灯如豆。
照着无边的黑暗。
王掌柜就着昏暗灯火在喝酒。
忽然响起敲门声。
王掌柜望一眼黑暗中的门，脸上没有一点惊讶。
他起身轻车熟路来到门边，没问来人是谁就伸手把门打开。
小七穿着黑色紧身衣裤，闪身进门，径直在放油灯的桌边坐下。
王掌柜默默关好门，默默回到桌边，默默端起酒碗，又开始默默的喝酒。
他见小七进门没说话，猜到事情肯定是办的不顺。
“肖芷探的消息不准，生意没做成。”小七见王掌柜没问他话，主动用有点抱怨的语气低声说。
王掌柜：“她人呢？”
小七没好气地说：“在约定地点没见到她，不知道她去了哪里。”
王掌柜含笑说：“消息哪有次次准的，不急，还有明天。喝酒。”
小七转身摸黑进了厨房，功夫不大拿来碗筷，顺带着还拿来一块酱肉放在桌上。
王掌柜看着小七碗中飞溅的酒花，自言自语说：“怎么回事？”
小七摇头说：“我去的地方没人，她有没有遇上人不知道。”
王掌柜眼睛看着跳动的灯火，仿佛是在想心思。
小七用稍带嫌弃的语气说：“女人做事就这样，总让人心里没底。”
王掌柜：“你可不要小看她，她干的年头比你长。”
“连个消息都打探不清楚，干的年头再长又有什么用。”小七用明显不满的口吻说。
王掌柜没有再说话，用油黑的手撕块酱肉放嘴里，细细品尝着，似乎不忍心随便就咽下去。
小七沉默着闷头喝酒，仿佛想用酒洗涮去心里的郁闷。
王掌柜终于咽下嘴里酱肉，端着酒碗说：“肯定是那个地方出了问题，不然她打探的消息不会不准。”
“她最好是没得手，不然还真的说不清了。”小七嘴里嚼着酱肉嘟囔着说。
王掌柜笑笑，自顾着抿一口酒。
小七：“我说的不对？”
王掌柜：“这行当没有得手没关系，只要没惊动对方就还有机会。”
小七：“我倒是想惊动他们，可惜他们没给我机会。”
王掌柜：“不是还有一天吗？”
小七：“但愿。”
王掌柜给自己一边倒酒一边说：“刚才那人来了。”
小七狐疑地呆望着王掌柜问：“谁？。”
王掌柜：“前段时间你在长乐酒楼见过的那人。”
小七：“他来又是谈买卖的？”
王掌柜：“他来是问肖芷昨天单独做的那单生意，是不是我们做的。”
小七小心地问：“义父说的是周毓秀那事？”
王掌柜含笑点头说：“明明是他们要做的生意，现在反而过来问我们，事情是不是我们做的，你说是不是怪事。”
小七犹疑地又问：“来谈周毓秀买卖的不是这个人？”
王掌柜摇头说：“确实不是他，但来谈生意的那个人，确实是我们老主顾派来的人，那人说的切口和拿的信物全都对，这点不会错。”
小七小声急切地问：“银子收了？”
王掌柜点头笑着说：“一次付清。”
小七忽然也笑着说：“银子都收了还管他这些干什么？再说谁问我们也不会承认，这是道上的规矩。”
王掌柜心里虽还在疑惑，还是开心地笑笑，十分认同他的说法。
这种无本买卖，向来都是谁给银子就听谁的，做了也就做了，谁会没事找事承认是自己做的。
咚咚，咚，咚咚咚……
突然响起的轻微敲门声，让王掌柜的笑容一下子僵死在脸上。
小七心头微微一悚，跟王掌柜相互一换眼色，但谁也没动。
如豆的灯火，闪烁不定。
屋里的气氛，陡然变得诡异起来。
王掌柜和小七静静地坐着没动，并不代表他俩是怕，而是他俩都不习惯突然被人敲门，尤其在这夜深人静的时候。
任谁半夜突然听到敲门声，都会不自觉紧张。
况且，他们做的是从不敲门，夤夜直接入室杀人的生意。现在突然听见有人深夜敲自己的门，还真的是不习惯，心里也就更没底。
更深夜静，突然有人敲店铺的门，没有不紧张的店家。只有药铺的门半夜被人敲，店家不但不会慌张，而且还会很开心。
览味斋是小酒馆，谁会有闲心，半夜来敲它的门？
屋里一片死寂，静的能听见两颗心脏的跳动声。
屋外也是一片死寂，甚至能听到晚归虫子的脚步声。
王掌柜向小七一递眼色，自己起身走向门边。
小七悄悄抽出后背衣服里的刀，攥在手上，指节间一片惨白。
王掌柜猛然拉开门，人跟着往边上一闪。
小七身形一飘，如箭矢般射出，落在门外。
漆黑的夜，周遭一片死寂，连惯于夜里鸣叫的虫子，此时怕是都已经睡着了。
王掌柜没听见任何响动，慢步走出门，低头见门口地上有封信。
“回来吧！”王掌柜弯腰拾起信，轻声说。
小七关上门，见王掌柜在灯下看信，就又坐回到自己刚才位置上。
王掌柜抬头见小七在端碗喝酒，一点也不好奇他手里的信，满意地笑着把信递给了他。
小七疑惑地放下酒碗接过信，快速瞄了一眼，又把信还了回去。
王掌柜随手把信放在灯火上，燃烧的火焰使屋子一下子亮堂起来，仿佛是积重难返的病人，突然发生的回光返照。
小七：“事情真是巧呐！偏偏今天他俩被同时招进宫去。”
王掌柜：“现在不说肖芷连消息都打探不好了吧！”
小七难为情的一笑。
王掌柜：“记住，我们是把后背留给同伴的人，切不可轻易怀疑同伴。”
小七端起酒碗，借故掩饰自己尴尬的表情。
王掌柜：“明晚长乐酒楼，你的目标不变，其它的事你不要管。”
“那个西域特使交给谁？”小七忍不住问。
王掌柜：“我自有安排。”
小七笑笑。
他不是个多想的人，此时 心里还是忍不住默算一下。
这几次买卖做下来，组织中的八大顶尖杀手，现在活着的还有四个。他和肖芷明晚已经有了明确任务，那刺杀西域特使喀什尔的人会是谁？
会是在岭南接应他的那个人，还是那个在左手组织里，只是个传说的“左手”？