汤池老酱首创于明洪武年间，至明崇祯年间，汤池地区一带家家户户盛行蒸制汤池老酱。
清朝康熙年间，云南回归朝廷，云南府以云南特产进贡到京城，进献给皇帝，被列为宫廷贡品调料。
汤池老酱选用汤池地区独特专有的“阴阳水脉”制作而成；
汤池镇中央有一条小河，把镇子隔成两半，当地人在河两边各打一井，一边得硫磺温泉水，一边得深层地下凉水；
天下温泉，以硫磺温泉为最，没有之一；
地下凉水，水温四季恒定，凉而不冰；
在热井水与冷井水交汇的地方，当地居民修建了一座万佛寺；
制作汤池老酱的水就来自此处万佛寺，当地人称此水为“阴阳水脉”。
以水脉拌以云南特产辣椒为主要配料、选用精品本土出产的大豆为主料，秉承百年传统秘方，用至少一年时间进行自然发酵，最终方才完成汤池老酱制作；
而汤池老酱如摆放10年时间，则属于人间食材珍品，而进入当时贡品行列的汤池老酱具记载都是二十年以上。
十年以上的汤池老酱色泽鲜艳、味道鲜美、辣中带甜、芳香可口，能开胃健脾、增进食欲、散寒祛湿、防治感冒。
楚留香见到郭嵩阳与孙玉伯都完成了最重要的一步，心里也没有刚才那番担心与纠结；
他知道郭嵩阳与孙玉伯肯定已经全力以赴。
既然已经全力以赴，不管什么结果，都是最好的；
最好的结果就是自己全力以赴的结果，哪怕最后是输；
输也是最好的结果。
既然不论什么结果都是最好的结果，楚留香就把注意力放在了18号炊事班身上；
18号炊事班所属部队前身是山西青年决死队；
抗日战争爆发之后，山西青年决死队并入八路军，成为一支坚定的革命队伍；
从抗日战争到解放战争，再到抗美援朝，这支优秀而卓越的队伍，抛头颅、洒热血，为祖国每一寸河山的安宁祥和，付出自己的一切；
如楚留香他们所料一样，18号炊事班，这支继承了山西青年决死队大无畏精神的炊事班；
果真是制作山西传统美食刀削面；
刀削面是山西面食文化的招牌，堪称“天下一绝”；
刀削面起源于何时，已经无法考证，但数百年来的盛名，也无需在意起源于何时。
远处的楚留香之所以肯定18号炊事班是制作刀削面，是因为他看到一场赏心悦目的刀削面制作表演；
18号炊事班的两名战士都在同时削面，年纪看上去年轻的那位战士一手托面，一手拿削面刀，直接将面片削到行军锅内沸腾的开水中；
而年纪较大的战士则把一团面顶在头上，两手分别拿一把削面刀，在头顶上有节奏地挥动，随着这种挥动，被削好的面如树叶叶片一般，在空中划过一道道弧线，同样有节奏地飞入锅内；
对于两位战士精湛娴熟的削面技艺，不仅楚留香大为赞赏，同时身边那些站在一起观看的解放军战士也都发出惊叹的声音；
“这与18号打擂台的是78号把？他们可够悲催的！”
“听说这78号炊事班是临时组建的，所有人以前都没当过炊事兵，遇到18号，他们运气真好！”
“不会吧，没当过炊事兵，前面环节他们做什么饭菜就通过了？”
“他们啊？听说根本就没做饭，直接把77号，76号做的饭菜抢了！”
“啊，这也行啊？不愧是志愿军！脑子计谋多。不会做饭就让别人给他们做饭！早知道，我也叫我们班长把你们抢了，免得现在看着你烦！”
“你们来抢？不是我说大话，再给你们班这些新兵蛋子练一年也不是我们班的对手。听说人家78号昨天一上来就被照顾吃了个饺子，打出290多环，最后搞得裁判们没办法出了好几个半靶！”
“也是啊，他们是野战军，抢炊事班问题不大！”
这是楚留香听见的，说这些话的人言下之意就一个意思，已经认为78号炊事班本回合输定了。
确实，现在与楚留香站在一起的战士们，从场面上看，18号炊事班肯定要比78号炊事班强太多；
就凭这精湛娴熟的削面功夫，就已经无人能敌。
刀削面之所以成为山西面食之首，这奇妙无比的削面刀功占据很大因素，这种削面的刀工就如汤池老酱那无可代替的阴阳水脉一般，不可复制。
这种不可复制，一种是大地恩赐的精华，一种是人类智慧的结晶；
刀，一般不使用莱刀，而是特制的弧形削刀。
削面的两位战士手腕灵活，出力平缓而均匀，对着沸腾的行军锅；
嚓、嚓、嚓，一刀赶一刀；
削出的面叶儿，一叶连一叶，恰似流星赶月，在空中划出一道道弧形白线；
面叶落入沸腾的行军锅内，汤滚面翻，又象银鱼戏水，煞是好看。
每个面叶的长度，恰好都是一样长度，这种精准功夫，楚留香是自叹不如啊。
如此难度的削面技艺，很多人单手削面都削不好，更别提双手削面；
而18号炊事班那位头顶面团的战士，不仅双手削面，而是速度非常之快，一分钟之内至少削了四百刀之多。
要不是垫在面团与头顶之间的那张白毛巾遮住了这位老战士的面部，楚留香真想再次拿起那个让他视力下降的望远镜看清此人的脸。
一种强烈的与此人结交欲望在脑中升起。
见不到那位双手削面的老战士的脸，楚留香突然想到，他们会用什么作为刀削面的配料和调料呢？
楚留香知道刀削面的配料与调料在山西有个专有名词：“浇头”。
山西刀削面三大重要部分：和面、削面和浇头；
如果说和面是山西刀削面的灵魂，那么“浇头”就是精髓了。
“这18号炊事班会做什么浇头呢？”
18号炊事班离楚留香比78号炊事班更远，他根本无法看见早已装入盆中的浇头。
不过一会之后，楚留香就笑着摇了摇头；
暗自骂自己愚蠢！
有这样精湛无比削面刀工，浇头能差吗？只是到底好到什么程度而已！
对于现在的78号炊事班来说，具体是什么食材做的浇头已经不重要了。
而好到什么程度现在谁也无法知道，而且已成事实，自己在这里无理由担心，真是愚蠢。
在暗自骂了自己，愚蠢、愚蠢非常愚蠢之后，楚留香转身离开能看到比赛的区域；
独自一人来到场边盘腿而坐；
他在思考，思考什么，如何思考，不得而知；
他在睡觉，盘腿而坐，脊椎笔直，双目紧闭；
双手托在自己的膝盖上，一动不动，要不是双手没有打成莲花指形状，很多人都会误认楚留香是在禅坐；
革命战士是无神论者，楚留香这番动作自然没人会联想到禅坐方面去；
楚留香此时的动作解放军战士人人都会，是解放军战士训练期间最普通不过的休息动作罢了；
这种睡觉也非真正的睡觉，双眼虽闭，但其他如听觉、嗅觉、触觉等依然处于运作状态；
尤其是听觉，此时更是高速运转，周边所发生的一切都逃脱不了楚留香的双耳。
一阵在楚留香记忆之中留存的脚步声从远处渐渐向他走来；
“呦，楚班长，其他人都在看比赛，你到挺悠闲的啊！就像姜太公坐钓鱼台似得！”