哀劳山。
有峰弯似鹰嘴，又似倒悬金钩。
这峰此嶙峋模样，却称作悬峰，峰顶不是最高处，峰腰才是，因在远处顺着山脊脉络看去，就如雄鹰啄啃大地，故又称作刑峰。
贺俶真站在山腰，双眸有流光溢散，俯视着被囚禁山尖的金东华，因被城隍爷施展神通将天机遮蔽了，须施展手段才能看见他。
修士看穿天机与否，于某种意义讲就是能不能看到另一层面，如是马二来看，此地除悬峰奇异，无任何特殊处，贺俶真则不然。
悬峰范围内，气流大风呈暗红色，沙砾似不知从何处起，战火冤魂齐吼，在其中间位置，有具被扒了一身人皮的血肉模糊的躯体，被蛛丝一样的丝线倒吊在峰尖上，因时刻受阴怨煞气侵蚀，正死挣扎地扭动，想要冲破束缚。
贺俶真闪身来此囚牢，待看过他挣扎扭动，就说道：“你受过哪些累，小道那夜看后也晓得了七八分，这是你而今能不死，在这受罪的理由，但不是你荼毒苦县的理由。修道者此生跌宕，苦难会过去，就是需穷尽寿元去弥补心湖空缺，它也是要过去的，只因除去跌宕，还有无数机缘可取，可身死之人，死了就是死了，道理机缘怎样也掺杂不进。”
“小道也知晓你大恨这人间，这是没得奈何的事，‘试思己当其局，未必能效彼万一’这样的道理小道是懂的，故不论你日后怎样，在小道下次来此之前，你都能活，至于之后……小道只说一句，想死并不难。”
下次再来，就是彻底解决哀劳山气运时，若金东华仍旧无丝毫改变，依旧似今日这般，想着将天下变作森罗场，入眼者皆死，那他现在可以祈求贺俶真死在外边了。
金东华初来苦县，那时心底恨意少些，未必就察觉不到他师尊所指的成丹之机，就是静心一刻钟，今日也不会继续受累，命不好全然怪天？也不尽然。
“狗头道士！”金东华嘶吼道：“你有甚么资格在这里喧闹？！这世道是你能变的么？！我用所受苦难回敬此世道，到底哪错？！”
贺俶真说道：“你扰小道看书那夜，魂飞魄散的冤魂错哪里？幻境中被烈火烧死的村野母子也是实的罢，他们错哪里？难道要一问一答，没完没了地追究下去么？你若说此话，岂非下辈子依旧被剥去皮囊，就是抽你命魂，点着魂灯烧生生世世都是该的！”
那村野母子，及幻境里农妇村汉、游玩女客、挑货郎皆是金东华将其杀后，拘至魂幡的枉死魂魄，好在捉对厮杀时当做法器邪祟打出。
“吔嘻嘻——”金东华发出诡异笑声，说道：“说甚么鼙、鼓、钟，磐敲的是古音，分明那极蠢极愚的村野妇人死前的惨叫声，才是至美古音！”
贺俶真伸手，把身后背着的剑拔出，但想起这妖人能抵挡阴怨煞气，只好把剑其插了回去，强忍一剑劈死他的冲动，换成手掌贴上那无皮躯体。
“嘶喇！”
大块血肉被他撕下，深可见骨，贺俶真提着血肉转身，离开时摆摆手：“山中畜牲多，小道先去喂了。”
……
月色溶溶，横照山涧。
贺俶真寻着一处河流小溪，先把手洗净，后紧盯水中倒影，这次要如十二岁那般出门远走，却不是再为求学问道，也非单纯为爹娘身死原因。
“枕上不知黄粱梦……”看着水中倒影，道人想这次再出门，是否也会蹉跎近十年，去了京城，当今天子是否会见自己，再回苦县自己还要走么？
自偏隅苦县走出，习得炼气成仙法，此后眼界高远，再往后应是胸臆壮阔，立誓游便人间山河，可因甚么这地偏是坑坑洼洼的模样，这要他怎样下脚？
思绪纷飞间，水中倒影模模糊糊变换，化作那犹如开在天上的赤青白莲烟火，倒映在山涧，就成水中莲花盛开，道人伸手拂过，水中变得只有自己……及天上明月。
贺俶真笑了笑，起身往北走去。
……
苦县地位特殊，不同寻常乡县属郡王府管，而是受泷州州府，子州直接统辖，民情公案，县纲律法，徭役赋税需越过郡城，直抵子州。事虽这样子，人若要在两地往来，也是绕不过颖川郡的，需老老实实走官道过去。
贺俶真星夜赶路，去的也是颖川郡，因来时走的这里，故离别此城不久，算满也不过半月，这颖川虽是郡城，论规模大苦县不止十倍，建造种类还要更胜一筹。
道观，寺庙，楼阁众多，香火鼎盛，古朴里透着沧桑，但其营造最多最浓厚的，还是学府文气，这里私学盛行，官家大设公馆授徒，里头又多是大儒讲经，教出许多名士，如此做官的就多，官多世家多，地位就在陈国水涨船高，就此轮转下去，文风也越发盛行。
要说这颖川郡离着苦县不过三百里，两地差距却似云泥，盖因苦县处哀牢山极北，是靠山而立，颖川郡却是因一条浩荡颍河自东西横贯而过，祖人是依水而栖，差异自然大，若非苦县是本朝龙兴之所，二者哪有资格并论。
月色淡泊，似薄雾飘洒空中，显然已至后半夜，城里却还是灯火通明，文人名士不论抱负如何高远，大都是所谓的浪漫理想主义，哪个不喜欢耍风月？不管名士有多雅，吹箫引露，插花弄玉总是要学的，学府多，天香阁也多。
“真是老样子……”贺俶真不紧不慢，终是在一个时辰后赶到颍川郡，看着城内亮如白昼，他记起些不好的事来。
十二岁那年出走，并非他一人，毕竟也是阔过的官家人，不说甚么奴仆走狗，府内管家还是有的，是个年过六旬的老头子，姓赵名安，在年幼贺俶真‘教唆’下，一老一小就这般求仙问道去了。
可惜老头子离乡两年后去世了，那时贺俶真远未走出爹娘阴影，又遭逢赵安离世，伤心之外还有自责，不该任性让赵老爷子带着自己出门的。可老头子对此却看得淡，人活一辈子他还没见过那个不死的，还说活着时贺俶真可操心一下，但死就是他自己事了。况他无儿无女，那么疼爱贺俶真，怎放心他一人离家，再说他一辈子都在苦县，也想在死前出来走走，见见世面。
因死后丧事都已提前安排，不用年仅十四的贺俶真如何操心，又因钱财耗费干净，只能草草下葬，最终老头子埋在了泷州与绛州的接壤处。
之所以记起不好的事，是这城太可恶了，贺俶真才来此地的夜里，差点让人卖进大儒府邸，当那童生面首，修道后古貌古心，修道前自是粉雕玉琢，不比寻常少年。
赵老爷子年轻时悍勇，老来依旧血气方刚，硬是打了个头破血流，死命地把他抢了过来，随后更是一手护着贺俶真，一手持着磨尖铁棍，直面那班世家走狗，豪言道：“哪个再来，一棍捅死！”
年轻时哀牢山抢矿杀人，老来痛打鹰犬走狗。