送走秋日最后一片落下的黄叶，江南恬静的冬季来临了。
清晨的扬州城里灰蒙蒙的，略显萧条。
大周国江南巡盐御史衙门，设在扬州城内。
此刻，在巡盐御史府衙后宅卧室里，躺着一位面容枯槁憔悴，神情倦怠，一副沉珂病态模样的中年男人。
他就是大周国执掌盐业的一方大员，巡盐御史林如海。
也是林黛玉的父亲。
林如海，姑苏人氏，科举探花郎出身，在朝中曾任兰台寺大夫，后被康泰帝钦点为“巡盐御史”。
姑苏林家是世禄之家，书香门第。
林如海祖上三代列侯，到了林如海父亲这一代，皇帝感念林家祖辈功德，额外给林如海父亲又袭了一代侯爵。
所以，林家是列侯世家。
到了林如海这一代无缘世袭，于是他科考入仕，自取功名为前科探花。
因而备受康泰帝青睐，在朝中很受器重。
林如海娶妻荣国府贾家嫡女贾敏，育有一子一女。
儿子三岁时意外夭折，仅余一个女儿就是林黛玉。
在黛玉6岁时，妻子贾敏因病亡故，林如海把女儿送往神京城荣国府，由林黛玉的外祖母贾母教养照顾。
自此，父女二人除了书信来往，分别已近4年之久。
当时，林如海做出送女儿入荣国府的决定，并非因为贾母心疼想念外孙女。
他考虑的是家族后续安排，以及女儿的安全，和未来依靠等多个因素。
毕竟，他身处巡盐御史这个关键职位，会触碰到江南世家大族等各方势力的直接利益。
因此，林如海常常会被卷入各种政治斗争，从而遭到暗算与迫害。
在这个复杂的环境中，他不能完全照顾到女儿，还影响女儿成长。
所以，只能把黛玉送走。
这种利益斗争是凶险、残酷的。
林如海孤身一人面对刀风剑雨，坚持了4年，最终被人下毒谋害，发现时已晚。
如今，林如海病入膏肓，自知命不久矣。
今天一早，把管家林伯叫到跟前，交代了一些事情。
最后黯然地说道：“等会我写封信，你派人送往神京城，让黛玉回来见我一面吧，一去一回得有两个月时间，希望能够来得及。”
“老爷，您吉人天相，病会好起来的。”
管家林伯在一旁也是泪眼连连，看着床上服侍多年的家主，很是心疼。
“唉，我自己的身体自己知道，按我说的意思去办吧。”
林如海朝外挥了挥手，说道。
“那老爷您好好休息，等下我再过来拿您写给小姐的信笺。”
林伯躬身出去了，卧室内只剩下林如海怔怔地望着床顶发呆。
林如海今年才四十多岁，正是壮年时期。
却已经成为了政治斗争的牺牲品。
他很是不甘与无奈。
现在，林如海唯一担心的是女儿林黛玉。
他这一撒手人寰，只留一个小姑娘在这人世间无依无靠，以后的日子可怎么办呢。
唉！
安静的卧室中充斥着无尽的叹息。
…………
此时，在千里之外的神京城中，繁华热闹依旧。
西城的安平侯府门前，更是车水马龙，门庭若市。
侯府大门四开，进出人流络绎不绝，见面问好、打招呼声音此起彼伏。
今天是安平侯府开门迎客，宴请宾朋，庆祝一门父子双侯爵，这件大喜事的日子。
侯府里的丫鬟仆役，都身穿崭新的服装，井然有序，喜笑颜开地忙碌着。
各管事、负责人，更是脚不沾地，四下调度、照看着接待事宜。
侯府门前迎客的是世子曹俊辉和二弟曹仲辉。
正合堂里，老侯爷曹渊坐在上首，与几位年岁大的国公、郡王聊着天。
下面陪客的是新晋安平侯曹国斌。
此时，父子二人均是满面红光，精神抖擞，谈笑风生。
一旁的户部尚书郑玄，礼部郎中孙乾，定城侯李严，两代姻亲也都在帮着陪客聊天。
郑玄原是户部侍郎，二把手。
因女儿是镇国宗师曹阳的母亲郑夫人。
