钟奸相想到这里，就说道：“陛下，钟元帅既然因水土关系染病在身，不如就另外找耀武侯吕忠。这个人是先王名将之孙，世世代代习武之人，又有文化，文武双全，前往铁球山代替钟帅共同征伐二逆贼，并且可以好好观察观察钟帅的病情如何。如果病愈，二帅可以共同征伐，务必要活捉二逆贼，将胡、林二犯捉拿归案，回到京城朝廷，才能彻底免除国家匪患，千万不要按兵不动，浪费朝廷的库银和粮草。”
“钟爱卿所说的很对。”皇上说道。
于是，皇上就宣吕忠耀武侯，加封二路元帅，再提三军之师，前往铁球山代接帅印。
得胜还朝，论功行赏。
如果钟帅大病痊愈，那么二帅可以同剿进征，如果没有痊愈，就下旨让钟帅回京城朝廷进行调治，直到病愈为止。耀武侯吕忠接过圣旨，跪谢龙恩。
钟奸相想了一条小计谋，立马启奏道：“从古出兵，有武备者必有文佐，不免就命臣的儿子都御史熊云为参谋，这样才齐备，可以见得文武并济，才能大功告成，伏乞万岁爷恩准。”
“准卿所奏。”
于是，皇上传旨国舅为中军主事参谋之职，宣布完毕，就退朝了，各自回家。这个时候，钟熊云被他父亲交代了，言下之意，就是到了前线，也就是铁球山阵地，去仔细看看那钟帅到底是真的病了还是装病。这里交代完毕，暂且不提。
再说耀武侯吕忠回到府衙中。
吕夫人迎接，端茶递水，然后坐下，问道：“请问官人，今天退朝，怎么不像以前那样高兴，今天遇到啥不开心的事了？可以告诉妾身听听吗？”
“夫人，不知道细节，前一段时间，林太师被奸相害死，林公子逃难出了城，后来到了湖广长沙府的铁球山。然后，鲍成汉为朝廷购买战马，被铁球山的匪首杀了人，抢了马，皇上就命令钟帅前往征剿，没想到钟帅到了铁球山说水土不服得了病，下官心想，料定钟帅不是真病，而是不忍心忠良一脉恐怕断绝了，对不起林太师，再说国母林娘娘也是有目共睹的好人，更不忍心对国母的弟弟痛下杀手。可恨的是老奸臣他不死心，有举荐下官挂帅出征，前往铁球山代替钟帅去征剿。惟独这件事，下官与钟帅是一心的，必定要诛杀奸佞之臣，但是，今天祸与福，不甚明了，下官出兵三天之后，你可以暗中收拾一些金银细软贵重物品，然后带着儿子回到江南。不要到镇江。我本来是镇江人氏，只需要通告当地地方官，你们就会被跟踪，行迹就会查获，人就会被抓，就难以逃脱了。”吕忠说道。
“官人放心，只管前往湖广，不用挂念家里，希望你马到成功，共同剿灭那些奸臣，回到朝廷再叙。”吕夫人说道。
这一天夫妻相对两眼泪水流淌，依依不舍地分别。暂且不表。
吕忠到了教场，然后就有参谋钟国舅出来迎接。
元帅即日三声炮响，祭旗后踏上征程。
经过几个月，他们才赶到湖广地界。
早就有钟营的军士发现了，就远远地打探清楚，弄明白是朝廷派来的援兵，就回到中军营帐，禀告给钟帅听了。
钟帅听报后，吓了一跳，心想，我不是真病，就写了奏章回朝，这是欺君，料想朝中再也派不出什么能干的将帅来了，必定会差派奸党佞臣劣夫带兵前来顶替代印，代理掌管帅印，没想到啊没想到，皇上竟然调遣来了耀武侯吕忠，这人可不简单，他是三世名将之后，久战沙场，很有经验，有勇有谋，真是大英雄将士！
他来了，如果看出我没病，会不会告诉皇上呢？如果皇上知道我在欺骗他，会不会影响到我的家人安全呢？
想来想去，他还是只有装有病才行。
想到这里，他就命令军士找来一根拐杖，装成一副病殃殃的样子，然后脱下了甲胄，用白布包裹了头部，像是头疼欲裂那样的痛苦表情。
