之鸿！”苏绾赶忙扶住林之鸿，看着他满身的伤痕，眼中满是心疼。
“我没事。”林之鸿摇摇头，“现在是你的机会，快去吸收灵气！”
苏绾点点头，重新坐回灵泉边，开始运转功法。灵泉中的灵气源源不断涌入她的体内，每一丝灵气都如同最精纯的能量，将她的灵脉填满。
随着灵气的汇聚，轮回印记逐渐变得炽热，仿佛有某种力量正在觉醒。苏绾感到体内的灵力迅速提升，原本的瓶颈开始松动，灵气如潮水般冲击着她的经脉，最终突破了筑基初期的限制，直达筑基中期巅峰！
“成了……”她睁开眼，双眸中闪过一丝喜悦。
然而，就在此时，她的脑海中突然浮现出一幅模糊的画面——湮灭者的傀儡正在集结，一场更加危险的行动即将展开。
“湮灭者……”苏绾低声呢喃，眼中透出一丝复杂的情绪。
苏绾刚从灵泉边起身，便看到慕容寒带着几名弟子赶来。他们显然注意到了灵泉的变化，脸上满是疑惑和不善。
“苏师妹，你果然私自占用了灵泉！”慕容寒的声音中带着浓浓的质问，“我们其他人还没机会感悟，你却一个人独吞机缘，未免太过自私。”
苏绾冷冷看着他：“灵泉资源有缘者得之，我不过是利用了自己的能力。你若不满，大可以自己尝试。”
“你……”慕容寒脸色一变，却无法反驳。他看了看身后的其他弟子，试图煽动情绪，“大家听听看，她把我们的共同机缘说成是‘有缘者得之’，难道我们就该拱手相让吗？”
林之鸿迈步上前，声音冷冽：“慕容师兄，苏师妹破解了灵泉的阵法，为我们争取了感悟的机会。若你觉得不公平，大可以亲自面对灵泉的守护者。”
慕容寒一时语塞，只能恨恨地甩袖离去。
回到休息处后，苏绾将吸收灵泉时看到的湮灭者行动画面告诉了林之鸿。
“他们的行动速度比我们想象得更快，”苏绾皱眉道，“如果再不行动，修仙界恐怕难以承受这样的侵蚀。”
林之鸿点头：“但以你现在的修为，虽然有所突破，但仍不足以独自应对湮灭者的威胁。接下来，我们需要更多的资源，快速提升修为。”
苏绾深吸一口气，目光坚定：“这次的试炼或许是我们的最后机会。我会尽全力，不惜一切代价。”
林之鸿注视着她，眼中透出一抹复杂：“我会陪你走到最后。”