穗城，上官家别府。
楚越的筷子已经放下了许久，可眼前那不速之客还在胡吃海喝，狼吞虎咽。
若是场中还有外人，保不齐会以为他上辈子和这辈子，长这么大都没吃过一顿饱饭。
只要我不尴尬，尴尬的就是别人，此时这句话当属真理。
楚越故意咳了一声，可偏偏那人好像没听见似的，专心对付着盘里仅剩的几块肉丁。
“裴嗣，你吃够没有啊，饿死鬼投胎啊？”
坐在对面的裴嗣猛地咽下最后一口饭菜，含糊不清道：“我这一路日夜兼程，没吃过一顿饱饭，让越儿见笑了。”
说着，抬起手直接拿袖口擦了擦嘴。
见他终于吃饱喝足，楚越本就等了许久，于是单刀直入道：“这件事情，你怎么看？”
裴嗣望着她眨了眨眼，楚越笑着应道：“你大可放心，这里只是我上官家的别府，我们的根基本就不在穗城，这座院子也是五年前，为了楚筠下南都休养而修建的，人本就不多，去年楚筠回到重川城，很多人也就跟着一起回了，就算是留守在此的，也都是府里的‘老人’了，懂得规矩，知道什么该看什么不该看，什么该说什么不该说。”
既然话都说到这里，裴嗣自然就大大方方道：“听闻，数日后便会有一批军械途径茶马古道，运往重川？”
楚越微微点头道：“是，确切地说，是事发之时的五日后，也就是今天。”
“也就是说，他们此举只是为了试探和挑衅，想看看上官家的底线和陛下的反应。他们其实并不敢把事情闹大，否则大可以盯着这批军械，军火走私的盈利岂不是更加丰厚？”
楚越听罢，凄然笑了几声。
闹大？他们上官家的整个商队全军覆没，朝廷还赔上了一位织造局主官，怎么样才算大事？
她轻叹一声道：“寻思着我现在还应该去庙里烧香拜佛，感谢上苍庇佑他们盯上的不是那批军械？要不然，我这个新上任的当家小姐，椅子还没坐热便要人头落地了吧，连带着整个上官家都要面临满门抄斩的下场，他们还想怎样？”
裴嗣突然间有些许自责，归根结底，上官家之所以屡遭横祸，很大缘由都是因为他们裴家。
虽说楚越曾经在苏杭城便与他明言，早在楚华选择永安王府，老祖宗点头之时，两家的命运早已休戚相关，她也定当与自己荣辱与共，但他心中难免过意不去。
当楚越不着痕迹地瞥见他略微躲闪的眼神时，心中简直是连打自己嘴巴的冲动都有了。
叫你口不择言，叫你哪壶不开提哪壶地说错了话。
可转念间，她又有些抱怨自己，曾经的自己是那样的不拘小节，潇洒坦荡，可现在呢？
好像连她自己都不知道从何时起，竟是变得这般斤斤计较，患得患失。
气氛顿时间跌入了谷底，但既然是自己作的，便只能自己圆场解围咯，于是她拍了拍手站起身，走到裴嗣身前拉着他的手，拖着他便往院外走去。
裴嗣还没缓过神来便被她一把拉走了，不免踉跄了几步，就在此时，走在前面的楚越也回过身止步而停，于是两人抱了个满怀。
裴嗣的身材本就极为高挑，可楚越也并不是小鸟依人且大门不出二门不迈的闺阁小姐，故而两人的身高本就相差无几。
看着眼前近在咫尺的他，看着那张涨得通红的脸庞，楚越的脑海中霎时间有一段回忆涌了上来。
当年在穗玉轩，他们第一次近距离接触的时候，也是差不多的情景。
想罢，只见她微微踮起脚后跟，便在他的脸颊上留下了一抹红印。
既为兴之所起，也当作先前惹你失落的小小补偿吧。
楚越亲完就拎着裙脚溜之大吉，但没走几步便回了头，只见他仍旧胡乱眨着眼睛傻愣在原地。
她随即柔声笑道：“傻子，还愣着干嘛？吃饱了就该多走走啊，这南都想必你也不是第一次来了，你不也想着微服私访的吗，那今天就带本姑娘好好逛逛这座穗城吧！”
