“王如海还有什么要求？”
“卑职问了，他只说将那只白猫带上。”
“猫？俺记得诏狱里那只白猫，不是被……也罢，就随他去。只要他呆在诏狱里，还是这样乖乖听话。”
“魏爷，咱们此去江南，为何不去苏州再去杭州？”
“你得这么问，为何咱们要先去杭州……”
“为何？”
～1～
五月鲥鱼已至燕，荔枝卢橘未应先。
赐鲜偏及中珰第，荐熟谁开寝庙宴。
白日风尘驰驿骑，炎天冰雪护江船。
银鳞细骨堪怜汝，玉箸金盘敢望传。
“一条死鱼，有啥好掂记的？”魏进忠听了刘时敏念诗，非常不屑。
“你懂什么！”刘时敏有些不服气，但话冲口而出，又觉欠妥，便想找补一下，“师弟，话不能这么说，宁吃鲥鱼一口，不吃草鱼一篓，鲥鱼之美，尝过的才懂。也就是贮藏不易，运至京城少有鲜活的，但并不妨碍其美味。”
“俺就知道大口喝酒，大块吃肉，哪像你们这些文邹邹的。”
六月仲夏，
魏进忠已至应天府六合县。
他从山东出发时，一开始并未选择水路，而是一路快马加鞭，在抵达六合县之后，才在仪真登船，打算剩下一段江南路，走漕运至杭州。
漕河淤塞，也就淤在黄河段，虽说泇河已能通航，唯小船能行，大船尚不能通过。其实南北两京之间的陆路，路况佳，且宽阔，跑马提速完全没有问题。而仪真是上游长江入漕的第一入口，繁忙可见一斑。
魏进忠自登船一路行来，眼见一个个江南水镇，的确比之北方市镇繁华许多。当船行至镇江，还是赶上了一波鲥鱼季，刘时敏心心念念了许久，终于能吃一回活的鲥鱼了。
“清蒸，清蒸就好。”刘时敏指挥着船娘，将鲥鱼处理干净，“记着莫刮鱼鳞……”
魏进忠则撇撇嘴：“有啥好吃的，”他不耐烦吃鱼，嫌刺多肉少，吃起来不痛快，自然不理解刘时敏的喜爱。
“师弟你这就不懂了，鲥鱼之美，是从鳞美到骨，只需简单烹饪就好。品尝要从鱼鳞开始，然后是肉，最后吃骨，口味绵长……”
魏进忠瞧他一脸陶醉样，十分嫌弃。
“不过还是遗憾，没赶上在嘉兴吃，此鱼最美者是四月，嘉兴鲥鱼最称上品，但只见一二……宫里见鲥鱼，最早要到五月，通常是连枇杷果一同赏赐下去……”刘时敏唧唧呱呱，不嫌费口舌。
魏进忠却懒得听他啰嗦，自己提着酒壶酒盅走到一边，独自饮酌起来。
～2～
六月杭州，
魏进忠于西湖灵隐寺，终于见到了孙隆。
伏天，头顶的太阳灼人，肌骨都像被炙烤一般。魏进忠热得难受，只觉自己的骨油都被烤得滋啦作响，直往外冒。
炎炎夏日，何处避暑？唯有飞来峰的飞来洞。
孙隆引魏进忠入洞避暑，洞中空气清凉，人甫一进入，遂感寒意凛然。魏进忠不禁惊奇：“呀？这些洞果然神奇。”
飞来峰的飞来洞，并非只一个，有七十二洞之说，且洞洞有来历。孙隆似乎也心血来潮，笑着对魏进忠道：“要说这飞来峰，还有一个传说……”
“哦？”魏进忠一听，顿时有了兴趣，“那孙爷爷给俺说说，俺最喜欢听故事了。”
“呵呵，那咱家就说说，”孙隆亦笑眯眯的，“这跟济公和尚有关，相传一日，住在灵隐寺中的济公和尚，突然心血来潮，他掐指一算，算到有那么一座山峰就要飞来。但是寺前是一座村庄，这济公就怕山峰飞来时压死人，于是就劝村中人赶快离开……”
“但村里人平时见惯了他的疯疯癫癫，以为他又在捉弄人，所以没有一人相信。这可急坏了济公，他想该咋办？正好又见一户人家娶新娘子，于是他就冲进这家，一把把新娘子给抢走。村里人一见，和尚居然抢新娘子！于是都追赶出来，正追着，忽然风声大作，天地瞬间昏暗，跟着‘轰隆隆’一声，一座山峰就飞降到灵隐寺前，压住了整个山庄，而这时人们才明白，济公为何要抢新娘，原来真是为了救大家的命。”
