慈宁宫，一个圆的像球的胖子，却裹着厚厚的貂皮大氅，还在微微颤抖，仿佛周围的火盆形同虚设一般。
勉强睁开眯缝小眼，看了眼身边壮硕黝黑的少年。
“哎！我就说不来，北方的寒风，本宫这身子骨，真是扛不住啊。儿啊，忙完这段，我还是回南都了。还是江南养人啊。你就留在这里，多和你皇爷爷学习。这天下早晚是你的，而且恐怕留给你准备的时间不多了。”
“您说什么呢！皇爷爷春秋鼎盛，您也正值壮年，不过是不适应北方苦寒罢了。待天转暖了，自然就没事了。”
太子朱高炽轻咳一声打断了儿子的话。
“你提议要伴读，你皇爷爷允了。但是你这要求很过分，你清楚么？不要以为你二叔不在了，这江山就必定是你的。你皇爷爷的性格你应该是知道的，东西可以给你，那是恩赐，但你不能伸手去抢。顺顺当当，也要不了多久了，你就能接位。但是你要培养亲信，培植羽翼，这是犯忌讳的。”
咳咳，太子很是虚弱，说了几句就咳了起来，好半天才缓过劲。
“为父送你句话，大公无私。身为皇帝，亲信这种东西可有可无。至公至明，则所有臣民都是你的亲信。偏听偏信，则无人是你亲信。这就是你父亲我这几十年的经验。”
朱瞻基小心的给太子顺着后背。
“父亲，这些我懂的。有些话我和皇爷爷说明了的，伴读其实是假的，只是为了引出一个人罢了。妖女祸世，此祸不绝，则后患无穷。从发告示抓住了妖女，就是我和皇爷爷设的局的开始。您放心吧，我对权势还没那么痴狂，该是我的就是我的，我不会抢也不会放。”
太子还是有点担心。
“你啊，朝堂是朝堂，江湖是江湖，自古两相安。你和江湖走的太近了，这是要出问题的。”
朱瞻基却面露异色。
“父亲，自皇朝确立以来，除了秦隋二世而亡，但凡强盛的朝代，多则四百，少则二百年，总要走向消亡。历史一次又一次的重复，我大明真的就能逃离这皇朝的诅咒么？到底这盛衰之间，有什么道的存在？父亲，我想试试，不说万世一帝，也要尽可能的让我大明长一些，再长一些。”
“这是你那个师兄教你的？此人...为父看不透，查不明，不是神仙中人，就是乱臣贼子啊。你是要当皇帝的人，有些事只能你自己判断了。不过...帝王心术，帝王是孤单的，你能信的最终还是只有你自己。你大了，有主见了，这很好。但是...你要时刻记住，你是帝皇，你是孤人。”
朱瞻基默默点头，慈宁宫逐渐恢复了寂静。
看似轰轰烈烈的伴读选拔，竟然两天就定下了初选名单。二十多个年龄相仿的官宦子弟入了选，其中赫然就有黄烁现在的这个身份。紧接着就是明日早朝，再大殿之上，群臣面前接受皇帝的面询，定下最后的名单了。群臣见证，倒也算得上公开透明，公平竞争。一旦事成，必然仕途亨通，传为佳话。
但是黄烁闪寸心一闪，心中却多了一份疑虑。朝廷的效率什么时候这么快了？一天公布，两天初选，三天就要定下，这么赶的么？为什么总感觉是个陷阱呢？
黄烁虽有疑虑，但却不认为这是针对他的。能猜到他身份的只有那个大厨，但是他魔门的身份，就决定了他针对黄烁的手段只能是江湖层面的，最多也就是类似六扇门这种沾点江湖属性的部门。哪怕是锦衣卫，或者东厂一类的机构，都不为奇。但是能让整个朝堂配合，那个大厨还没这能力。
那是针对谁的？
情报太少，任黄烁想破了脑袋，也实在得不出结论。只能走一步看一步了。
早朝黄烁还是熟悉的，之前冒充官员可是着实参加过多次，虽然他只是排在最后，连皇帝都看不见，更是只有资格听，没什么资格进言的小官。
故地重游，黄烁心情是复杂的。主要是演的太累，既要装作文弱书生弱不禁风的样子，在这初春的寒风中瑟瑟发抖。又要装作第一次进宫，什么都新鲜，却又要故作成熟，控制自己不四下乱看的菜鸟样。
这对黄烁的演技，还真是一次大考验。好在穿得多，遮的还算严，而且和他做伴的人也不少，也就没那么惹眼了。随大溜，学着别人就好，这对拥有琉璃心的黄烁来说，实在简单。
从黑灯瞎火的凌晨四点多，一直等到日上三竿，天已大亮。早朝基本结束，重臣们商议完了朝政，才轮到处理他们这些小年轻的事。
等宣旨让他们上殿的时候，竞争者已经少了三人。清晨的倒春寒，那是这些身娇体贵的官宦弟子受得了的。直接冻晕过去了三个，被下人匆匆抬走，失去了资格。
终于站在了大殿上，考试也开始了。
让黄烁惊喜的是，考的却不是他以为的八股文。
其实科举的八股文没什么用，统治者不清楚么？其实八股文就相当于一个投名状，官场的投名状。想当官，想出人头地，连最基本的八股文都过不了，你又凭什么让皇帝觉得你有了当官的觉悟。
这和现代的高考啊，学历啊，其实是一样的，没有这个敲门砖，用人单位又凭什么觉得你是个人才？连上学这么简单轻松的事都做不好，工作的艰辛你又凭什么觉得自己能撑得住？
所以科举的最后是殿试，这才是皇帝亲自询问为官之道，治理之策的最终考试，才是决定名次，奠定仕途基础的重要考试。这时候自然就不会再考八股了。
朱棣出的题目很应景，随着北方草原几个大部落的巨大伤亡，草原的抵抗力量已经很有限了。开春以后，忙完农时，蓄谋已久的北伐就必然开始了。
而且目前来看，已经算不得北伐了，就连朱棣这个战争狂人都似乎失去了御驾亲征的兴致，更应该说是去接收开拓疆域。
那么如何管理和真正控制草原，就成了现在朝廷面临的现实问题。
中原文明一向是农耕文明，长城以北不适合种植。所以历朝历代，北边都是能打但占不住。匈奴，突厥，元蒙，敌人一直在变，但是也从来未变。如何根治北方之敌，也是历朝历代统治者头疼的事。
这次考得就是御边之策。
当然了，朝中诸公也没指望这帮小年轻真有什么好办法。考的不过是对时政的了解和平日积累，以及一点点的急智。
只不过这个问题，黄烁还真有点抓瞎。不是不会，是怕太超前了，露馅。
犹豫再三，黄烁还是决定藏拙，宁愿胡写乱答，失去这次机会，也不能露了马脚。
通篇只写教化之功，论证如何用儒家教化，把草原变成忠义之地。倒也符合他一个一心只读圣贤书的书生的身份。只是黄烁清楚，太务虚了，这篇文章在朱棣这位马上皇帝面前，怕只是满篇的废话。
没办法啊，办法他倒真有，从他的专业出发，大力发展畜牧业，然后以商贸控制草原。但这话他可不敢说，大明一朝是典型的小农思想，恨不得把所有人按在土地上，没有流通，就没有混乱。他一个书生谈商道，那是大逆不道。而以他的身份，讨论刀兵之术，也和身份不符。所以也就只能这样了。