房间内，空气寂静得仿佛能听到针落地的声音。窗外，一抹冷光从帘缝中泄入，将林初瑶苍白的脸映得更加清冷。她斜靠在床头，眉眼间透着一丝疲惫，却不失一贯的坚韧。
沈凌风站在一旁，犹豫着要不要开口。他原本以为林家的冷漠与无耻已足够令人愤怒，可听到清风堂的那些大夫断然拒绝接诊林逸泽后，他心中竟生出几分解气。但转头看到林初瑶的模样，解气之余却只剩下复杂的心情。
沈凌风沉声开口：“林家的人已经走了。清风堂的其他大夫也无人愿意再出手……你可以放心了。”
林初瑶手指在锦被边缘轻轻拂过，那是她过去习惯性的动作，仿佛能从细密的针脚中找到一点安慰。
她没抬头，只是低声说道：“他们走了就好……愧疚和自责这种东西，从来都不是他们的本性。”
沈凌风皱眉，心中隐隐刺痛：“初瑶，你……”
林初瑶打断了他，眼神微垂，语气里透着一丝倦意：“殿下，五年前的事情教会了我一件事：永远不要对人抱有过高的期待。希望越大，失望越深……但如果不是殿下的几次搭救，我恐怕早就命丧黄泉！”
沈凌风愣住了，她的话让他莫名心酸。他抬头看着她那瘦削的脸庞，轻声说道：“初瑶，你是我的未婚妻，不必如此客气。无论什么事，我都会替你分担。你需要帮忙，只管说。”
林初瑶闻言，抬眼看向他，目光中浮现出一丝感激，又透着几分难言的挣扎：“殿下，我本不想再麻烦您……可有件事，我自己恐怕做不到。”
沈凌风定定地看着她：“你说，我来做。”
林初瑶语气一顿，目光中浮现出些许挣扎与疲惫：“殿下，五年前您应该知道我被送去玄药谷……如果不是亲身经历，我恐怕永远不会相信，那样一个打着‘悬壶济世’名号的地方，竟然会是人间炼狱。”
沈凌风皱眉，心中一沉。他隐约听过玄药谷的传闻，但从未听林初瑶亲口提及过。他犹豫片刻，开口问道：“初瑶，玄药谷……究竟是怎样的地方？”
林初瑶抬眼看了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“殿下，世人只知道它救人，却不知它救一个人要付出多少条人命。”
沈凌风眉头一皱：“什么意思？”
林初瑶语气冷冽，带着深深的恨意：“玄药谷表面上是制药救人，可背地里却是一个彻头彻尾的人间炼狱。每一种药的诞生，都是用活人做实验得来的。”
“他们需要无数次失败，才能找到成功的配方，而那些所谓的‘实验品’，根本算不上人命——至少在他们眼里不是。”
她顿了顿，继续道：“那些被送去的人，有的是穷苦百姓的孩子，家人为了补贴家用，忍痛送进谷里；有的是朝廷罪犯，被罚去服苦役；甚至还有些是被胁迫或掳走的。”
“表面上，他们承诺可以用赎金赎回，但实际上，大部分人根本等不到那一天。”
沈凌风的脸色变得愈发难看，声音低沉：“朝廷既然默许它的存在，难道没人知道这些？”
林初瑶摇了摇头，冷笑道：“朝廷当然知道。玄药谷每年都会向宫中进献珍贵药材和秘方，平阳公主、贵妃娘娘，甚至太医院的许多秘药，都来自玄药谷。只要他们还能源源不断地制药，就没人会在意那些惨死的药奴。”
“连殿下你，在此之前，都没有质疑过玄药谷真的该存在吧”
沈凌风沉默了片刻，他确实没有质疑过这一点，低声问：“你当初……在那里经历了什么？”
林初瑶低头看着袖口的暗纹，手指缓缓摩挲着那些细致的针脚，仿佛借此平复心中的波澜。
良久，她才开口，声音低得像是一阵轻风：“五年里，我每天都在想，今天会不会是我的最后一天。”
“我亲眼见过那些失败的实验品，被丢进谷外的乱葬坑；亲耳听过他们的惨叫从晨起到深夜。还有那些以为自己能被赎走，却在最后一刻被告知赎金不够的人……”
她的声音忽然哽住，握紧了拳头，语气中透出压抑的恨意：“我也被当成过‘实验品’。如果不是我遇到了一位先生，恐怕早就死在那个炼狱里了！”
林初瑶沉了沉气，从枕下取出一张折得整齐的纸和一包银子，递给沈凌风：“这些名字，是我在玄药谷时记下的。”
“他们与我一样，都是被送去的药奴。他们有的救过我，有的只是与我同病相怜。我原本想靠自己的力量一点点积攒银两，把他们赎出来。
“可是刚刚的噩梦太惨烈，我怕他们等不及了。”
沈凌风接过纸张，展开一看，纸上的名字后面标注着“男子，三十岁，双腿残”“女子，十六岁，失明”等信息，每个名字旁还有一行简短的备注。
纸上字迹并不工整，有些甚至略显凌乱，可他却能想象得到，写下这些字时，她内心的挣扎与痛苦。
他的手指微微颤抖，眼底涌起愤怒：“初瑶，这些人……你已经筹划了很久了吧？”
林初瑶点了点头，语气中带着些许无奈：“玄药谷不是我一个人的敌人。但殿下，如果没有您，我怕是永远等不到他们重获自由的那一天。”
沈凌风看着她，语气缓缓却带着不可动摇的决心：“这些名字，我记下了。无论多难，我都会带他们回来，一个都不会少。”
“还有玄药谷的事，我会查清楚。这不仅是为了他们，也是为了你。这些年，你承受的苦，我一个都不会放过。”
林初瑶看着他，目光中透出一丝复杂，迟疑片刻，低声说道：“还有一件事，我必须告诉您。”