北境，清平卫所。
屋外寒风略微刺骨，屋内一灯如豆，光线昏暗，一家大人却聚了个全。
老沈家今日有要事相商。
沈老头夫妇坐炕上，大房三人搬着凳子坐一排，回娘家猫冬的沈三娘则是靠在母亲身边，借着光搓麻绳，偶尔说笑两声。
唯独二房站着。
且只有沈常念一人。
“该说的都说了，你去封家是最好的安排，常念啊你今晚便收拾收拾，明日我便让你大伯送你去封家，这事拖不得。”
沈老头左手微微握拳，饶是脸皮不薄，也在说完这句话后感到了些许不适。
沈老头一生共有二子一女，老大沈木十分会说体贴话，老二沈林心大，十八九岁便挣了个小旗的名头，一点薪资给家里添了几个屋，加上俏皮长相不俗的闺女，沈老头的日子也算太平温馨。
只天有不测风云，老二沈林执行公务的时候给上司挡刀，烧了几日便一命呜呼，儿媳妇一心是只有她那个相公，水米不进，不日也追随着去了，二房便只剩下个沈常念。
上司肖总旗感念救命之恩，便许诺家中儿女亲事，只待沈常念年满十六便和他幺女成婚，时常也送些补给，小旗位置也给了沈木作为对沈家帮扶。
日子一天天过去，沈常念满十六，按正常发展，沈常念该是迎娶总旗之女，如今却被沈家商议成了：沈老大的女儿入肖家做媳，沈常念一介男儿却要嫁入封家。
国有法，男子二十五未婚，女子二十不嫁，都将被当地官府强制分配，否则将充作苦力干最下等的活，后衍生出男子结契搭伙过日子避开苦役，反正没立法说不许结契。
卫所男多女少，男子结契也并不罕见，但一般是身无二两银也没家人操持的，才会选择和男子搭伙过日子。
封家大儿封霆拖到了二十四，几经周折托人说了已经十八的沈春儿，虽给不出银钱，平日总送野味药草来，也不知怎么的，沈家忽然做了决定，给两人换婚。
“你可还有什么说头？”看到瘦弱的孙子形单影只的样，沈老头终是不忍，多问了一句。
意思是，有没有什么需求，可以说。
比如带点什么走。
只要不过分，沈老头大概是会应的。
沈三娘眼珠一转，忙不迭插话：“念念向来懂事，哪会有什么要求啊，家里的条件也不是很好，要是带走了您老日子可不就紧巴了么，再说了，总旗是大户，我们是高攀，春儿才是需要添补的…”
沈常念抬眼看了沈三娘一眼，黑白分明的眼瞳，盯得沈三娘心里发虚才开口。“爷已经决定了？总旗那边也答应？还有封家呢？他们都乐意？”
沈老头脸色不自在。
他是说了那话才让总旗改主意的，还答应了封家一些条件……
没办法，这都是为了沈家。
“是，他们都没意见，常念啊，反正你和肖家女本也没多少情分，想来也没甚舍不得的，日后去了封家要是遇到欺负了，尽管回来——”
“回来再被欺一次？”沈常念忽的蹦出几个字，差点把沈老头噎死。
别说沈老头了，屋里其他人也诧异的看他。
往常八竿子打不出一个屁的乖顺少年，今日怎么就说话这般难听？
“你怎么跟长辈说话的！一点不懂事，爹，爹，您顺顺气。”沈木上前安抚：“这孩子从小性子独，您别和他一般见识，唉，要是二弟和弟媳妇知道了他这么忤逆，不知道对爹多愧疚。”
沈春儿眼波流转，也劝了一句让他懂事点，别气坏了爷爷。“其实封家也不错，人丁兴旺，长辈多。”
可不是长辈多么，上面三重婆婆要伺候。
“既然不错，你怎得又攀附其他男子？”
沈常念说得春儿脸色煞白，才问沈老头：“既然爷爷问了我要啥，那我说，若我娶肖家女，爹娘留下的聘金该成我给她的彩礼，我若是嫁封家，则为嫁妆，我只要这个。”
沈木不敢置信，从凳子上一跃而起，眼睛都要凸出来：“你从小吃家里住家里用家里的，那不是钱啊，还想要聘金？你那爹娘能给你留下多少聘金？封家给的，那，那是给春儿的，心甘情愿给的，又不是给你，你凭什么要？”
他激动得想上前给这个侄子一巴掌。
“那我还是上门去肖家娶亲吧。”沈常念转身欲走。
“等等！”沈老头按住大儿子，一双浑浊的眼看着沈常念：“常念，说话别那么难听，你也是沈家里养大的，别总觉得家里贪墨了你的，
你爹娘是留了东西，可他们让我白发人送黑发人，又没能侍奉我们到老，这样吧，封家的东西，我们也不学别人家全要，猪崽留一只家里，当孝敬我和你奶，
布料已经给春儿做嫁衣了，你也穿不上，便给你买身成衣穿走，你屋子里的东西你也可尽数带走，都算你的嫁妆。”
“爹！你怎么给那么多出去！”沈三娘不满意，被亲娘拉了拉，别过身去，还瞪了沈常念两眼。
沈常念看了一眼屋里人：“爷是觉得这叫公平。”
沈常念问他：“家中房屋大半是我爹挣，牺牲后卫所补贴一十七两，我母亲是随家流放的小姐，几样小首饰少说换得十两银，
就说大伯体弱扛不得枪，又骑不了马，塞外蛮人隔着数百米他都能吓到晕厥，却因我父得了小旗之位，这个位置少说二三十两才能换得，
加上这些年总旗补贴的，林林总总合在一起百两都打不住，爷，我父亲没做小旗之前，你一个月二百文，大伯一个月三百文顶天，这一百两你们要挣几辈子？算下来我可曾用到长辈们一文钱？说养我，实在太过，
爷，诸位长辈，你们说这叫养我，叫我要孝敬？敢问我还需拿什么来孝敬？”
这话实在句句诛心，沈老头猛地站了起来，身体都被这几句话刺得摇晃。“沈常念！你反了你！”
这会倒是没了先前苦口婆心的架势。
沈常念被一屋子人憎恨目光看着，单薄的身子显得更加摇摇欲坠。