此前，赵彦秘密去武所借兵，召集了几十个人，提前已经屯集在栖凤镇。
他们约定如果发现土匪迹象，立刻以烽烟和锣声为信号。
赵彦听到消息，立刻率领众人赶去缉拿土匪。
可是，牛家村抢先发了信号。
秦达松了口气，“没想到青峰岭那帮狗崽子，居然还会耍声东击西这一招。我们这就带人过去，跟赵廷尉汇合，把那帮狗崽子一网打尽。”
他回头招呼众人，这就要走。
贺咫却站着没动。
“秦大哥，你带人过去察看，我们四兄弟留下，以防万一。”
秦达神色一怔。
贺咫笑了笑，“如果牛家村替我们承受火力，我们贺家村逃过一劫，自然是要尽量帮他们的。只怕……”
秦达：“我知道，我这就率领其他巡逻队员过去。你们留下，无事发生最好，如果有事……”
他看了眼贺环，又看了眼贺咫。
有些话不用明说，贺咫都懂。
他点头道：“不用秦大哥交代，我会保护好大姐的。我之所以留下，就是担心家里的老幼妇孺。”
秦达拱手，翻身上马，扬长而去。
贺权、贺尘两个沉不住气，跑到门外，望着牛家村的烽烟，像热锅上的蚂蚁。
贺权：“约好互相帮助，人家牛家村遭袭，我们坐视不理，是不是不地道？”
贺尘：“等别人把土匪们捉住，邀功请赏的时候，咱们两手空空，可就丢死人了。”
贺凌朝那俩各踢了一脚，心里却也同样不安稳。
他跑到贺咫面前，道：“大哥，青峰岭那帮恶人为非作歹多年，好不容易布好天罗地网，只等他们上钩。如今咱们在家里干等着，可怎么坐得住，咱们得去帮忙啊。”
他一咬牙，道：“大哥，如果你放心不下大嫂，你留下看家，我带着老三、老四过去支援，可以吗？”
贺咫脸色铁青：“老三老四说胡话也就算了，你怎么也跟着糊涂。我让你们留下，是耽误你们建功立业吗？”
贺凌嘴上说着不是，心里却已认定，“是我不对，我错怪大哥了。如今怎么办？咱们就在家里干等着嘛？”
贺咫想了想，道：“让所有人都到前厅，我有话说。”
贺老太太由贺环扶着，坐在当中的扶手椅上。自打入秋以来，她犯了老毛病，咳喘不止，身子发虚，整个人病病殃殃的。
姜杏、贺环、贺娴三人站在祖母身后，皆是神色严肃。
马佩芳难掩脸上的惊喜，拉着贺妍，笑得露出后槽牙。
“青峰岭那帮人当真去了牛家村？如果真是这样，那可太好了。咱们便可高枕无忧了。”
贺妍打着哈欠，含含糊糊道：“既然没事了，咱们回去继续睡觉吧。这些天又做饭又收粮食，我都快累死了。”
贺咫站到房顶上远眺，飞身从屋顶跃下，大步流星走进前厅。
“大侄子，没有危险的话，是不是可以回去睡觉了？”马佩芳一脸不耐烦，“老太太跟你们小年轻可不一样，身子骨弱，经不起折腾，回头再出点意外，你们谁能担得起责任。”
贺咫看向祖母。
贺老太太斜靠在椅背上，脸色出奇的白。
“祖母，您哪里觉得不舒服？”贺咫忙问。
贺老太太摇了摇头，“兴许这阵子太忙，累的，不碍事。你先说正事，不用惦记着我。”
贺咫看向姜杏。
姜杏：“我刚才替祖母把过脉了，脉象有些急有些乱，不知祖母以前可有心悸的毛病？”
贺老太太摇了摇头。
可是，她年岁大了，有些毛病好像也在情理之中。
贺咫：“等明天找个大夫瞧瞧，现在不是纠结这个的时候，你们先都躲到地窖里去，没有我的话，谁都不许出来。”
他看一眼贺环。
贺环会意，扶起老太太，拉起贺娴就走。
马佩芳高声嚷道：“土匪都去牛家村了，咱们还躲什么躲？”
贺妍也跟着起哄，“地窖里又潮又闷，都喘不过气来，我可不下去。”
母女俩一唱一和，谁都没动窝。
韩仪乔转身，跟着贺环几人走了。
突然，贺凌撒丫子跑进来，结结巴巴道：“大哥，大哥，不好了，村外突然来了好些人，他们统一着黑衣，看着不像好人。”
贺咫心一沉。
果然让他猜着了。
“老三老四跑哪儿去了？”贺咫大喊。
贺凌：“刚才还在门口呢，别是偷偷跑去牛家村了吧？”
贺咫黑脸骂了一句，转头吩咐贺凌：“你从后院偷偷走，马上去牛家村找人过来。”
“你呢？”
“我留下，守着咱们家。”
贺咫说完，扭身从墙上摘下那张紫檀木的弯弓，紧紧握在手里。
这是祖父留下的为数不多的东西。
他平常都不舍得用，只偶尔拿出来擦拭一番，便会重又挂回去。
今天，必须用它一战。
马佩芳、贺妍母女一听土匪偷袭，两人跑得比兔子还快。
贺咫手握弯弓，环视一圈，唯独姜杏还站在那里。
她定定望着他。
贺咫笑了笑，冲她努努嘴，“一切都拜托给你了。”
姜杏抿了抿唇，把匕首拿出来，道：“这任务交给二叔，想必他也行。我留下，陪你一战。”
“你在我会分心。”
贺咫上前，用左臂轻轻拥了拥她，“你务必藏好，我才能心无旁骛。”
“可是现在就你自己，如何守得住？我的弓箭都带来了，躲在一个隐蔽的角落，不会有危险的，而且我箭法很准。”
贺咫：“那也不行。如果你出了意外，我没法跟岳母交代。”
姜杏：“可是……”
贺咫推她一把，拥着她往外走。
“没有可是，御敌本就该是男人做的事儿，我不能任由你去冒险。我知道你喜欢我，所以才愿意同我并肩作战，可我不能任意践踏你这份喜欢。无论如何，你要好好的。”
他语速很快，以至于姜杏不知该反驳他哪一句。
该说他厚脸皮，过于自恋，还是该说他固执，不懂变通。
贺咫态度十分坚决，把姜杏送到贺老太太房门口，关上房门，便匆匆走了。
贺环跑出来，把姜杏拉了进去。
贺咫眼看着房里的灯灭了，所有人都躲严实了，这才拉开院门，飞身一跃，藏到房顶上。
那个位置不易被发现，却又可以俯瞰着整个贺家大院。
他找来一捆干豆秧做掩护，一双眼睛死死盯着门口。
贺家村的宁静被打破，渐次响起哭喊声。
有火光燃起来。
不大会儿，贺家门前聚集了十几个人。
他们藏在夜色里，鬼头鬼脑朝门内张望。