吴良吉缓缓起身，踱步至窗前，望着院外寒风中枯黄的树叶，嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。
“既然他敢管不该管的事，那就得让他付出代价。”
他缓缓转身，目光如鹰隼般锐利：“派人紧盯他的动向，特别是那份民报，设法摧毁！至于他本人……”
吴良曜微微颔首，声音压得更低：“是要让他吃点苦头，还是……”
吴良吉抬手摆了摆，眸色幽冷：“他如今在县里风头正盛，暂时不好动。但人都有软肋，派人盯紧他的家人。既然他下狠手，就别怪我心狠手辣。”
吴良曜心领神会，低声应道：“我明白了。”
这时，外面一名家丁匆匆跑来，躬身道：“老爷，刚得到消息，林向安已经从县衙出来了，看他的神色，并未受到责难。”
吴良吉目光一沉，冷笑道：“看来刘知县还未下狠手……呵，有趣，倒要看看，他接下来还能蹦跶几时。”
“大哥，我立即派人去探查他的动向，同时盯紧刘知县的态度。”
“去吧，动作隐秘些，让他先尝点苦头。”
吴良曜拱手退下，转身走出大厅。寒风席卷院落，卷起满地枯叶，仿佛昭示着一场暗潮汹涌的风暴即将来临。
......
此时，林向安已回到翠云楼。
他的步伐沉稳，神色平静，但眼中透着深深的思索。
今日在县衙，刘知县虽未明确表态支持，但态度已然清晰——他不会轻易包庇吴家。
然而，吴家岂会就此罢休？
林向安走进包厢，薛文逸与冯辰早已等候多时，见他归来，两人皆松了一口气。
薛文逸立刻迎上：“向安，情况如何？”
林向安微微一笑，语气平和：“局势尚可，刘大人已经着手调查。”
冯辰皱眉道：“可吴家不会善罢甘休，你这回可是彻底捅了马蜂窝。”
薛文逸冷哼一声，不屑道：“怕什么？吴家再嚣张，也不敢公然对你下手吧。”
林向安轻叹，目光微沉：“明枪易躲，暗箭难防。当初我们从府城回来，遇上的那批土匪，就是吴家指使的。如今他们狗急跳墙，什么事都干得出来。”
冯辰神色一凛，思索片刻，缓缓点头：“当初那批土匪虽被剿灭，但吴家却得以脱身，这次，我们必须未雨绸缪，不能再让他们翻盘。”
想到家中商队曾遭受的损失，冯辰心中怒意翻涌，暗下决心，这一次，冯家绝不会再放过吴家。
薛文逸亦是目光坚定：“不错，这笔账，咱们是时候清算了！”
林向安抬眼望向窗外，赌坊那边已经掌控在手，接下来，就看吴家如何应对了。他眸色微敛，沉声道：“接下来，该轮到我们主动出击了。”
......
林向安安排林桥负责善后，特意请来胡大夫和他的徒弟们，在街头设下义诊摊。
明面上是施医赠药，安抚受害者，实则林向安早已悄悄付了银两，以确保诊治不受阻碍。
与此同时，部分涉事之人被捕，让冯家派人四处打点，以免吴家插手施压。
接下来的关键一步，便是让受害者走上街头，在县城游行，到县衙门口敲鼓申冤，将此事推向更大的舆论风暴。
然而，对林向安来说，当务之急是确保家人的安全。
他必须尽快回家一趟，同时也要去镖局找刘教头，以防吴家暗中出手。
当天傍晚，林向安回到家中。
他将事情的前因后果一一告诉了王四顺和林秋兰，连同二姨的死因也不再隐瞒。
“爹，娘，这事先不要告诉大家。你们的安全，是我最放心不下的。”
林秋兰听完，心神震动，眼圈顿时泛红。
她双手颤抖地抓住林向安的手，声音发颤：“二姐……竟然死得如此冤屈……我、我怎么也没想到……可是安儿，你怎么能这么大胆？吴家心狠手辣，你若是有个三长两短，让我和你爹怎么办？”
林向安握住母亲的手，眼神坚定：“
娘，我没有鲁莽行事。当年吴家对我下毒手，这些年我一直忍着，就是为了今日。
我不会做没把握的事，这次不仅仅是我，冯家、薛家都在帮忙。”
王四顺一直默默听着，目光深沉。
他比林秋兰更清楚吴家的手段，也深知此刻两家已是撕破脸，再无退路。
沉默片刻，他缓缓道：
“事已至此，开弓没有回头箭。你若有安排，我和你娘全力配合。”
林向安微微颔首，语气郑重：“
爹，娘，嘉月和阿忠的安全是我最担心的。
最近天冷了，就让他们暂时待在家里，别四处乱跑。
至于咱们的铺子，若是有人捣乱，就先关上一段时间，
这些年也没怎么歇过，正好趁机避避风头，给大家一些补贴，就当提前放假。
至于王家坞那边，也让人多细心盯着。”
损失是小，安全为大。
林秋兰点点头，目光坚定：“你放心，家里有我们，你专心应付外面的事。”
王四顺沉声道：“不过，吴家不会轻易罢休，你回县城后，定要万分小心。”
“好。”
夜色沉沉，寒风呼啸，林家屋内烛光摇曳，映照着一家人凝重的神色。
风暴已至，唯有步步为营，方能立于不败之地。
当夜，林向安悄然离家，借着夜色拜访刘教头。
他将局势细细道来，并恳请镖局加强对家人的保护。
刘教头听完，未多言，只是沉声道：“放手去做，我的人会盯紧你家，吴家若敢动手，我们也不是吃素的。”
得到承诺，林向安心头一松，随即又赶往王和智家，与李大牛密谈。
李大牛亲眼见证了民报的威力，原以为无人能撼动赌坊，岂料这次竟掀起滔天巨浪。
他心头震撼，对林向安更是感激不尽，得知他正是民报出自他手，当即跪地叩谢。
林向安扶起他，语气坚定：“你的事，我们不会不管，接下来你只需按计划行事。若知县派人问话，你便实话实说，至于今晚见面的事，切勿对外提及。”
李大牛重重点头，眼中满是信任与决心。
在王和智家待了半宿，天色天还没亮，林向安趁着寒风未歇，翻身上马，和林桥直奔县城。