回到山洞，老友相聚，自然热闹；
苗家人热情好客并不低于彝家人，这不即使躲避在山洞之中，生活艰难的苗家人就把他们最好的食物端了出来；
苗家端出来的是苗家传统美食苗家腌鱼；
这苗家腌鱼必须使用稻田里的稻花鱼，其中以鲤鱼最好；
制作时将鲤鱼洗干净，从鱼肚破开，将炒制的糯米混合辣椒面、姜丝、大蒜等调料均匀涂抹在鱼身上；
然后放到一只木桶里层层码放整齐，洒上细细的食盐，将木桶密封，一个月之后就可以食用了；
这道美食除了苗家人喜爱，汉族同样喜爱，很多地方开设的苗家菜馆，这道菜几乎是必点；
但由于稻花鱼产量非常有限，一年之中，一家苗家菜馆也无法全年供应；
好客热情的苗家人并不是只做了一盘苗家腌鱼，而是每位炊事班战士3条，而且桌上还有一大盆。
苗家腌鱼入口之后，楚留香立即感受到咸、辣、辛、麻、酸、甜六种味道同时在口腔内；
这种味道组合很特殊，尤其是甜味的存在，让楚留香感觉很神秘，莫非放了糖？
然而细细品味之下，楚留香否定了自己的想法，这是鱼本身自带的甜味，糖的甜味没有如此清甜；
他询问80岁的苗家老者这甜味从何而来？
“甜味？”
随后老者明白了楚留香的意思，哈哈大笑起来，慢慢说道：
“甜味应该首先是来自鱼是在稻田里成长，而我们苗家人的稻田里则是山泉水！”
“我们这里的山泉水都有一股甘甜！”
听闻老者的解释，楚留香明白了，这是地域性美食，也就是说，如果不是苗家人稻田里的鱼，根本做不出如此味道的腌鱼。
正当大家美美品尝着美味腌鱼的时候，从洞外进来了一位二十岁上下的年轻苗家男子；
他一进来就盯着炊事班战士正在品尝的腌鱼；
他的眼神由最初的惊讶慢慢变成了愤怒，
看着他的眼神，楚留香预感要有什么事情发生了；
果然，当愤怒的眼神由眼睛蔓延到脸上的时候，这位年轻人怒吼了起来：
“是谁让你们吃我妹妹的嫁妆的？”
听闻年轻男子的怒吼，正在享受腌鱼美味的炊事班战士愣住了，他们并不知道发生了什么；
“嫁妆？”
楚留香疑惑地问着？
原来炊事班战士们现在吃的腌鱼是刚刚进来这位年轻人妹妹的嫁妆；
进来的年轻人是辛收甲的大儿子，今年二十二岁；
而楚留香当初看到80岁老者带着的15，16岁的苗家少年其实是辛收甲最小的一位女儿；
而炊事班正在食用的腌鱼，就是这位小女儿的嫁妆；
苗家人嫁女儿，都会随嫁妆带上一些腌鱼，腌鱼的好坏则代表女方娘家人实力与对两家人联姻的重视；
如果在婚礼上吃到非常不错的，从女方娘家带过来的腌鱼，女方以后很少会被男方家人甚至男方村寨的人瞧不起；
当炊事班战士了解这腌鱼是面前这位年轻男子为他的小妹妹精心准备的嫁妆时，脸上立即流露出懊悔的表情；
此时炊事班的战士才发现，所有的腌鱼都是一样大小，甚至连鱼肚破开的地方都是那么整齐划一；
炊事班战士默默放下自己的碗筷，他们不知道说什么，毕竟已经把人家的嫁妆吃了；
而这种嫁妆对于眼前这位年轻的哥哥来说，可能是无价的，这是他对妹妹的心意，对妹妹今后美好生活的祝福；
“你这孩子，怎么那么不懂事？现在还谈什么嫁妆，人都快饿死了！”
辛收甲见到自家孩子如此失去礼节，立即出声责问着已经愤怒的年轻人；
愤怒的年轻人望着80岁的苗家老者，老者是他祖爷，他希望祖爷能出面为他主持公道；
然而他的祖爷并没回应他，反而对着炊事班战士说：
“吃吧，吃吧，几条鱼而已，吃完我们再去稻田里去捉就是！小孩子不懂事，舍不得几条鱼而已！”
然而现在炊事班战士怎么还吃得下去呢，再说，现在他们发现了，这腌鱼的个头，要在稻田里长这么大，一条，二条也许找得到，但如此之多的这样个头的大鲤鱼，那就很难找了；
“去捉？祖爷，当初这些鱼，我们还没逃难的时候，我就抓了三年，现在我们天天躲在这山洞里，怎么去捉？小妹马上快16岁了，还来得及吗？”
苗人女孩子一般14岁以后就要准备出嫁了，到16岁还没有出嫁的话，那就算老姑娘，大龄剩女了；
“你给我滚进去，不懂事的孩子！”
出声责骂年轻人的是他的爷爷，他其实早就忍不住骂他了，可是他一直被东方木老团长拉着；
年轻人看自己爷爷、祖爷，还有自己的父亲都对正在吃饭的这群不知道从哪里来的汉人如此尊重，也就没有在说什么，愤愤不平地往洞内走去；
“哥，别生气了，等等我！”
那位本来一直在祖爷身边的小妹，见到大哥生气离开，赶紧跟上去劝解；
“孩子不懂事，大家赶紧吃吧！吃！”
望着不在吃饭的炊事班战士，辛收甲有些着急，感觉催促大家吃饭，然而大家都不在动筷子了！
然而炊事班本来好意的行为，却冒犯了苗家的好客之道；
经过解释，楚留香炊事班为难了，他们都望着楚留香，唯有东方木老团长与辛收甲谈的很欢，根本没有管炊事班现在什么情况；
“把碗里的都吃了！”
楚留香一声命令，然后自己首先抓起饭碗就大口吃了起来；
望着炊事班重新吃了起来，80岁的老者笑了，60岁的爷爷也笑了；
饭后，楚留香更改了原本的计划，他将带领百里追、方宝玉、倪不小、萧石逸还有王贵一起继续前往韩国雨部；
而东方木老团长与孙玉伯则留下来照顾秀才、铁翼与郝世杰；
一旦情况好转，则由东方木老团长带着大家来韩国雨处汇合；
然而苗家80岁老者却提出了另外一个建议：
东方木老团长直接去见苗家首领；
对于这个建议，老者很详细地解释着，同时把苗家头人与韩国雨之间的关系很清楚明了地摆了出来；
“好，我们就按祖爷说的做！”