魏瑾是三日后来见的我，半年多不见，却觉得他和从前很不一样了。
我沏了壶茶，正好拿来招待他，浅笑问他道：“萧琳情绪不稳，这两日有没有吵闹？”
他摇摇头：“她不仅不闹，反而安静许多。昨日她同我说许久未回家，想要回乐山看看爹娘。”
我微笑问他：“她要归省，你会陪着她么？”
他深深看我一眼，没有说话。
我兀自一笑，然而笑意终究不达眼底：“我知道你在想什么，其实起初我也打算等这事过去，如果你愿意我会跟你彻底离开。可是如今我不那么坚定了，毕竟十几年过去，我的夫君一直是他。而你，也有自己的妻室。”
他眉心一动：“但是我可以什么都不在乎。”
我叹了口气，继续道：“魏瑾，我的双手沾满鲜血，腹中更是诡计多端，我是个比萧琳还恶毒的女人。你对我的印象，却还是一如当初。时间久了你会发现，其实你并不爱我。或者说，你并不爱这样的周暄。”
他面色苍白，气息不稳。我明白这样的话十分残忍，却还是干净利落的说了。他一意执着于最初，还不曾尝过失去的滋味。或许哪天他会发现，他身边的萧琳比我更加值得他爱惜。也或许他还是不能够深爱萧琳，我只愿他们都能解脱，不必一味消磨本可以美好的时光。
这一局错综复杂，萧琰、魏瑾、萧琳、我，每个人都迷失在其中。我们寻不到对的，得不到想要的，兜兜转转间全部错过，绕成了一个无解的疙瘩。
送走了魏瑾，我走入清阳宫的寝殿。御医已经等在那里，却没有给萧琰施针。
“怎么了？”我疲倦问道。
御医笑盈盈对我说道：“恭喜皇后娘娘，微臣方才给皇上把脉，发现他头部重击，已无苏醒的可能，日后无需针灸也可高枕无忧。”
心在刹那沉重起来。其实我也并未做好让萧琰清醒过来的准备，但是听说他将永远沉睡，心里却还是涌上一阵说不清失落。
或许一直睡下去也不错，我终于不必日日算计他也算计整个后宫，不必夜夜担心有人会撼动周氏一族和我皇后的地位。确如御医所说，我可以高枕无忧。
这个天下失去了至高无上的君王，作为一人之下的我，便终于可以安心了。
然而我并不快乐，却更加深深明白，我没有资格埋怨。
我按照约定，以我需时时照顾萧琰为由，把后宫诸多琐事交给了贤妃，并加封她为贵妃。她极是高兴，这样尊贵的位份，在她之前本朝也只有两人爬到过。
敏肃皇贵妃陈氏和庶人郭氏，这些故人，我竟也许久没有再想起了。
再后来，方由有了身孕，却又不慎小产，御医说她年纪大，恐怕再难有身孕。他们夫妻倒是看得开，方由入宫同我说道：“我毕竟是先帝的嫔妃，今生还能有机会同周晔相守，上天已经待我们不薄。没有孩子也好，就当做是上天给的惩罚，世事总不能十全十美。”
鸿熙十九年秋，我的三弟周暗迎娶了江南孙府的嫡出小姐为正妻。我周氏一族联姻孙氏，满族荣耀越发稳固。
太后去世那一年我曾说，来日必要孙家小姐嫁入周家为妾。可是事到如今我才发现，爱恨都不再浓烈，所以我亦没有必要为了这份执念折辱一个无辜女子。抛开她的出身，她本就是极出色的孩子。
鸿熙二十年，太子终于入朝，他与我之间逐渐少了儿时的依赖，我们之间的话题越来越深沉。萧琰还没有苏醒，哥哥慢慢把朝政移交给太子处理，悉心指点着他看透整个王朝的运转轨迹。
两年后，易儿被封为吴王，允涉朝政。然而他天生不好政务，故而仍旧陪在我膝下。
几个公主也到了指婚的年纪，先是月见，后是霜降，皆得如意郎君。最后是我的荷华，她自己最有主意，千挑万选选中了平阿侯世子陈钧。
平阿侯没有亲生儿子，便从堂兄膝下过继了最大的孙子，养做世子。想起陈玉华的爽朗，我很期盼陈钧也能是这样的性子，善待我唯一的女儿。
太子在不久之后也迎娶了太子妃，琅琊王氏的小姐我亲自相看，确实十分出色。只是看着青春正好却故作老成的她，如同看到了当年的我。忽然明了，深宫大院一直都在这样迎来送往。
当初太后给我的那只镯子，我在大婚时也传给了她。只是希望来日她不要像我和太后，若是一定要变得这样面目全非，也不要残害自己的枕边人。
时光漫漫，孩子们终于都长大了。那天太子的长子、我的长孙萧泠步履蹒跚地跑来未央宫寻我。他咿呀笑道：“皇奶奶，宫里有件大喜事，你快随孙儿出去看看吧。”
我拗不过他，被他拉出了未央宫。我问他：“不过是你父王又给你添了一个弟弟，要不就是妹妹，本宫知道了。”
他狡黠一笑，固执地拉着我向清阳宫方向走去，却死咬着牙关不肯说是什么事。
我摇头失笑，这样倔强的脾气，真的有些像我。