然后，让军士搀扶着他从中军帐里走出来，慢吞吞的，仿佛每走一步都在忍受着巨大的痛苦一般。
这是在表演，可是没办法。人生就是一出戏，活在世上，全靠演技。
他有气无力地说道：“老元帅与国舅爷同到，因为下官有病在身，有失远迎，还望元帅和国舅爷多多原谅！”
“钟帅贵体欠安，何必劳驾出营来远接呢？暂且回到中军帐中相见。”吕忠元帅和国舅爷同时说道。
当时，三人就一同回到中军帐中，见礼后，坐下。
“下官奉旨前来代替钟帅履行职责，第二个就是祝愿钟帅身体健康，但是，当下正是提兵之日，不能耽搁，皇上有旨意，如果钟帅贵体痊愈，二帅就可以一同征剿贼寇，如果钟帅没有痊愈，暂且奉旨回朝将养身体，到底做什么样的选择，只是听从钟帅的尊意而定。”吕忠说道。
“不幸的是，兵士刚到铁球山，不服水土起来，非常奇怪，以至于染了贱恙，并且日益加深，实在是有负圣恩所托，辜负了圣意。幸亏今天有了老元帅提兵前来代劳问候，真的令人感动，值得感恩，多多感谢，多多感谢！”钟帅说道。
说完，就将帅印和相关的文书都交给了吕忠。
众将士们都看到了这样的交接。
诸位将士都过来参见元帅和参谋国舅爷，当天，参谋-钟熊云一经发现钟帅的病不是真的，不管怎么装，眼神掩饰不住，病人和健康人从眼睛可以看出来。
钟熊云看破但是不说破，他想，父亲不是良善之辈，总做坏事，如果实话实说，父亲一定会参奏他，皇上宠信父亲，对父亲的启奏，言听计从，很少反驳的，那么，钟帅就必死无疑。
所以，钟熊云不写书信，这是他心存善念的结果，比钟奸相要好得多。
第二天，钟帅就移交了手续，然后就带着家人，家仆和家丁数百人，踏上归途。
新元帅吕忠和钟熊云，一同送行，大概送到两里地就返回来，放下不提。
再说那钟帅山一程水一程，跋山涉水，经过数月，总算回到了京城。他没有直接去交差，直接回到自己的府邸。
钟夫人接到了先回来的家仆通告，就早早到大门口等候。
夫人迎接钟帅回府，坐下，饮茶，问道：“请问老爷提兵到了铁球山，没听说有开战的消息，不动一刀一枪，就回到朝廷，是不是不战而降，凯旋而归？为什么这么快就回来了呢？”
“哪里，不是的，下官奉旨征讨铁球山，一到了边境，到了铁球山山脚下，就染病卧床，几个月不见痊愈，无力带兵打仗，就先写了奏本，快马送到朝廷，向皇上告假，皇上恩准，就让耀武侯吕忠代替下官掌管帅印，所以，下官才能回到京城朝廷里来养病，明天早晨去上朝，觐见皇上，然后提出辞职，告老还乡，安度晚年，这个地方再待下去，看看林太师就知道了下场。不知道夫人有什么想法？”
“老爷这么说，看来老爷不是真病，是装出来的病，看老爷脸面发光，气宇轩昂，说话中气十足，慷慨陈词的样子，就知道老爷在撒谎，不想当元帅，也不想带兵打仗，故意找个借口而已。其实心里早就不想当官了是吧？妾身被你欺哄，妾身怎能不知道呢？”钟夫人问道。
“夫人所言极是，只是不知道未来如何，情况不明！钟帅说道。
“老爷如果不是真病，明天不能去觐见皇上，不能亲自去，如同被老奸相看出破绽，恐怕有危险，不如写下奏本，交给妾身，由妾身去代替老爷上朝面君，才能确保万无一失。”钟夫人说道。
夫妻俩商量好了，又闲谈了一些细节。
第二天一早，皇上临朝，文武百官朝见，参拜行礼，山呼万岁，就有王门官启奏道：“万岁，现有钟帅的夫人候旨请见。”
皇上准奏，命其觐见。
