此人身着黑色纱衣，内衬则是白色的，百宝认得这是道家三宗中玄牝宗的服饰。
道家三宗，即玄牝、九道和阳生。它们是凡人修炼的主要宗门，三者各自成派，既同又不同，不同之处在于修炼的认识。
这种认识，是“法”、”术”外的第三极，即“理”。又因此被称为道法、道术与道理。
在三宗眼中，道理是最重要的。因为这会关系到宗门存在的意义，不仅仅是单纯的斩妖除魔。
凡人的修炼与魔族、神族不同，认为真正的强大并非是通过某种强大的法术而成，而是在思想上的升华，最终实现“得道”。想要达到“得道”的境界很难，基本上每一个得道者都是三宗的宗主，不过他们不称宗主，比如玄牝称谷神，九道称至人，阳生则为圣人。
坊间通常这么概括三宗区别：玄牝者，有所为有所不为，不为也；阳生者，利己则为，不利则弃；九道者，无所不为。
那下来的人看年纪跟他们差不多，面容清秀，步伐矫健。他走到沐雪非面前，沉声道：“在下玄牝人伏唯，见过郡主。”
“师兄不必多礼，我也是谷神弟子。不过，你方才的话，是什么意思？”沐雪非轻皱了皱眉。
“郡主请看。”伏唯扬手面向前方，只见坑上一众士兵奋力将火把扔过去，火把落在前面的坑里，把周围的一切点亮。
这时沐雪非等人才意识到这个坑居然如此巨大，而且从形状上看像极了一个脚印。
“像是虎爪。”旁边的一位将军说。
有人喝了声：“神徵人何在？”
又一人跳了下来。
来人单膝跪地，恭敬说：“禀郡主，九道山神徵人在此。据在下观察，此脚印不像是一般异兽留下的，更像是魔兽，一头巨型魔兽。”
“能知道种类么？”
“单凭一个脚印，很难……不过大型魔兽通常不会出现在距离人间很近的地方，这个脚印还很早，好像离开不久，应该在前面能找到它。”
沐雪非陷入思考，他们刚刚进入白骨森林，按照前人所着的游历看，现在还不到真正危险的时候。大型的异兽一般只出现在白骨森林中心地带，而大型的魔兽则是通常出现在靠近魔域附近。魔兽是异兽的一种，比起一般的异兽，魔兽的力量更强横，但智商却要更低些，对魔族来说更容易被驯服。
“原来如此。”百宝心中暗道，瞬间内心澄明。
他终于想明白为什么他们冲出军营的时候，周围完全没有异兽的气息。原因就是这头魔兽刚刚从这里经过，从而震慑了四方，令其他异兽不敢靠近。
它的体型巨大，但却能避开士兵的观察，可见其修为不低，而最重要的是它并没有袭击黑铁军的意思。
“郡主，我们需要查清它的来历，查清它与魔族的联系。”伏唯作揖说。
沐雪非美眸稍凝，然后点了下头，转身对身边宗器简单吩咐：“宗器，你领十人火鸟队追击魔兽。”
“是！”宗器接令。
“等等……”沐雪非似是想到了什么，一双美眸低垂，慢慢地将目光移向旁边站着的两人。
“把他们带上。其他人留在营地，不许外出。”
宗器怔了怔，再答：“是！”
百宝很意外，没想到沐雪非会突然注意到他们。
这时，白晨用肘暗戳了百宝的肋部。
“走吧，该干活了。”
百宝点点头，往周边看了一眼，看到众人也在看着他，脸上写满了猜忌。
作为一个魔族人，虽说他是被郡主特许进来黑铁军的，但黑铁军的其他人会是什么想法，不用问也能猜出来。
白晨似乎也感觉到了这份不怀好意的眼神，他赶紧一把拽起百宝，面向坑壁连蹬数步，跳出深坑。
看着两人离开的身影，沐雪非旁边的老将军南横也才终于开口：“郡主，容老夫提问，你为何要让一个魔族人去降魔？”
沐雪非眉峰一震，而后轻舒出一口气，说不清是因为一天的奔波令她有点疲累，还是因为突然的思考。
她抬头望着夜空，漆黑的夜空如墨泼洒，不见一点星尘。
“方蒙给我的汇报里说，百宝是魔族中的真墟后裔。据记载，真墟后裔不善战斗。我让他过去自然不会指望着他去降魔。我们的敌人是魔族，但对他们却了解不多。魔族人的思维，行动与凡人完全不同，或许百宝身上有我们需要的东西，但首先他得证明他的价值。”
“郡主真的相信一个魔族人会背叛暴戾君主？”