康泰帝这次给曹家赔礼，一步到位，把曹阳的外祖父官职升了一级。
所以，郑玄就晋升为户部尚书，一部之首。
而李严和孙乾，则是曹俊辉和曹仲辉的岳父。
正合堂里外都摆着座椅、茶水桌，有专门的小厮在一旁伺候着端茶倒水。
里面接待的是神京城各个勋贵，朝堂上的各部大员。
大家都是带着后辈子侄和女眷过来的。
年轻一代就留在正合堂外面说话。
荣国府贾家来的还是老三位代表。
不过，这次贾政领着贾宝玉，贾赦带着贾琏，贾珍后边跟随着的是贾蓉。
此刻，贾宝玉这些小辈儿们都在院内聊天；贾政三人在正合堂里，与裘良、谢鲸几位年轻的侯爷说话。
贾宝玉在家顽劣，出门在外还是很识礼数，有家教，另一副做派。
这时，几位年轻一辈儿的勋贵子弟们相谈正欢。
“俊辉世子回来了。”
“恭喜俊辉世子。”……
贾琏看见曹俊辉从外面走进来，立刻起身抱拳祝贺。
其他几人也相继恭喜。
“琏二哥太客气了，大家都坐，自家兄弟不用外道。”
客人来的差不多了，门口迎客就让曹仲辉负责。
世子曹俊辉，则进府帮着应酬、接待来宾客人。
贾家与曹家是邻居，相处得还可以。
贾琏今年23岁，比曹俊辉大一岁，所以被称作琏二哥。
“宝玉和蓉哥儿也来了，石旭、牛清带着大家都坐，飞宇、文君、湘虎、开云别站着了，领着哥几个都坐下说话。”
曹俊辉这些年，跟随在曹国斌身边历练，很是八面玲珑。
一圈招呼，把在场的勋贵子弟们照顾得面面俱到。
前院喧嚣，后院女眷们更是热闹。
老老少少，莺莺燕燕，绮罗珠翠，盛妆艳服，脂粉香味扑鼻。
“老姐姐，你们曹家小孙子争气，现在是苦尽甘来，往后有着享不尽的福份等着你呢。”
贾母拉着吴老夫人的手，羡慕、真挚地说道。
她是真的羡慕。
贾母非常想要再次振兴荣国府，可惜儿孙不争气，事与愿违。
一旁的南安郡王老王妃和北静郡王妃几人，也随声附和着。
另一屋里，一帮年轻一些勋贵夫人，都带着各自的女儿，围绕在郑夫人身边说着话。
贾家王夫人身后站着的是探春，邢夫人领着迎春。
探春和迎春岁数都小，一个10岁，一个12岁。
贾家也实在是没有适龄姑娘拿得出手了。
只能带她俩出来充数，有枣没枣打一杆子，兴许就被曹家相中了呢。
…………
此时，扶光轩却如往常一般的安静。
曹阳正在书房冷静地画制符箓。
这些天他去了城外几处庄子，从老侯爷亲卫的后辈子弟当中，挑选出来几名各有所长的人才。
把他们都安排在来宝租下来的两处房屋里住下。
让他们尽量融入到神京城的四大帮会当中。
不做别的，尽量多了解，融入其中，混个脸熟。
期间，也让贾芸叫来倪二，问了些问题，谈了谈。
二人都有意为曹阳做事，曹阳也同意收下他俩。
这可把贾芸和倪二高兴坏了。
要知道，曹阳现在是靖安侯，并且镇国宗师的身份也被大家所知。
这可是实实在在的大粗腿啊！
大树底下好乘凉，给宗师做事，怎能不让他俩高兴。
康泰帝赏赐的爵田和庄子，郑夫人又用赏银在神京城内买了一些商铺。
并且额外指定了一个外管事负责管理。
还有靖安侯府。
曹阳虽然不住，郑夫人也指定了一个管家，分出一些婆子、仆役过去打理。
这些都单独立了个靖安侯府的账本。
盼望着小儿子早日成家，好把管家大权交给未来的小儿媳。
而曹阳这些天也很忙，忙得足不出户。
白天在扶光轩书房画符，夜晚进入元界空间练习法术。
尤其是太初五剑的第一剑，“太易剑”的练习。
还有御剑飞行的灵活掌握度。
这些曹阳训练得极为刻苦。
他在为开放日进入遗仙岛做着准备。
…………