听罢，他抬手摸了摸脸颊，极为甜蜜地应了一声，便跟上了她的脚步。
跨出别府大门时，楚越偏头看了他一眼，之后便是当着两个门童的面，伸手在裴嗣脸上擦了擦，奈何纤指才刚刚划过脸颊，便被他抓住了手腕。
这也就罢了，偏生他还有理。
只见他笑得像一只老奸巨猾的狐狸一般，指着那一抹红笑道：“别擦，我们家越儿难得亲我一口，不如，我留作纪念？”
我的老天啊，我们听见了什么？
站在门前的两个门童竟是没忍住，不顾楚越的颜面直接掩嘴而笑。
好了，这下，轮到自家七姑娘脸红了，当真是风水轮流转，今天到我家啊。
穗城虽然贵为南阳国的南都城，但裴家先祖在定鼎南部疆土至今，并未在这座城中修筑行宫，所以穗城便成了华夏大陆上唯一一座没有宫殿的都城。
城中心的一片广袤地带，是专门划分出来的坊市区，共有四条长街，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武命名。
而此时，说要让裴嗣带着出门逛街的楚越，正与他并肩而行于朱雀街。
“当年，我游历至此的时候，这里也是这般热闹非凡，如今五年过去了，原来有些东西也可以一点都没变。”裴嗣轻声感慨道。
话音刚落，裴嗣回过神来，便被前面不远处的一家商行所吸引了目光，只因他看到了商铺门前排着的那条似乎望不到头的长队。
可好奇的似乎只有他一人，楚越看了眼商铺的那张金字招牌，便心中了然道：“要是好奇的话，可以过去看看的。”
不消片刻，两人便在众人极为不善的目光中，从商铺中走了出来。
站在商行门口，望着那条等着进门的队伍，楚越解释道：“这家绫罗堂是慕容家的产业。至于里面的那些成衣，相信你也看出来了，无一不是供往宫廷的御用品。”
正如楚越所言，身为南阳王朝唯一一个王侯世子，可谓是含着金汤匙出生，从小的吃穿用度亦是悉数来自于宫廷，裴嗣自然是一眼看出个中差别。
可正因如此，才是他的疑惑所在。
但他疑惑的根源并非这些原本不应该出现在民间的衣裳为何会在此处售卖，而是“慕容家”这三个字。
楚越就像是他肚子里的蛔虫，随即指了指街上来往的行人。只见其中有商贾，有官员，有书生，有农民也有乞丐，各色各样。
只听她缓缓说道：“你看，其实这个世间，最多的不是像我们这样的达官贵人，而是这些普通的升斗小民。在他们的眼中，没有各国纷争，也没有尔虞我诈，于他们而言每日需要操心的，只不过是柴米油盐，简而言之就是能不能吃得饱穿得暖。其实他们的心思很简单，也远比我们要更真诚易处，只要朝廷每年向他们征收的赋税不上涨，只要战争没打到他们家门口，便与他们无关。说到底，他们只想着过平淡的小日子罢了。”
听她止住话语，裴嗣抽空点评道：“没有国哪来的家？国若不安，何来的小家和乐？这样的想法未免自私了些！”
“可是，古之圣人亦有言道性恶论一说，人性本恶，故而自私自利也属人之常情。我知道你纠结的是什么，不错，慕容家的确叛了国，但是这终归是一国之政，对于他们而言，实在是过于遥远了些。他们更在乎的反而是事物的本身，你也看到了，里面的衣裳都是宫廷之用，下至宫女杂役，上至宫廷宠妃的日常穿戴。既然是来自于甘宁城，那么，在南阳朝穿着也就不算谋逆了，不是吗？”楚越直言问道。
楚越的话说得很轻，但对于那唯一的听众而言，每一字每一句似乎都可以直击他的内心。
裴嗣知道，这件事对于他而言，是国事；但对于楚越而言，也是急需应对之策的家事。
