朱翊钧终于睡了一个饱觉，睁眼那一刻，灵台一片清明。
屋外天光暗淡，已经到了掌灯时分，西次间里一片昏暗。听到动静的宫女正掀帘进来，手捧暗灯将次间的蜡烛一一点亮，随后衣帽官人近前，伺候朱翊钧穿衣，又有女官手捧盥洗器物跪于床旁。
一番收拾之后，近侍牌子王奉进前请膳，轻声问道：“爷，膳房的人已候着了，可要传膳？”
朱翊钧道：“嗯，贵妃可在？”
王奉又道：“娘娘正在后殿恭候。”
“朕就同贵妃一道用膳。”
“是，”王奉退下。
朱翊钧换上绫面绢里的丝绵道袍，额前覆网巾，玉冠束发，脚蹬弁靴。穿戴齐整之后，出西次间，沿穿廊信步来到后殿。
这后殿西间原为二间，后打通成一间，作为翊坤宫里进膳及品茶之所。朱翊钧还未走到大门，就听里面传出阵阵笑声。他听出那是贵妃的笑声，就不知是何喜事惹得她如此开心？
朱翊钧微微一笑，且阻止了内侍的行为，驻足聆听——
“呵呵呵，林廷，这宫里竟有如此憨傻之人？你莫不是在逗本宫吧？”
“娘娘，奴婢哪敢逗您，全赖我那侍人说与我听的，起初奴婢也不相信呢，但后来再一琢磨，竟越想越觉得有趣。您想啊，娘娘，这宫里有多少宫女官人，即便在同一名下的，也有亲疏远近之分。那傻子与邱乘云又不熟，就大剌剌的独自跑去四川，妄想抽丰，即便没有徐贵，邱乘云也不是傻子啊，怎可能让一见都没见过的人来分好处？”
“……俗话说啊，傻人必有傻福，如今那李进忠为马谦名下，娘娘您也知道，我那侍人又是个豪爽仗义之辈，见那傻子遭人欺负，看不过，就总想拉他一把……”
“依本宫看呐，傻子也并非真傻，只是憨直。但憨直，大多是装出来给人看的，而实际都是心狠尚谀之辈。若真傻，他又怎知去投奔邱乘云？还晓得在你答应面前装穷卖惨博同情？”
“娘娘，您说开矿真能挣钱？”
“切～，你这话反倒像一句傻话，开矿若不挣钱，什么挣钱？就像你答应，每月挣那点俸银、孝敬什么的，我看养活你都成问题。”
“那……娘娘，要是奴婢让他也向陛下奏请……”
门外的朱翊钧听了一会儿，脸上笑意渐深——傻子，原来真有傻子叫李进忠？会不会是梦里见着的那个？他还说他能替朕薅银子，可是真？
此刻朱翊钧莫名有些高兴，自打四年前那场火灾之后，一直因俗事渎扰，再加朝鲜、播州用兵，几乎都忘了那个光怪陆离的梦。但天意啊，终是有解开迷题的这一天，让他晓得真有这么一个傻子在宫里。也就是……若真能如梦里所说那样，倒也不妨先把人叫来看一看，对一对号。
朱翊钧万幸他是‘偷听’，竟无意间解了困扰已久的梦境谜案。
“进去吧……”他脸上带着笑，重新吩咐两边近侍。
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而什么都还不知道的李进忠，此时正跟着马谦跑到西直门官房胡同的一栋太监私宅。
这宅子属太监张明的，李进忠进宫时，尚在宫中御药房，那时的他自是没机会认识这位皇帝身边最得宠的太监。说他得宠，因他精于医药。
说来也奇，张明跟他一样都目不识丁，只是人家还是升了秉笔，又掌内官监、内府供用库印。因不识字，故只挂虚衔，不该正，不批文书。但即便这样，也挡不住人蒙宠。先帝时一个孟冲，当朝一个他，都是不识字而秉笔者。
真是人跟人不能比，李进忠还能说什么，只叹自己没那运气。
“进忠，咱家今儿呢，就把你推荐给这张太监，你拜在他名下有好处。”
“谦儿哥，这……”李进忠暗喜，但脸上却显出为难之状。
“诶，咱家自是对你好，知道这张明的来历吗？”
李进忠茫然摇摇头，马谦见之叹了一声：“唉，你说你这十年等于白在宫里混了。”
不等李进忠开口，他又继续道：“这张明乃神人，俗称‘张打鹤’，知道为啥叫打鹤吗？那是曾经一次，陛下朝圣母老娘娘，他执藤条在前清道，慈宁宫丹陛上有古铜鹤一对，约莫五六尺，就像一人的身高，张太监就误以为是个人，抄起藤条就抽打，口中还骂着：圣驾来了还不躲开！”
“噗嗤……”李进忠一下没忍住口水，全喷了出来，好在马谦躲的快，给闪了过去。
“谦儿哥，对不住了，俺实在没忍住……”
