“不与你相干，是陛下的疑心使然。”双鲤说道。
“疑心？”
“不错，”双鲤说道，“嵩儿，你我二人与陛下一同长大，对陛下的性情最为了解，你知道的，陛下心中最为忌惮之人是谁。”
“您是说，显慈太后？
双鲤听着，点点头。
“如今陛下大权在握，显慈太后也早就搬到了仁寿宫去，陛下何须还如此忌惮她呢？”
“个中因由，你最清楚。否则，那一日当着陛下与庞氏等人的面，问起那先帝唐贵妃的金步摇，你就不会那般紧张了。”双鲤说道。
“你看出来了？”
“明眼人都看得出来，皇后娘娘也心知肚明，”双鲤说道，“皇后娘娘知道，她的珠钗失窃一案，与先帝贵妃的金步摇私藏一案，在陛下的心中孰轻孰重，毕竟她的珠钗只是她一人之物，即便失窃之事真的与你有关，陛下顶多戒斥你几句，不会降罪于你，可是那唐贵妃的金步摇就不一样了。”
“想不到这么多年过去了，陛下的心中仍旧对先帝的皇后也好，嫔妃也罢，还是如此的忌惮，只要与先帝的嫔妃有所牵连之事，定会引起陛下的万分警觉，甚至会宁可错杀，不能轻纵，若是有下回，我还能不能逃出一命，就另当别论了。”肖嵩说道。
“此次之事，你我定要引以为戒，庞氏对你我二人一向怀恨在心，若是下回再被她拿住了把柄，你我就未必能像这回一般轻易脱罪了。”
“是，我知道了，今后行事一定小心。”肖嵩答应着。
“不过……”双鲤也怀疑着问道。
“娘娘还有什么不放心的？”
“嵩儿，你老实告诉我，唐贵妃的孔雀明珠金步摇究竟是你捡拾到的，还是……另有你不曾告知我的隐情呢。”
“果然瞒不过你的眼睛，”肖嵩便将当日与唐简卉相认、唐简卉送步摇一事一字不落的告诉了双鲤。
双鲤听完之后感慨道，“想不到你与先帝的唐贵妃之间有这份缘分在。”
“是啊，我也不曾想到，会以这样的方式与卉儿姐姐重逢，多年后，我成了陛下的近侍，她却阴差阳错成了先帝的贵妃。我们姐弟刚刚相认，想不到第二日就再次分别。”
“阴差阳错也好，蓄意而为也罢，你与贵太妃之间的这段缘分，万万不能让旁人知晓，若是传到了陛下的耳中，可就糟了。”
“我知道的，因此那一日当着陛下，只说这金步摇是捡拾到的。”肖嵩说道。
“那便好。”双鲤长长地叹了一口气道。
“我还是不明白，即便陛下忌惮显慈太后与先帝的嫔妃，可是你与她们又素无往来，陛下也深知这一点，为何要这般冷落娘娘呢？”肖嵩说道。
“你忘了？陛下还是皇子的时候，宫中闹起了瘟疫，陛下被送到了洛园行宫避疾，我与母亲，就是那个时候被显慈太后派到陛下身边的。”双鲤说着，绣起了手中的帕子。
“即便如此，这都是十几年前的旧事了，您与显慈太后这些年并无往来，陛下因此疑心娘娘，实在不应该。”
“哪怕陛下不疑心，有人在陛下身边吹几次枕头风，添油加醋的，陛下起初不信，最终也没有不信的。”双鲤说道。
“那娘娘可要想个办法，在陛下跟前证明自身的清白才好啊。”肖嵩说道。
“证明我的清白？我并无过错，并非是犯过奸、做过案、劣迹斑斑、被他拿住的贼，为何要像个落网的嫌犯一般，在他面前自述清白呢？多说无益，信不信由他去吧。”双鲤说道。
肖嵩看着双鲤的际遇，是看在眼里、急在心里，“娘娘放心，有我在，就不会陛下这般待您的。”