但很显然，上官家虽早已知晓此事，却并未出手。只因上官家的家事，不知何时也已然上升到了国事的境地了。
裴嗣轻叹一声，随即道：“是啊，慕容家的确是柴家的底线所在。我们一旦触碰，必会迎来他们的激烈反击，后果不堪设想啊！”
看着他那副愁眉惨淡的表情，楚越实在看不过去了，于是她抬起双手，在他的脸颊上一掐，他才总算有了一张笑脸。
她倒是大方，拉着裴嗣离开了绫罗堂，可是她是谁？她可是上官楚越，哪能吃这种闷亏？
于是，在场排队的百姓，还有商行里慕容家的掌柜跟伙计，都听到了她离开前的那番豪言壮语。
“不就是这点小钱吗，我们上官家就当是大发慈悲，让你慕容家赚个够又何妨，我上官楚越才不会为这点小事皱半点眉头！”
说罢，所有人都亲眼目睹着，那位自称是上官楚越的姑娘，拉着同行的那位看似账房先生的年轻公子，扬长而去。
许久，他们才恍然想起，上官楚越是何方神圣。
我的乖乖，这难道真的是上官家的那位七姑娘，上官氏商行继开山鼻祖上官烛明之后，新上任的那位当家之主？
裴嗣简直不敢相信自己的耳朵，离开了人群之后，终于没忍住气笑道：“越儿，你这算是昭告整个穗城，你上官楚越在就此处啊！那我跟着你，这般引人注目，我还怎么微服私访啊？”
楚越笑着狡辩道：“这就是你不懂了，这叫作灯下黑。谁能想到跟在本小姐身边的，会是堂堂奕王殿下，陛下亲命的钦差大人？”
之后，他们又继续往前走，把剩下的三条街都逛了个遍。
于是，直到最后，裴嗣的手中便多了许多东西。
有穗城的特产糕点，有他们上官氏扶仙堂那号称神仙喝了都要让人扶着走的美酒，还有一堆楚越从各处商行拿走的账册……
这个世上，当真还是书最重！
裴嗣途中并非没有挣扎过，但楚越一句话便让他闭了嘴，只听她摆手道：“你是我们上官氏商行的账房先生呀，这些可都是账本，没办法，这本来就是你的分内之事，本小姐爱莫能助啊。”
得，算是本王自作自受，本王肯定是脑子进了水，才会以你家的账房先生而自居。
回到别府，裴嗣刚刚放下手中的东西，揉了揉微酸的手腕，刚想给自己倒杯茶，便听到她开口问道：“你接下来打算从何处查起？”
裴嗣被她问得猝不及防，连忙喝了口茶，但又有点烫嘴，于是他吐了吐舌头，含糊不清道：“我朝的织造局总署，就在穗城。先前在茶马古道被截杀的杨城杨大人，便是上任织造局主官，而现任主官周冉是在三日前临危受命的。据悉，周冉曾跟在杨城身边多年，我们应该可以从他身上着手调查。”
楚越微微点头，其实早在裴嗣说要以上官氏商行的账房身份现身时，她便猜到了大概。
上官氏商行以丝织业为主，自然常年要与织造局交涉，那么他到织造局总署调查，也不算师出无名找不着借口了。
“只是，留给我们的时间不多了，钦差仪仗明日启程出发，最多五日便可抵达穗城，到时候我总不能再继续躲着了。”裴嗣直言道。
“这我自然知道，否则我今日为何当众宣告身份，又不是吃饱了撑着，还不是想让织造局的大人们知晓？放心吧，你呢，今晚就只管好好睡一觉，明天跟我一起登门织造局便是。对了，你的住处都给你安排好了，出门左拐过三条街，就可以看到我们的锦绣堂，慢走不送啦。”
于是，楚越就这样以逐客令结束了对话。
站在一旁的林伯极为善解人意地主动解释道：“回王爷，我家姑娘言下之意是说，这别府并无多余的房间，而且这也更好地表明您的身份，故此还请王爷屈尊，移步锦绣堂暂住。”
听罢，裴嗣看着楚越那一副满意的表情，微笑地摇着头，离开了别府。