1937年8月下旬，淞沪会战已爆发数周。虹口陷于胶着后，闸北战况也愈发严峻。
这天清晨，魏若来收到一封紧急电文：大本营（松岛麾下）指示他带着军需清单前往闸北一线“考察阵地”，以便编写一份物资需求报告。
事实上，松岛更想了解德械师在闸北的抗战状况，判断日军需要增加多少军火经费。
“还要我去前线‘亲眼看’……真是阴险。”魏若来暗自思忖。
松岛一面不想让自己插手，一面又希望“秘书组”能搜集更真实的信息。
魏若来，名义上是日本大本营顾问，实际上一直暗中为抗日前线筹措物资与资金。
松岛专门点名他去前线，其中的内涵耐人寻味。
听到消息后，苏漫漫焦急地拉住魏若来的袖子：“你一个做财务筹划的，去那种炮火线，不是太危险吗？”
魏若来把外套披在肩上，眼神沉静：“没关系，我可以借此机会，把战况传回给我们的军队，也许能帮前线做些事……”
苏漫漫咬住下唇，思索了片刻，毅然说道：“我跟你一起去。”
“你？不行，太危险了。”魏若来一口回绝。
“你傻呀，我过去了，可以给你打掩护。”苏漫漫咬牙道，你以为我愿意去啊，不就是为了你吗？
真是作孽啊，我不会被炸死吧？关键是炸死，也被贴上汉奸的标签，冤死我了！
苏漫漫也不准备报备，反正一旦小野知道了，松岛绝对不会同意自己跟着去的。
还不如直接旷工，反正他们也不会拿自己咋地。
魏若来终究还没能说服她。下午时分，两人坐着一辆日军宪兵的卡车，颠簸着驶入闸北外围。
一路上，魏若来以“参谋部代表”的身份应付宪兵检查，出示松岛的手令才能通行。
车窗外，满目疮痍：居民楼摇摇欲坠，地面上散落砖瓦，还有一些弃置的“沙袋阵地”被炸得破破烂烂；
更远处，能听到连续的机枪声与零星爆炸。司机显然也有点心慌，不停催促：
“完成考察就赶紧回去。前面都是中国军队设防！”
到了接近前线时，车辆已无法前行。魏若来与苏漫漫只得下车，一名日方随行军官领着他们在相对安全的废墟地带活动——
“若进一步就危险了，最好别乱跑。”军官冷冷警告。
“行。”魏若来淡淡应声，却暗暗拿出相机，佯装记录地形，实则拍下日军火力部署的位置。
他瞥见苏漫漫紧张地攥紧手心，轻轻碰了碰她胳膊：“别怕。”
继续往里走百余米，视野豁然开阔：这就是闸北的巷战区域。
原本有不少老居民楼和商号，现都残破如废墟； 远处冒着黑烟，闷雷般的炮声压在耳膜上，震得人胸口发闷。
魏若来借着望远镜，看见前方公路路面布满沙袋、铁丝网，中方士兵在堆垒后顽强抗击；
日军则利用舰炮和飞机反复轰炸，街垒常被炸塌一半。
“都成了燃烧的灰烬啊。”他心头一酸，想起自己看过的情报：国军在此处投入大量兵力，期望守住闸北的门户。
苏漫漫也攀着破墙，往街角望去。只见某条巷子里，一团火球瞬间腾起，硝烟笼罩。
她怔怔看着那火光，指尖发凉，低声说道：“没想到……会这么惨。”
魏若来微微皱眉，轻轻把她拉到掩体后：“小心。别探头太久。”
就在他们打算往后撤时，一伙士兵突然冲过，一名少尉发现了日方随行军官，立刻抬枪戒备。
日军军官也举枪回瞄，一触即发。魏若来和苏漫漫急得挥手：“我们没有武器！别开枪！”
那少尉仔细瞄了瞄，才没有立刻动手。他发现魏、苏两人并非日军打扮，眼中顿时多了几分复杂。
最后他把枪对准日军军官：“滚开！”
一阵紧张后，日军军官只得退入后方废墟。魏若来暗暗舒了口气，朝那少尉抱拳，低声用中文说：“我们……是想了解这边的情况，能帮忙的话，我们愿意做点事。”
少尉看他一眼，没多言，和士兵转身又往前线跑去。
可其中一个战士已经腿部中弹，血流了一地。那人咬着牙，半挂在同伴肩上前行。
苏漫漫见状，心里很不是滋味，低声对魏若来说：“他们需要绷带，能不能……”
魏若来点头，从背包里取出几个简易急救包，苏漫漫一把抢了过来，一路小跑过去塞给那士兵：
“你们先处理伤口！”那少尉稍愣，点头谢了一下就匆匆消失在战火之中。
他们往更里侧走时，看见一些民居楼房已是断裂不堪，摇摇欲坠，砖块与木梁杂乱无章地堆在街上；巷子里随时可能踩到破碎玻璃或残余炸弹。
就在两人准备折返时，耳边骤然响起低空飞行的日军轰炸机引擎声，“嗡——”地压下来。
紧接着，“轰”的一声，前方不远处楼体碎落，火光冲天，冒出滚滚浓烟。苏漫漫吓了一跳，本能地抱头蹲下。
魏若来则一只手护着她的头，一只手拍她肩膀：“没事，别抬头！”
气浪吹得灰尘弥漫，呛得人眼睛生疼。待烟尘散了些，满地焦灰与断裂楼板显现出来，还有一些死伤者的残肢……
苏漫漫见到这血腥画面，捂住口鼻，强忍住没让自己尖叫失态。
匆匆掩护下撤的途中，他们看到一队救护队被日军火力阻隔在远处，重伤员在废墟上呻吟却无人可救。
眼看救护队难以靠近，魏若来和苏漫漫决定绕过另一条侧巷，试图用短途掩护把伤员挪到安全地带。
“你先帮我看住这边的街口，我找些门板木材当临时担架。”魏若来低声对苏漫漫说道。
苏漫漫虽然害怕，仍然抑制着自己，半跪在一扇倒塌门板后，警惕街头动静。
她看见远方又有火光窜起，炮声还在轰鸣，但这条小巷暂时算相对安全。
带他们前来的日本军官已经不知去向，可能已经死在刚才的爆炸中了。
魏若来撬开一扇旧门板，把一个重伤中国士兵慢慢扶上去，用绳子固定住。
带着苏漫漫和两个后方随队士兵，硬是把那伤兵推到救护队方向——那伤者气息微弱，却依然支撑着连声感激。
“快……送到后方医疗点，这里不行！”魏若来朝救护队吼道。救护人员迅速会意，一边拖担架一边喊：“你们也快走！这儿又要被轰炸了！”
救护队的简陋装备被魏若来看在眼里，哪里是能救人的呢，看来药品和物资补给，根本没有跟上，这个仗打得太难了！
经历这么一番生死周旋，魏若来也搜集到日军火力和守军布防现状信息。
他表面称要写“军需报告”，实际却把这些一手信息记在脑海里。
苏漫漫见他在笔记本上匆匆画出“巷战地图”轮廓，才惊觉他坚持冒险的用意：这是要在炮火下搜集前线真情报！