沐雪非还是维持着仰头的动作，正好乌云散开了些，一缕月光扫下，照亮了她的容颜，在一片柔光之中，清冷卓越。
“暴戾君主重生的传言四起，但魔域目前只有部落‘奇’表示尽忠，其余各部都在观望。可见魔族本身相当复杂。此次任务特殊，在去到大幽山之前，我认为我们可以通过百宝得到更多的信息。这次，就当是对他的考验吧。”
声音的最后，沐雪非的声音明显冷了几分。
南横也低头稍作思索，眼里透出忧虑，“老夫是个粗人，战场上只认能打仗的人。他若能战，便留下，若不能，还是早些决断。”
沐雪非斜眼看了他一眼，笑而不语。
帝都?放天城。
位落西市之北，桐琅坊内的沐王府因为出征的原因，尤显得冷清。
王爷沐子敬正在院内下棋，他的对手是一位大约三十来岁的男子。男子一袭白衣，墨发无束，任它在微风中轻拂着，举手投足间，清雅而飘逸。
一只全身金色的鸟儿落到院子，被一旁的下人摘下绑在小腿上的信，呈到沐王爷面前。
沐王爷接过信并打开，读罢，脸色却由原来的平静变为阴沉。他把信递给男子，可对方读完后却是轻巧地一笑，这让王爷很是奇怪。
“真卿先生，金翅鸟带来的信里说雪非招纳了一个魔族，不知先生为何发笑？”
“我们的小郡主长大了，难道不应该高兴么？”真卿大笑回应，“传言百万年前真墟背叛帝恶，导致真墟后裔一直受到排挤。在帝恶复活的背景下，真墟后裔某种程度上也算是我们可以利用的力量，而这个名叫百宝的魔族，就是我们手中一个‘活’的棋子。”
说话间，他棋子已落。
“该你了。”
“可，可他毕竟是真墟后裔啊。”沐王爷仍然感到担忧。
“王爷，十六年前的事已经过了。”真卿笑容微收。
“真墟后裔是魔族最弱的部族，十六年前的事只是一个特例，绝不会再发生第二次。”
沐王爷扶着额头，似乎想起了不好的回忆。他说道：“你说得对，不会再发生第二次了。本来这次出征应该你去的，这样我也不必过分担忧。”
“王爷是在担心自己的儿女吧，真卿理解。不过郡主聪颖几悟，又有神族协助，想必是不会有事的。至于世子……王爷既然相信我，那么我也相信神族的承诺。这是一场关乎人间命运的战争，王府必须做出表率。这既是天官所定，亦是命运使然。”这时真卿望向庭外，那只金翅鸟正振翅往西方飞去。
夜色中，五只双翼似火的大鸟在白骨森林上空掠过，这就是火鸟。
所谓火鸟，虽然名字带火，但其实只是形容它的羽毛如火焰一般。这种鸟类原本出自南洲，是神族赠与凡人进行培育繁殖的，算是一定程度上弥补了凡人飞行上的缺点。凡人虽有所谓御剑飞行的法术，但对人体本身消耗也很大，对为了作战而生的军队来说，这种多余的消耗是不适宜的。
这算是为什么黑铁军虽号称由修士组成，但却依然选择走地面的原因之一。对于一些需要快速响应的任务，基本上是由火鸟代劳。
每只火鸟上各坐着两个人，百宝和白晨很自然地坐到一只火鸟上，驱驾着它跟着宗器等人。驱驾火鸟这个任务主要落在百宝身上，虽然白晨爱好打猎，但从未试过骑驾大鸟。
此刻火鸟队穿过一处高山，从两座十分险峻的高峰的中间穿过。两座险峰间的间距不大，要火鸟侧过身子才刚好穿过。在冲出瞬间，正好迎来一阵狂风，火鸟队就在狂风中冲刺，几乎逼得众人睁不开眼睛。
“过瘾，太过瘾了！鬼知道那么大的魔兽怎么穿过这里的！”白晨高呼。
“那是个虎系魔兽，凡人说云从龙，虎从风，虎系魔兽在遇到这种情况下能化为狂风，很轻易就能穿过，穿过我们营地那时差不多也是这个情况。”虽然风很猛，但百宝还是大声地尽量给他解释。
在他们的组合里面，见多识广的百宝一向充当讲解员的重任。
“就像现在吗？！”白晨似乎兴奋起来。
“我有种感觉，好像很近了。”百宝沉声说，有点紧张。
这时白晨一手抢过百宝手中用以驱驾火鸟的缰绳，说道：“百宝，那让我玩一下！”
“别，我可不想坠鸟！”百宝赶紧伸手去抢。为了不让百宝拿到，白晨下意识地猛地一拉，痛得火鸟仰天大叫一声，身体在狂风中一下子失去平衡。