“哈哈哈，未必哦……”魏进忠听了，桀桀怪笑，“我看这秃和尚就是动了凡心。”
“呵呵，”孙隆也笑道，随口一句，“六十年来狼籍，东壁打到西壁。如今收拾归来，依旧水连天碧。”
魏进忠一愣，不懂孙隆为何突然说起偈语，他看了看洞中，有酒，也有烤羊肉，脑子忽然灵光一闪，接了一句，“酒肉穿肠过，佛祖心中留？”
孙隆闻言，先怔住，随之大笑：“哈哈，这句接的好！”越笑越厉害，直笑到连气都接不上来。
魏进忠一脸懵逼，不明白他为何笑得如此厉害，想了想，又劝慰道：“孙爷爷，您入宫六十年，已经了不起了！换做是俺，到您这年纪，只求还能多吃肉喝酒，这样到死俺就满足了。”
“唉，魏小友说的不错，”孙隆长叹，“不过咱家十八岁入宫，与你师傅同年，如今还未有六十年……”
“孙爷爷竟同俺师傅是同年？”魏进忠诧异，“难怪万岁爷要称您一声伴伴。”
“伴伴……”孙隆仿佛很久不曾听到这声称呼，一张刻满皱纹的脸渐渐起了变化，变得有些温情。
回忆是面奇怪的镜子，照不了当下，却总能照回过去：“咱家很幸运，一入宫就被选进先帝的潜邸，裕王府，侍奉小主子。”
“哇，”魏进忠羡慕道，“那时的小万岁爷一定聪明伶俐。”
“那是！”孙隆嘴角带笑，“主子打小就聪明伶俐，十分得先帝喜爱。记得五岁那年，就能说出‘陛下天下主，独骑而骋，宁无衔橛忧’这样的话，连当时的张首辅也赞，主子是‘聪明歧嶷，睿智夙成’呢。”
魏进忠尽管不懂，也装出一副惊叹惊讶的表情：“哇……真是……万岁爷果然厉害！”
“呵呵，”孙隆见他满脸羡慕，七分喜欢又三分得意道，“你还没见过主子更厉害的时候！告诉你，别看主子登基时不过冲龄，但御下的本事天生的，厉害着呢！”
“哦？”魏进忠神情一亮，“这么有趣？孙爷爷快给俺讲讲！”
孙隆也不卖关子，说道：“记得是万历二年吧，一次朝会，文武百官迟到者竟有二百七十多人。主子当时就觉出人少，朝会时不动声色，朝会一结束立马下诏‘各夺俸禄一月’。这事后来又发生过一次，同样主子视朝，也是觉得人数不对，于是命锦衣卫和鸿胪寺查点，果然缺了八十多人，结果嘛，自然又是‘各罚俸二月’……”
“咱家还记得万历元年的一次朝会，江西道一个御史，奏报的时候声音太低，以致奏事不明。主子就传旨，让鸿胪寺的官员，序班的官员，和纠仪御史‘都着回话来’，其实是让他们来认错。于是鸿胪寺官员先来认错，但主子认为与鸿胪寺无直接责任，且认错态度好，便下旨说‘既认罪，且饶这遭’。而对于序班和御史，却给了‘罚俸二月’的惩罚……”
魏进忠道：“万岁爷这是赏罚分明，做的好啊。”
孙隆道：“主子从小就心思细腻，特别看重一些小处的‘规矩’，只要是不乱了他的‘规矩’，主子还是很能容人。哪像现在一些大臣……”孙隆停顿了片刻，又道，“咱家还想起一事，说来呢，也有些可笑……”
“可笑？天家里也有可笑的事？”魏进忠一下想不到，有些好奇，“怎么可笑？”
“万历三年，咱家那时已在文书房伺候文书，有一次，主子祭祀太庙之后，忽然发现陪祀的七十二卫所穿的祭服十分破旧，可谓衣衫褴褛，殆类乞人，既不雅观，又近亵渎。于是第二天让文书官传旨工部，说‘七十二卫陪祀祭服，俱敝坏不堪，该衙门如何不给与新的？钦此’……”
“那后来呢？”