“嵩儿，你莫要自作主张，只想着一心为我，去做些有的没的，如今的日子尽管清苦些，我倒是乐得自在呢！不像从前，即便他来，也是将六宫的怨妒一同带了来，他来一日，我这里的是是非非就多一日，何曾有过清净的时候呢？前日你挨得那顿打，我心里清楚，打在你身上，实则是冲我来的。如今陛下不来也好，每日在宫里做做针线活，或是去和陶姐姐说说话，也没什么不好的。”
“不行，娘娘是个能容人的，只怕她们不肯善罢甘休。”肖嵩说道，“于私而言，庞淑媛险些置我于死地，我也不能眼睁睁看着她得宠，看着她在宫中的势力一步步壮大而无动于衷。”
“嵩儿，你莫要冲动行事！经过上次一事，便可知道庞淑媛在宫中的耳目、爪牙众多，如今咱们躲着她还来不及，哪有去招惹她的道理？”
“娘娘放心，我自有分寸的。”肖嵩说道。
大黎皇宫，含章殿。
常修正在灯下批阅奏章，可是突然觉得后背一阵瘙痒，想要抓挠，
谭净闻给一旁的小太监绍恺使了个眼色，让绍恺去给常修抓痒，
绍恺走上前去说道，“陛下稍待，奴才去取玉如意来。”
“不必了，用手便是。”常修说道。
“可是奴才不知轻重，担心……”绍恺说道。
常修越发觉得瘙痒难耐，不耐烦地说些，“还不快些！难道让朕亲自上手吗？”
“是。”绍恺答应着，不情愿地走上前去给常修抓挠。
“重一点！你是替朕抓痒，还是想咯吱朕？”常修眉头微蹙地说道。
“是，陛下恕罪。”绍恺说着，便稍微加重了指尖的力道，
“再重一些？可是晚饭没捞着吃吗？”常修眉头紧锁着冷冷
绍恺看常修的眉宇间已经有了怒意，担心被常修责罚，便越发加重了力道，
“如此才好些。”常修略感到舒适地说道，
绍恺听了，越发得意，指尖的力道越发没有顾忌，像是给宫里皮糙肉厚的老太监抓痒那般，
突然，常修“嘶”的一声，觉得后背一阵凉飕飕地痛，
绍恺连忙将手缩回，看着手指上有丝丝血痕，知道自己不慎将常修的后背挠破了，跪地叩头告饶，“陛下恕罪，奴才不是有意损伤龙体，请陛下恕罪！”
谭净闻见状，上前去关怀起常修来，“陛下不要紧吧。”
常修也不答话，一脸失望地瞥了谭净闻一眼，
谭净闻作势踢了绍恺一眼，又对外吩咐道，“你这没用的东西，这点小事都做不好，留着你做什么？来人！绍恺损伤龙体，拉出去重杖处死！”
“是，”几个太监便上前来拖拽绍恺下去施刑。
“且慢，若是因为这点小事便打了绍恺，让人知道了，岂不是要议论朕处事不仁？”常修说道。
“陛下说的是，只是处死一个奴才事小，陛下龙体有伤是大，即便您的龙体只搓破了一点皮，也是这奴才几条命都担待不起的，这奴才当差如此不济事，若不惩戒，只怕难以警示他人。”谭净闻说道。
“也罢，就拖到殿中省的院子里，打他一百大棍，以示惩戒吧。”常修说道。
“是，”谭净闻答应着，“还不谢恩？！”
“奴才谢陛下隆恩。”绍恺说着，眼眶中含着泪，因为他知道这一百大棍足以要了他的命，即便如此也不能分辩什么，只能叩谢隆恩。
常修又饮了一口桌案上的桔梗甘草茶，觉得这茶丝毫没有一点清香回甘，尽是苦味，便面带苦色地说道，“这茶烹得也不好，尽是口味，即便是对肺脏好的，也实在难以入口，是何人烹的？”
谭净闻知道这盏茶明明是自己烹得，怕自己担不是，便说道，“回陛下，是绍恺这不中用的奴才烹的，奴才一时不察，还以为这奴才一脸机灵，没想到竟是个榆木疙瘩，在陛下身边伺候这么多年，还是这般不长进，请陛下降罪！”
“也罢了，原本抓痒也好，掌灯、烹茶、润笔这样的事从前都是嵩儿做的，你们不曾经手，也难怪摸不清朕的脾性，”常修问道，“对了，嵩儿的伤可好些了？”