水管滴滴答答释放着水魔法，霍布斯将药瓶一个接一个收好，抬头望着镜中的自己，憔悴浮上眉眼脸颊。
入学才半年不到，他看起来却像是老了三岁一样，发髻也多了些许白发。
“这只是必要的代价……”
霍布斯对此并无看法，他抬起手，看着中指佩戴的那枚戒指。
从最初的通体漆黑透亮，到现在，戒指几乎完全褪色变得苍白无比。如果有人细细感知便会发现，戒指上曾经旺盛强大的精神力，此刻已经几近油尽灯枯，似乎很快就要消逝掉。
“时间快到了，莲娜，再多等等，我就要成功了。”
霍布斯低头握紧拳头，亲吻着戒指，原本疲惫动摇的目光立刻变得坚定起来。
留给他的时间不多了。
他和路西特、利奥兹那样的天才不同，也许在常人眼中，他们并不出彩，只是普通的学生罢了，可这所学校里的普通人，他们的天赋也远超自己。
以自己的资质，能够混入这所学校本就极为困难，靠着药物辅助，勉勉强强才能跟上进度。
“必须要坚持下去，为了莲娜，也为了这不公的世道……”
霍布斯紧紧握着拳头，下定决心，用水清洗了脸庞，思维更加清楚起来，他扯了扯脸皮，又恢复了平日里八面玲珑，与人和善的模样。
走出洗手间，霍布斯旋即收到了一条他人发来的消息：
[好哥们儿——利奥兹]：“我跟帝亚兰在12号竞技场打架，你先去看路西特吧。”
“这家伙……”霍布斯无语。
虽然自己私下里劝了好几次，也暗示了‘黄金公主’的风评一般，但利奥兹貌似非常很缺学分用，已经顾不得那么多了。
“不，利奥兹可不是笨蛋，帝亚兰可不是什么好女生，他不会为了区区20学分这种事就去跟帝亚兰套近乎——嗯，那就是图美色吗？”
霍布斯思忖着：
“帝亚兰模样确实美丽无比，青春躁动的学生吃这一套也很正常——不过以后，还是给利奥兹介绍点正常女学生吧。除了血统优良，外貌美艳，其他的地方，不论是家世还是经济状况，帝亚兰真不行。”
算了，利奥兹也许有他自己的打算，到时候碰壁了，肯定会拉着他们一起喝酒吐苦水的，自己作为好兄弟，还是尊重祝福的好。
霍布斯不想失去这么纯粹的友人。
毕竟在这所学校里，每个人都有自己的目的和秘密，不然莲娜也不会惨遭毒手……那些仍能保持某方面单纯的人，如利奥兹、路西特，他们之间的友谊太罕见，太稀有，如同宝石一般弥足珍贵。
“利奥兹有自己的考虑，应该不会出问题吧。”
关掉信息符文，霍布斯正欲继续前往图书馆与路西特会合，才刚走出几步，耳边突然响起女声。
“不好意思，这位同学，可以稍微打扰一下吗？”
霍布斯转过头，只见一位佩戴着面纱的美人朝他款款走来，一双雪青色的眼睛微微眯起，如同月牙弯一般，真正诠释了何谓媚眼如丝。她随身带着一件七弦琴，穿着相当清凉，嗓音也是极为诱人，似乎是那种小城市里比较常见的吟游诗人。
这是位不可多得的美人——只不过美色对霍布斯而言没什么吸引力，不仅是因为他对莲娜的执着，还有利奥兹那种男女通杀的真正大美人每天在眼前晃悠，早就习惯了。
霍布斯友好地问道：
“你看起来不像是学生，遇到了什么问题吗？”
“如你所见，我第一次来到贵校，想拜访一位多年不见的友人，却不知道她此刻在哪里。”
女吟游诗人说道，一双雪青色的双眼眨了眨，传递出苦恼的神情。
霍布斯无动于衷，而是问道：“唔，请问您找的人是？”
“纳斯提莎·但泰因。”女吟游诗人说道：“她很多年说自己在这所学校担任副教授来着，但太久没有联系，不知道是否还在这里。”
“纳斯提莎？那正好是我们魔法应用学院的院长啊。”霍布斯略感惊讶：“只是我怎么记得，她当副教授的时候都是一百多年前了……”
“嗯哼？也许是我记错了。”女吟游诗人笑吟吟道：“既然是你们的学院院长，小哥你应该清楚她的办公室在哪里吧？”
“知道倒是知道，你在地图上都能找到——只不过，你现在去也找不到她。”霍布斯挠挠头。
“咦？”女吟游诗人眨眨眼：“这又是怎么回事呢？”
“这个啊，你肯定是外地人，所以不清楚。”
霍布斯指了指天空：
“特里维拉虽然是白烛星的首都，但是教育部的基地设置在外太空轨道之上。像院长级别的资深学者，道途肯定都是泽塔阶往上的存在了，每隔三个月，都要去教育部参加培训、聆听最高会议的意志，而且还要上交自己的信念报告，保证唯物主义信仰不能动摇——这会儿正是他们的培训期，怎么也得一星期才会回来。”