马谦也不在意，“你这反应也正常，那时连陛下都忍不住喷了。”
“后来呢？”
“后来嘛，人就送他一绰号——张打鹤。虽说有谄媚之嫌，但耐不住人得陛下宠啊，而且不仅他一人得宠，连他掌家周臣都升了乾清宫管事，还掌兵杖局。其他人张宣、伊进朝如今也是暖殿请膳。”
听到这里，李进忠心底倒是有些真心感激马谦了，“谦儿哥，可叫俺咋谢你？”
“你先别说谢，咱家也只是引荐，至于张太监愿不愿要你，得看你，咱家就无能为力了。呃……这张太监脾气不好，忽而高兴忽而生气，高兴时见人，见谁都喜欢；不高兴时，连正眼都不会给你一个，反正他就是很怪。”
“哦……”
说话间，两人已来到宅子大门前，叫门之后，不久有门子来开门，道明来意，随后进了宅子。又有下人领着他们穿过重重门洞，到了一栋屋子前。
这宅子外面不显，进来了才知别有洞天，园中有高柳老榆，四季阴翳，而且一门复一门，墙屏多于地，若没人带路，恐怕真要迷失在园子里。
李进忠一路走来，已经分不清东南西北了，只管闷头跟着马谦和那下人。
来到屋前抬眼一看，豁！五间九架，青碧绘饰梁栋、斗拱、檐桷，规制如此壮阔，真乃得宠之人的标配。
又是一番等待，李进忠便随马谦一起进了屋，来到东间，当先一架黄花梨大理石屏风，屏风之后又是黄花梨落地花罩。进了东间，又分为两间，外间槛窗下一张紫檀嵌花鸟瓷心罗汉床，与之相对的又是一架嵌螺钿黑漆围屏，靠墙是一张黑漆描金龙戏珠纹药柜。药柜最是打眼，连马谦也不禁多瞧了两眼。此外就是香几、香案等不一而足。
李进忠小心翼翼的跟着马谦，绕过围屏，来到一张大床前，床边架了隔扇，横披和抱框上都嵌了雕花板，隔扇里垂紫绢床帐。床脚还摆了一张彭脚小榻，床边亦有一支杌凳。
李进忠一进到这里，就觉的呼吸不畅，一股浓浓的龙脑香气，还混合着不知名的药香，熏得他几欲昏厥。他垂下眼眸，谦恭的立在马谦身后。
不过用眼角余光还是瞧见床上有一个人形，不见脑袋，身上盖着缎被，只有一只干枯如鸡爪的手垂在床边。李进忠暗暗皱眉，这定是那张太监无疑了，可怎么感觉像是病入膏肓的病人？
马谦没有出声，同李进忠一样，静静的端立在屏风前。
稍顷，一管事进来，见马谦两人似乎并不惊讶，微微颔首，算是打了招呼。然后又径直向床边走去。先牵起那只鸡爪放进被子，顺势坐在了床边。另一只手攥着小纸包，打开来轻轻一抖，然后又递在那人鼻端。
没过一会，就听见床内传出一阵呼噜噜的声音，像是痰卡在了嗓子喘不过气。又过几息，床上的人形竟神奇般的开口说话了：“你这方药配的不错，但却用错了法子。”
“哦……那……”管事似乎有些惶恐，一时不知该怎么办，“那要怎么用才对？”
“龙脑是芳香开窍的香药，内服可开窍醒神，最适合神昏、惊厥等症。但像你这样用纸卷的，捻起少许烧烟熏鼻，才是正对咱家的病症。而不是杵在老子鼻子底下……”
“哦……”管家渐渐低下头，极像宫里那些做错事的火者，等待被惩罚。
李进忠竖起耳朵，饶有兴致的听着，但听床上那个人形又说：“刚才听见屋里有动静，可是有人进来了？”
管家连忙抬起头，答道：“是，是宫里的马太监来了。”
“哪个马太监？”
“爷爷嘞，小的是内官监的马谦，”马谦赶忙接过话说道：“今儿给您带来个人儿，还请爷爷您给相一相，看他有没出息……”
“哦，是你这阉人啊，”床上的人形又说道，“上回老子给你说要吃挽口挽手才有助复阳，怎么样？现在跟你对食交接的如何？”
“呃…………”马谦听了有些尴尬，脸上竟诡异般显出两坨红晕，“爷爷嘞，您嘴上就饶了小的吧。”
一旁的李进忠却听得眼睛发亮。
“嘿嘿，”那人形桀桀怪笑两声，遂不再提此事。又对管事说道：“得嘞，小四儿，扶爷爷起来，瞧瞧马太监领来的人儿。”
“是，爷爷，”管事应到，随即欠身弯腰，伸出双臂向床里探去。
又是一阵稀里哗啦的响动，伴着几声就快断气一样的咳嗽，终于那人形从床上坐了起来，一掀缎被，露出两只瘦‘鸡脚’。那管事马上找来靸鞋给鸡脚套上，然后又从床边衣架上扯下一件红贴里披在那人形身上。
李进忠慢慢垂下眼皮，低头躬腰肃立，显得十分恭谨。