伍子珩微微颔首，也夹起一只虾仁放入口中。他向来不喜言辞，更不轻易表露情绪，然而此刻，他深邃的眸子里却闪过一丝不易察觉的赞赏。
接下来的每一道菜，都让在座的宾客们惊艳不已。无论是清淡爽口的文思豆腐汤，还是香气扑鼻的荷叶粉蒸肉，亦或是香甜软糯的八宝饭，都展现出赖小小高超的厨艺和对食材的精准把握。
“想不到这世上竟有如此美味佳肴！”林师爷放下筷子，由衷地赞叹道，“赖姑娘的厨艺，真是令人叹服！”
“林师爷过奖了。”一直安静站在一旁的赖小小微微一笑，不卑不亢地说道，“我只是用心做菜罢了。”
“用心？”伍子珩放下手中的筷子，目光灼灼地看向赖小小，“你做的菜，可不仅仅是用心就能做出来的。”
赖小小迎上他的目光，嘴角微扬，“那大人觉得，还需要什么呢？”
“还需要……”伍子珩顿了顿，似乎在斟酌着什么，“还需要……”“还需要……天赋。”伍子珩顿了顿，似乎在斟酌着什么，“还需要……天赋。”
他语气淡淡，却字字清晰地传入每个人的耳朵。赖小小闻言，心中一凛。这是伍子珩第一次对她表示肯定，虽然只是简单两个字，却比任何赞美之词都来得真切。
张夫人将弟弟的神情变化尽收眼底，欣慰地笑了。她早就看出伍子珩对赖小小不同寻常的态度，只是碍于他一贯的冷淡，不好多说什么。如今看来，这丫头果真是有几分真本事的，连子珩这样挑剔的人都对她刮目相看，看来自己之前的决定是对的。
马护卫站在一旁，不动声色地观察着这一切。他跟在伍子珩身边多年，深知主子的脾性。能让他说出“天赋”二字，可见他对赖小小的厨艺是真心认可的。马护卫原本对赖小小这个突然出现在府中的女子心存戒备，如今也不禁对她心生钦佩。这姑娘年纪轻轻，不仅厨艺了得，还能得到主子的青睐，将来必定前途无量。想到这里，他对赖小小的态度也变得更加友好了几分。
“大人过誉了。”赖小小谦虚地笑了笑，“我只是喜欢研究各种美食，谈不上什么天赋。”
“喜欢？”伍子珩挑眉，深邃的眸子中闪过一丝兴味，“你很喜欢做菜？”
“嗯。”赖小小不假思索地点头，“对我来说，没有什么比做出美味的菜肴，看着别人吃得开心更让人有成就感的事了。”
看着赖小小眼中闪烁着的自信光芒，伍子珩的心中泛起一丝异样的感觉。他从未见过一个女子，能将做菜说得如此理直气壮，仿佛那不是一件琐碎的家务事，而是一项值得为之奋斗终生的事业。
“大人，您要不要再尝尝这道八宝饭？”赖小小见伍子珩一直盯着自己，以为他对这道甜品感兴趣，便拿起勺子，盛了一碗递到他面前。
伍子珩看着眼前这碗香气扑鼻的八宝饭，又看了看赖小小期待的眼神，鬼使神差地接过了碗。
林师爷将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他放下手中的筷子，端起酒杯，轻轻抿了一口，心中却在默默盘算着……
香甜软糯的八宝饭入口即化，糯米的香气混合着各色果脯的清甜，在口中交织成一首美味的协奏曲。伍子珩本不喜甜食，此刻却将一整碗八宝饭都吃得干干净净，连碗底的一颗蜜枣也不曾剩下。
“好吃！”一向惜字如金的伍子珩竟然破天荒地夸赞了一句，这让在场的所有人都感到惊讶不已。
“好吃就多吃点，我做了很多呢。”赖小小笑盈盈地说着，又盛了一碗递到伍子珩面前。伍子珩看着眼前这碗热气腾腾的八宝饭，犹豫了片刻，还是接了过来。
林师爷将这一切看在眼里，嘴角那抹不易察觉的笑容逐渐扩大。他放下手中的筷子，端起酒杯，轻轻抿了一口，心中却在默默盘算着：赖小小这丫头，看似单纯，实则心思玲珑，厨艺更是出神入化，若是能将她这一手好厨艺利用起来，必能成为主公的一大助力。
“大人，您觉得这道‘富贵满堂’，可有什么改进的地方？”林师爷放下酒杯，状似随意地问道。
“哦？”伍子珩放下手中的碗，饶有兴致地看着他，“林师爷有何高见？”
“这道菜寓意吉祥，味道更是上乘，只是……”林师爷故意顿了顿，观察着伍子珩的神色，“只是这食材过于珍贵了些，若是能找到一些寻常百姓家也能负担得起的食材，将其改良成一道家常菜，岂不是更能彰显大人的仁德之心？”
伍子珩闻言，深邃的眸子中闪过一丝赞赏。他转头看向赖小小，问道：“你觉得呢？”
赖小小明白林师爷话中有话，这是在暗示她利用自己的厨艺，为伍子珩笼络人心。她心中暗自冷笑，面上却不动声色地答道：“林师爷说得有理，只是这菜肴的改良并非一朝一夕之事，还需要多加尝试才行。”
“无妨，你尽管放手去做，府中一切食材任你取用。”伍子珩淡淡地说道，语气中却带着一丝不容置疑的威严。
“多谢大人。”赖小小福了福身，心中却早已有了自己的打算。
宴席结束后，赖小小借口消食，独自一人来到花园中散步。夜色如水，月光倾泻而下，将花园中的花草树木映照得影影绰绰，空气中还残留着宴席上美酒佳肴的香气，但这香味却无法驱散赖小小心头淡淡的疑虑。
“咳咳……”
一阵轻微的咳嗽声从不远处的书房中传来，赖小小脚步一顿，循声望去。这声音，是伍子珩！他不是应该在书房处理公务吗？怎么会发出这般疲惫的声音？
书房的窗户半掩着，里面透出昏黄的烛光，将窗棂的雕花映照在窗台上，形成斑驳的光影。赖小小放轻脚步，悄悄靠近，透过窗户的缝隙，她看到伍子珩高大的身影坐在书桌前，只是平日里总是挺直的脊背，此刻却微微弓着，显得有些落寞。