“我靠！！”
两人和鸟就在狂风中瞬间被扫出去，在空中顺着狂风翻了几个跟斗后，在旋流中坠入下面茂密的森林中。
“有人掉下去了！”负责殿后的伏唯看到前面两人坠落，赶紧向前面大喊，同时驱驾火鸟改变方向。
可此时他发现风向开始变得捉摸不定，风力也增强了数倍不止。
他奋力睁开眼睛，看到了前方被狂风卷起的林叶旋转起来，慢慢凝成一个巨大的虎头，他们在那虎头面前渺小得如同芝麻。
“我的天哪。”伏唯确信，那些在他前面的人必然也是这么感慨的。
……
“吓死我了，还好没事。”白晨站在地上不停地喘气，仍有些惊魂未定。
百宝则鼓了鼓身后的一对紫色魔翼，让它逐渐变小，最后脱离后背，飞到他的手中慢慢消失。
“你应该收一下这股兴奋劲，战斗不应该是一种值得兴奋的事。”百宝叹气。
“呿，我跟你是不同的。刚入伍不久就接到这种任务，这可是建功立业的大好机会，怎么可能不让人兴奋？”白晨白了他一眼，目光同时扫到百宝手心处正在消失的紫色翅膀。
“你有这魔翼干嘛不早点拿出来？”
“也没人问过我啊？”百宝一脸无辜，“再说黑铁军都特意配飞禽了，我干嘛还要自讨苦力？”
说到这里，白晨想起除了他们外，还有一只飞禽哪儿去了？
两人环顾四周，很快就在草丛里找到了那只倒霉的火鸟。显然，它已经死翘翘了。
“死……死了？”白晨的表情写满了吃惊，“我听说火鸟的飞行能力极强，没想到连我们都平安下来了，它却做不到？”
“可能是因为刚才风突然变大的原因吧，它在挣扎中翅膀受伤，这就没办法了。”百宝一本正经地胡乱解释。
“可惜，我还没试过骑鸟呢。”白晨又是一脸惋惜。
“你自己不是有一只嘛。”百宝弯下身，一只手在挖鼻孔，另一只手在折腾地上的火鸟。还行，受到树梢阻隔了几下，死状还算完整。
岂料白晨突然一脚把他踹到一边，没好气地说：“老子说的是会飞的鸟！”
这一脚踹得不分轻重，百宝倒在草丛里摸着屁股龇牙咧嘴。“我说的是以前送你的鹅崽啦……”
“你还好意思说？老子养大一只你偷一只，无非是想让我帮你养鹅……”
“嘘……”百宝突然神色紧张，四周环顾。
“嘘什么，又顾左右而言他？”熟悉百宝风格的白晨丝毫不留情面。
话音刚落，只见百宝突然从地上蹦起，冲过来把他推开，在百宝的眼睛里，他看到了一张巨大的血口。
白晨猛然摔到地上，正好看到百宝被一只狼形异兽压着，它的身长三米有余，黑色长毛，头上长着一对牛角。
“白毛，剑！”在挣扎的过程中，百宝已经将魔剑从虚空中释放出来。
白晨从地上冲起来拔起魔剑就对着狼头一劈，将整个狼头砍下。巨大的异兽身躯倒在百宝身上，两人都不约而同地呼出一口气。
“还有一个。”百宝来不及推开身上的尸体，直接对白晨说。白晨似乎也觉察到了，他持剑站在百宝身边，耳朵仔细聆听周围的动静。
“释放魔剑的威压，这样异兽就不敢靠近。”百宝对白晨说。
但白晨拒绝了他的提议，他咬着牙，狠狠地说道：“不，它的同类伤了你，它也必须付出代价！”
此时，他的身后猛然冲出一头异兽，从体型上看，明显与先前那异兽是同类。
尽管它扑得很猛，但白晨有所准备。他快速转身，直接一个侧身躲过扑过来的血口，转瞬间来到它的身后。但异兽的转身也快，白晨没有偷袭的机会。
但对他来说没有任何区别，从那异兽失去一击制敌的机会后，已经在他心里被判了死刑。
他手持魔剑直冲上去，带着腾腾杀气。
异兽虽然体型明显要大于白晨，不过在见到对方之前干净利落地杀了自己的同类后，它也没愚蠢到要非要和对方硬碰硬。
它直接转身选择逃跑。
眼见异兽要逃，白晨迅速把剑直插进地下，大喊一声：“给老子趴下！”
从魔剑身上散发出的强大气压瞬间将逃跑中的异兽压得跪倒在地上，两个前爪更是深深陷入地里。
白晨随即拔起魔剑，顷刻间来到它的面前，猛地一剑，又是一个狼头落地。