“嗯，说的也是。”女吟游诗人托着下巴，“白烛星本身也只能容忍泽塔阶的强者上限，像那种级别人物，本身也不能长期生活在地表上。”
“是啊。”霍布斯耸耸肩：“星球是有极限的，超越这个极限的强者，长期呆在星球上，实力也会跌落，身体也会变得不健康。”
“哦？原来还有这种事情吗？”
此话一出女吟游诗人见霍布斯诧异，立刻便解释道：
“我只是一介凡人，对道途一窍不通——不过这么说的话，白烛星岂不就没有泽塔阶以上的强者坐镇吗？”
霍布斯感知了一下对方的生物频率，确实也就是加马阶的水平，
‘真是凡人啊，不过凡人居然能认识院长那种级别的人物，估计也是沾亲带故的存在，还是得客气点比较好。’
霍布斯脑袋很精明，揣摩完毕后，没有因为对方是凡人而有所怠慢，而是认真地解释道：
“有这种担心也是正常的——不过，我们白烛星是不可能有这种问题的。”
“此话怎讲？”
“本身白烛星只是教育星球，没有什么珍贵的战略资源产出的，这就降低了很多星际劫掠团体的兴趣。”
霍布斯介绍到：
“再就是，白烛星是有卡帕阶的教育部长坐镇的，就算发生了超泽塔阶的强者入侵，第一时间也能反应过来。”
“卡帕阶的强者就不必多说吧？即便是在星际战争中，也是非常重要的战略武器，还有受到星渊赐福的力量，粉碎行星，对他们来说就好像吃饭喝水一样自然。”
“有这种威名在，哪个不开眼的劫掠团体，敢来入白烛星呢？”
这番言论倒是很靠谱，女吟游诗人点点头：
“倒也是呢。”
只是她言语神色之间，似乎并不太认同这类说法。
霍布斯察言观色敏锐，看出来对方似乎想说什么，有着不同的意见，但还没有询问，女吟游诗人就摆摆手：“既然纳斯提莎不在，那我今天就先离开了，改日再来拜访了。谢谢你哟，小哥。”
“这没什么，你问谁都能得到一样的回答的。”霍布斯不以为然。
“那可未必呢。”女吟游诗人笑了笑：“你是个不错的人——既然如此，这个就当是谢礼吧，还请收下。”
她像是变戏法一样，从身后拿出来一张卡牌，交给霍布斯。
霍布斯好奇地接过卡牌，仔细打量一阵，这应该是某种神秘造物，类似护符一样的东西，上面的古代文字，看起来也是祝福和好运的意思。
他抬起头时，那女人已经消失不见了。
“真是奇怪的人。”
霍布斯滴咕一声，收好护符。
“也不知道，她到底跟纳斯提莎·但泰因院长是什么关系——她说多年没见院长，又说院长是副教授——难道她并没有看起来那么年轻吗？但她的气息明明是凡人，凡人又是怎么活的那么久的？”
还有一点，他非常在意。
当他说到‘哪个不开眼的劫掠团体，敢来入白烛星呢？’时，女吟游诗人露出了一瞬间质疑和怪异的目光。
那个样子……就好像在说‘你在开玩笑吗’？
可事实上就是如此，白烛星从来就没有担心这种事情的必要。
越想越想不通，霍布斯也没有继续思考下去，已经耽误不少时间了，路西特还在等自己。
……………………
白烛星外太空轨道。
‘孤挺花’要塞依靠着星球引力悬浮，在这白烛星离地三百万米平静地旋转着，依靠转动的离心力，让内部的法师、官员们稳稳站立在其中。
传送大厅亮起辉光，短暂的人影闪动后，纳斯提莎·但泰因抬起头，从容地跟随着周边的法师们一起走入大厅。
“哎，最讨厌的时候来了。”
外交关系学院的院长——卡尔·鲁夫斯法师低声吐槽着：
“每三个月一次，名义上是培训，实际上就是检查我们的唯物主义信仰是否动摇，看看我们有没有背叛或者脱离水晶之塔文明的倾向。完全就是思想监控嘛！”
“卡尔法师，你太狭隘了，这是必要的手段。”自然生态学院院长——叶望楠呵呵笑着：“那些夜蝶老四处散播他们的唯心迷信，必须将他们彻底打倒，把他们的神龛扫进历史的垃圾桶里才行，为此我们作出一点牺牲，也不算什么了。”
“你呀，不会真信这套说辞吧？这完全就是政治正确而已。”卡尔法师说着看向纳斯提莎·但泰因：“诶，但泰因院长，你是怎么看的？”
“我吗？怎么看其实并不重要。”纳斯提莎摇摇头：“最高会议有他们的打算，相信他们的评议，不如相信一块牛排。但他们现在，确实是在为维护我们的政治团结而努力。”