“后来才知道，这些祭服是嘉靖三十二年由工部制造的，已经穿了二十余年，又无钱购置新祭服，故此才‘猥琐丑陋’……后来自然是换了新的。”
“扑哧……”魏进忠一下没忍住，“哈哈，猥琐、丑陋……俺都能想象出来。”
“唉，”孙隆摇了摇头，“正是因为主子这种心思，对外臣的要求，有时的确过于‘苛刻’。小到咳嗽、吐痰、走路的姿势，都要亲自过问。万历十四年的殿试，三百五十一人及第，有如此多的才俊，主子那时也兴致勃勃，亲自来皇极殿、中极殿视察抡才大典。但回去之后，立即派了文书官口传圣谕，说‘今日中极殿填榜时，门外有大声咳嗽的，是何人员？着鸿胪寺挨查’……”
“有次正月上朝，之后主子即派文书官口传圣谕，说‘前日出朝，见御史朝上站的，转身吐痰。这等的怎纠得人？’还有一次，也是上朝之后，派文书官口传圣旨‘前日视朝，六科奏事，西边有一员仓忙上御路跪、不言语的，也着鸿胪寺查来’……”
魏进忠听孙隆‘如数家珍‘，一时不知做何反应，他有吐痰的习惯，审视之前的自己，见万岁爷时可有这些不良举动？
“妈呀，以后可不敢乱咳嗽吐痰了。”魏进忠暗呼。
“这等小事这样，更别说写错了字。主子对于写错字，是有错必究。咱家在文书房时，是每落笔，必仔仔细细检查一遍。”孙隆说到此处，亦不由笑了，“清平伯去世，世子向主子上疏请求袭爵，可疏中写了几个错字，被户科给事中给揪住，于是上疏参了一本，还以‘大不敬’之罪名。可这言官同样写错了一字，被主子发现，就这样回他：‘谁谁谁参章疏且先自误，如何核人？各夺俸禄’……哈哈！”
魏进忠暗自庆幸，还好他不认字，每次都师弟执笔，就算写错，那也惩罚不了他。不过见孙隆此时心情不错，他也跟着笑了两声，“哈，哈哈……”
孙隆扭头看他：“魏小友觉得挺有趣吧？”
魏进忠嘿嘿一笑，本想拍他马屁，不过脑海里突然划过一个极大胆的问题，“孙爷爷，万岁爷为何讨厌那个张首辅？”
孙隆一阵诧异，看看魏进忠，似乎想揣摩出他的心思：“咱家任苏杭织造时，恰逢江南水患严重，主子也因太后念及民生，欲罢织造。因为咱家那时一直未回京，所以几个给事中又上疏请罢苏松及应天织造，并要求咱家回京。七月的时候，主子正在文华殿讲读，张首辅就持疏并且拟票来奏，说水灾至百姓困苦流离，已令咱家回京，可至今尚未完报，请主子要恤民……”
“其实那时，主子并非想召回咱家，但经不住张首辅坚请，才不得已说出实情。因为主子大婚，赏赐之用及供奉太后的岁币皆不足，而且主子刚下发了一笔花样银子5000两，并不加派扰民，但外朝的官员不知情。后来主子还是答应了张首辅，等这批织完便召回咱家……张首辅还亲自写了一封信与咱家，一再称自己只是奉命行事……”
魏进忠听得极认真：“是不是张首辅做了万岁爷不能忍的事？所以才……”
孙隆笑了笑：“主子在某些地方，其实极像世宗皇帝，也许天家的人都一样吧。世宗皇帝就说过，所谓君臣一心，君为主导，耻于为臣下挟持。”
“哦……”魏进忠似乎听懂了，但似乎又没懂。“所以，外臣们极力阻止或者反对的事，万岁爷就必定反着来？”
孙隆愣住，
“同样，外臣们都赞同的事，万岁爷很可能就不会答应？”
“呃……”孙隆一时语噎。
当魏进忠说出这两句话，心便坦然了。就好比高淮，并非高淮有多大本事，万岁爷要护着他，而是万岁爷耻于为臣下挟持……文官都在弹劾高淮，万岁爷反而会认为，文官们其实都在针对他，所以要反着来。
“唉……”魏进忠想通了，不免也叹道，“这是何等的清奇！”