钟夫人进入金銮殿，跪下参见，就呈上了请假条。
皇上从头看完，说道：“你的丈夫既然病重难以痊愈，那么现在就准奏，准其归田养病，另外赠送白银万两，如果他的病痊愈，朕再下旨钦差，对你丈夫重新启用。”
钟夫人叩首谢恩、山呼万岁。
忽然从班列里闪出一人，非常熟悉，一看，就是钟奸相，他启奏道：“钟大将军不是其他臣工，没有可比性，他是名将之后，屡建奇功，对国家有汗马功劳，是立国之根基，今天，圣上赐给他白银万两，让其退隐田园。还如御驾亲临，去钟家看望钟帅，君与臣相见，更加显得皇上隆恩厚爱有功之臣，会让天下人更加敬佩皇上的仁德，爱惜人才。如果皇上不这样，会冷了天下读书人的心肠。恐怕都不愿意参加考试，从此为国家效力了。”
钟夫人一听，大惊失色，说道：“宰相所说不合时宜，俗话说，君尊臣卑，只有臣觐见君的，从来没听说过倒过来的，颠倒了，就是说没有君到臣假的道理。于理于情都说不过去的。”
“非也，以前太祖先王，曾经雪夜微行，曾经到过唐律的家，如今江山基业一统，繁荣昌盛，政通人和，为什么说是不按照常理？老夫认为，这样做非常合理，体现皇上的恩德。”钟奸相连忙说道，生怕皇上不听他的。
“夫人不必多言，不需过多解释，朕因为忠将军告辞离开朕，不知道什么时候可以重新启用。无非就是君臣见上一面，恐怕再见面世什么时候了。如今君臣相见，无法是尽尽心里的意思，说说心里话，去了也踏实。这个并不违反伦理常规。夫人就请先回去，朕与宰相随后就来，到贵府上去看看大将军。”皇上说道。
皇上说的有道理，夫人只有叩首谢恩，她的银牙紧咬，恨不得咬碎牙关。对奸相多此一举，恨之入骨，对奸相的刁滑，更是嗤之以鼻，可是也毫无办法可想。只有先回去再说了。
再说皇上登程前往，和国丈一起，国丈顺便启奏道：“陛下，这件事有点蹊跷。钟全越是久经沙场的，是盖世英雄，世人敬仰，为什么一出兵就生病？然后回到京城，也不露面？现在竟然要告假回家养病？恐怕里面有诈，欺哄皇上。顺便带上太医去诊断诊断，给他号脉，分出真伪。不知道陛下是否恩准？”
“朕也觉得里面有些蹊跷，非常稀奇，一出兵就告假回家，果然不差。去看看究竟也好！” 皇上说道。
于是，皇上传旨令太医同往，去探望钟全越元帅。
再说钟夫人回到家，就去内堂，见了钟帅，说道：“老爷，大事不好了！”
“夫人，什么事？不要惊慌。慢慢说来听听！”钟全越说道。
“妾身准许进入金銮殿面君，递上奏本，皇上恩准，降旨暂且告病还乡养病，等病痊愈后，回京城官复原职，并且恩赐白银万两。只可很那老奸相横加干涉，暗破机关，蛊惑圣上，说要亲自到咱家来看看老爷，让妾身先行回来，他们随后就到。妾身眼明，君不可到臣家，无奈圣上深信奸相，不信妾身之言，必定要来了，来亲自看看老爷的病症，以表示君爱臣的心意，如果他们带来太医，看破老爷是装病欺君，那么就是重罪了，难逃一死，像这种情况，老爷怎么办才好？”夫人说道。
“夫人，莫要惊慌！欺君之罪不会牵连到你，既然皇上驾到，直到我诈病欺君，别无他法，只有把命捐出，才能化解危机，这个也没什么要紧的，夫人只管自己归回故土，好好教养两个孩儿，多读书，学习经史典籍，不要想着去当官，不要到宫廷里明争暗斗，料想将来，宫廷里面必然会有一场大的变故，下官死在九泉之下也没什么牵挂的。”钟帅说道。
夫人一听，饱含眼泪，点头答应，声音哽咽，不能成句。