方近山的妈妈叫林方君，是从东北流亡出来的，她是到山西长治投奔亲舅舅的，舅舅是军阀阎西山手下的团长。
没想到是，当她到来的时候，她舅舅已经换防走了，她扑了个空，身边又没有多少钱。一个十八九岁的女孩子能干什么呢？很快的她就走投无路了，最后被骗坠落红尘，在当地的一家青楼做了一个妓女。
她年轻漂亮，很快的红极一时。有个富家子弟看重了她，就和老鸨子商量要包养她，老鸨子拿她当摇钱树呢，哪能轻易让别人包养。所以老鸨子开了很高的价钱，要把这个富家子弟吓跑。
没想到那个富家子弟二话没说就同意了，老鸨子当然高兴了，她出的价钱林方君就是接一年客也赚不来，她也乐得给富家子弟一个人情。以每年三千大洋的价格包给了他。
那个富家子弟只许接待他一个人。林方君当然也愿意了，富家子弟年少多金，人又风流倜傥，自己又不用每天接待那些各种各样的男人。
很快的那个富家子弟就获得了林方君的芳心，两人山盟海誓，约定长厢厮守。那个富家子弟发誓要娶她。
没过多久，林方君发现自己怀孕了，她把这个消息告诉了那个富家子弟。
那个人高兴的说:“太好了，最好生个儿子，这样我回去就可以明目张胆的和父亲说娶你了。”
以后每隔一段时间，富家子弟就会来林方君这里住上一段时间。然而，就在林方君就要生产的时候，那个富家子弟突然没了消息。林方君四处打听，却得不到一点关于富家子弟的消息。她心急如焚，但孩子即将出世，容不得她多想。终于，她生下了一个男孩，因为那个富家子弟名字里带个山字，所以把自己名字里的方字和山字组合一起，给孩子起了个名字‘方近山。’
老鸨子看见那个富家子弟一年多没来了，就知道他一定不会回来了，这样的人她见的多了。
于是，她找到林方君开门见山的说:那个小子一年没来了，他那点钱早没了，我这有那么多人要养，缺了钱可不行。尤其你们娘俩，没一点进项，我拿什么养活你们？我看你还是收下心来重新接客吧？别指望那小子回来了，他那样的人我见的多了。”
林方君没办法，只好重操旧业，又接起客来。独自一人抚养孩子是非常不容易的，一开始她还对那个人抱有希望，说不定哪天他又出现在自己面前。可随着时间的推移，她的希望破灭了。
她开始恨上了那个负心汉，并把恨转移到孩子身上，整天骂方近山是小杂种，有时还会打几下。
随着方近山一点点长大，林方君也年老色衰、人老珠黄了。她的客人少了，老鸨子开始风言风语的，话里话外都是嫌弃林方君母子白吃白住。
方近山虽小，却也懂事，他看着母亲这般辛苦受辱，心中暗暗发誓一定要改变命运。
而林方君的脾气越来越暴躁了，每天都骂儿子打儿子，而且下手很重，经常打的方近山鼻青脸肿，打完以后又搂着他哭，他不知道妈妈为什么会这样。
就这样过了两年，林方君的客人更少了，老鸨子见状就把她娘俩赶了出来。
林方君没办法，只好在外面租了个小房子，靠着站街拉客维持生计。她的心情坏到了极点，每天都喝得醉醺醺的，喝醉之后更加疯狂的毒打方近山，每每打的他遍体鳞伤，打完以后又后悔的搂着他哭。
方近山不知道妈妈心里苦，以为他不是妈妈的亲儿子，慢慢的，方近山也开始恨起妈妈来。
就在方近山十六岁的时候，他听说共产党八路军来到山西打日本鬼子了。他恨日本鬼子，自从日本人来了之后，他妈妈接客那点微薄的收入，日本人还要抽走一些。他想，“与其天天遭受妈妈的毒打和受日本人的气，还不如离开这个家呢。”
就在一天夜里，方近山偷偷的离开了家，准备去投靠八路军，但又不知道八路军在哪里打鬼子。
他穿的破衣烂衫，漫无目标的四处晃荡着。后来听人说八路军的一二九师就在不远处的黎城县一带打鬼子，他打听好路途，一个人往黎城方向走去。
一路上遇到鬼子的盘查，都被他机警的躲过去了。几天以后，他来到了八路军的防区，找到了八路军的一个指挥部，他说明了要参加八路军。
首长看他人虽小却聪明伶俐，就把他安排到师部当了一名通信员。负责往各团部送上级下达的文件，他人虽小，但很能吃苦耐劳，又肯用心学习，他利用业余时间，努力学习文化知识，很快的受到首长的表扬。
这个期间，他给妈妈写了两封信，可没接到妈妈的回信。他知道妈妈恨自己，也没当回事，反正他对那个家庭充满了厌恶，今生决不会回到那里了。
抗日战争胜利后，内战打响了，他又随部队千里跃进大别山，此后他由通信员慢慢升任到营长。
全国解放以后，国家开发大兴安岭缺干部，他就转业到大兴安岭，后来又辗转到林场当了工会主席。他没有再回过家，也没和任何人说起过自己的身世，包括自己的妻子儿女，只是给妈妈写过几封信，但都没接到妈妈的回信。
时隔多年，他突然接到妈妈的来信，而且是四十年前的来信。
他看了信的内容，才知道妈妈心里的苦，他想到了和妈妈在一起的一幕幕，妈妈也不是天天打他骂他，有时候也对他很好。记得有一次他生病了，病的很严重，烧的满嘴说胡话，已经失去了意识。妈妈着急了，冒着大雨把他送到了诊所，她没有钱给孩子看病，她跪地求着医生给他看病，并说愿意付出所有代价。可没有钱，医生也不能给他白看病。妈妈就把全身的衣服都脱光，用自己的身子抵看病的钱。医生被她疯狂的举动震惊了，他叹息一声，给方近山打了一针退烧药。医生没要她的身子，也没逼着她要钱，他完全被她的母爱而打动。
打了退烧药，方近山逐渐恢复了意识，他在床上醒来的时候，看见妈妈正跪在地上，一手搂着他睡着了，那一刻，他感觉到妈妈身上全是伟大的母爱。
看见他醒来，妈妈抱住他放声大哭，边哭边说:“小山，你可醒了，如果你没了，妈妈可怎么活呀？妈妈就你一个亲人了。”
方近山也和妈妈哭着抱在一起，从此以后，妈妈好长一段时间没打她。由于生活的压力越来越大，妈妈又忍不住了，又开始对他打骂起来。
方近山不知到这封信为什么四十年后才接到，如果当初接到的话，他一定会毫不犹豫的回去找他的妈妈。如今想再去找，可四十年过去了，也不知道她还在不在了。但不管在不在，他都会去找找看。