收拾完这只异兽后，百宝才从那尸体中爬出来。对他说：“释放魔剑的威压，否则还会过来更多的异兽。”
这次白晨不敢怠慢，他将魔剑往地上一插，无形的威压如碧波一样荡开去。
做完这一切，他回过头对百宝说：“没事吧？”
百宝摇头，松了口气，“还好只是两只暗狼，白骨森林内常见的异兽。”
白晨点了点头，然后望向天空，上面已经变得光亮。“天快亮了。我们休息一下，再想想怎么走。”
“也好。”百宝推开身上的暗狼尸体，从里面爬出来。
此时四周重归于平静，只剩下些许虫鸣。
“话说，我们该怎么处理那只鸟？”白晨重新注意到那只死去的火鸟。
“你想干嘛，白骨森林每时每刻都有禽兽死去，你该不会还想给它立碑吧？”百宝清出一块空地，正在生火。有过白骨森林生活经验的他，知道火焰同样能让附近的毒虫禽兽退却。
“立碑就免了。”白晨白了他一眼，“我只是觉得作为我的第一个坐骑，战死之后起码要体面一点。”
“它可不是战死的。”
“差不多嘛，就跟行军打仗有人在赶路时摔进沟里，又或者掉进粪坑里憋死了，也算战死不是？”白晨絮絮叨叨，“我的意思是，反正现在有空，要不还是把它埋了吧。”
百宝噘噘嘴，但没有反驳白晨。他了解白晨，白晨这货说他为人自负都有点谦虚了，他要葬这只鸟无非也是为了满足他的虚荣心罢了。
见百宝没有反对，白晨很快就拖着百宝帮忙一起挖坑。
说来实在是不凑巧，就在两人刨坑刨到一半的时候，白晨的肚子却叫了起来。
两人对视一眼，有些尴尬。
百宝眼珠一转，有些不怀好意地说：“反正都这样了，要不咱还是……烤了吧？”
白晨绷紧了脸，半响说不出话。
又过了一会儿，终于从他高冷的嘴里蹦出两个字：“下贱。”
一个时辰后，两人围着火堆啃着火鸟腿。
“再次声明一下，我是突然想起来这只鸟一直都是你驾驭的，严格来说不算我的坐骑。”肚子里有了点料，白晨又开始絮絮叨叨。“所以不是我说，你这家伙真的没良心，明明那里放着两头暗狼，非要为难这火鸟……”
百宝从鸟腿上伸出头来，“不要，暗狼的肉我吃过，是臭的。”
“我……”白晨一时语塞。说实话真要烤暗狼，他还真不清楚自己下不下得了口，白骨森林里的东西多多少少有些危险。
又过了一会儿，白晨装作若无其事地说：“话说回来，痴汉宝，你下次可别老是盯着郡主看。虽然人家国色天香，但你那样盯着就太下流了。”
他说的是出发前百宝一直在看着郡主。
百宝放下手中的鸟腿，干笑着不语。
就在这时，白晨突然发现旁边的草里再度出现动静。奇怪，什么东西居然能在魔剑的威压下行动？
白晨放下食物，警惕地走近草丛，小心翼翼地拨开。
映入眼帘的居然是一个人。
“伏唯？”他想起来这人的名字。从草丛的痕迹看，他应该是发现了这里的火光，一路爬过来的。不过现在的他已经失去意识了。
白晨赶紧把手伸到他的鼻尖，确认还有没有气息。
“怎样？”百宝在身后问。
白晨摇摇头，说：“这次是真要埋了，出师未捷身先死啊。”
先前已经刨了大坑，这下正好派上用场。他们把伏唯推到里面，然后把土往里面填。
就在泥土差不多把他盖住的时候，那坑里覆盖住的泥土里突然举起一只手来，依稀传来虚弱的声音。
“我……我还……没死……”
两人赶紧把伏唯挖出来。
百宝拿出水来给他送了一口，他的意识也随之恢复了许多。
白晨咒骂道：“你没死，干嘛一点气也没有，可吓死我了。”
“我只是在作调息。”伏唯靠着树干，从身上掏出一个药丸和着水送进口中，运转一圈灵气过后，气色才逐渐好转。
他对两人说：“他们都被那魔兽抓走了，我们得去救他们。”
“别急，休息一下。”白晨拍拍胸膛，“那只魔兽交给我好了，我一定把它打得屁滚尿流。”
“没那么简单。”伏唯皱着眉头，有些忧虑，“它的力量很强，我们低估了它。”
“别想这么多，先吃点东西吧，吃完后我们就出发。”百宝递给他一块烤肉。
“这是……”伏唯看到烤架上的一切，瞬间明白了。
“你们……你们怎能这样……”