宋二给唐律交代清楚，生怕唐律直接说了原因，先打个招呼，免得自己以后下不来台，加上刚才宋岩也说了这个人不是一般人，就更加引起警惕。
唐律答应按照宋二说的去说，就跟着宋二来到后堂，拐弯抹角的，庭院深深，这丞相府，真是侯门深似海，不知道转过了多少个园子，才能见到太师爷。
宋岩正在那三影亭上端坐着，装模作样，像是一代宗师一般。他的旁边，侍立着十余名美貌的娈童。
唐律上前，行了庭参之礼，然后侍立一旁。宋岩问道：“早就知道你的大名，如雷贯耳，知道贵司廉洁奉公，名声显赫。所以天子特别器重你，让你从枣阳迁来京城，以辅佐天子，对你看好，期待你为朝廷效力。”
唐律说道：“卑职就是一介贫儒，参加考试，屡次三番没有考中，命途多舛，道路坎坷，承蒙皇恩浩荡，特别照顾，垂顾贫儒，赐予厚恩，特赐额外进士，接着，就授予枣阳儒学。到枣阳任职，虽是闲差，也证明皇上格外照顾，到任后，卑职唯恐辜负圣命，于是日夜操心，后来被圣上重用，给了枣阳县令一职，卑职怎敢不励精图治，一心为公？这是卑职应该做的。目的是报答皇恩。但是，卑职才浅学薄，不堪重任，辜负重用，还祈望太师爷教训教训，多加训诲，那么，卑职则感恩戴德，感谢太师再造之恩！”
宋岩说道：“这是天子之意，与我有什么关系？不要过谦，你且退下去吧。”
唐律又鞠躬，说道：“卑职有一个想法，在心中酝酿已久，现在想要冒昧地禀告太师爷，不知道太师爷是否同意容禀？”
宋岩说道：“有什么事情，只管说来听。”
唐律又先谢罪，随后说道：“太师爷威名四海扬，天下都知道。现如今辅佐圣上，总理公务，得心应手，风调雨顺，政通人和，天下苍生都无不仰望太师爷！以为天下久病之后，得到良医，苍生有幸，皆得福气，万物皆有起色，卑职自从到了京城，到任后，就到太师府禀见。谁知道太师爷家人的宋二，自称二先生的，每次接待初次到任的官员，需要禀见太师爷的，一定要勒索三百两白银作为见面礼，否则就不给初次官员通报禀见。还打着太师爷的旗号，说是太师爷的规定，是太师爷定下的规矩，每次遇到来参见的，一定要千金为寿，否则就凭空捏造闲事，要挂名弹劾，准备奏疏，借这个机会进行辖制，初次官员深受其害，但为了避免被太师爷怪罪，只有勉为其难，准备重金作为见面礼，如此以往，长期下去，那么，对太师爷的名声有很大损害，影响太师的威名。大概太师爷还没发觉，所以卑职就斗胆告知太师爷，不要被小人舞弊，耽误了大好前程。此话不知道说出来是否妥当，还望太师爷详细查核，以正视听。”
宋岩一听，这唐律竟然当面揭露他的短处，非常生气，怒发冲冠，被想要发作，又担心唐律看出破绽，一旦认真起来，上了奏疏，对他不利，于是就强装欢颜，说道：“诚如先生所言，差点被了这狗奴才耽误了，这狗奴才竟然徇私舞弊，玷污本太师的威名。不知道先生此次来禀见，那宋二是否向先生勒索见面礼？”
唐律说道：“如果没有索要，也就不会说这事了。卑职怎么敢胡说八道、造谣中伤好人呢？”
宋岩问道：“他索要你多少见面礼？”
唐律说道：“如果索要不多，也就算了，不过他索要的，可是卑职的全部家当了。除了已经送出去的，尚欠一百两白银。二先生还不满意，不肯为卑职通报来访，却总是以恐吓的话来吓唬卑职。卑职念及这一顶乌纱帽无所谓，丢了就丢了，不当要紧，但是苦读十年寒窗，妻子女儿不远万里，跟着卑职到京城赴任，卑职于心不忍，卑职的妻子担心卑职丢掉乌纱帽，弄得没有名声也没饭吃，不得不将自己的闺中所积攒下来的银子和金首饰等物，全都交给卑职，让卑职抵作见面礼，凑够三百两白银，费尽口舌，赔尽笑脸，给二先生，烦请他通报，他才十分不情愿地替卑职通报，今天，卑职总算见到太师爷，觉得这件事非同寻可，所以，卑职就告诉了太师爷，细听太师爷当面教训，不知道这是不是太师爷定下的规矩，愿听其详。”
宋岩听了，脸红脖子粗，过了一会儿，脸上又青一块，耳朵也通红，说道：“真是岂有此理！这个狗奴才真是气死老夫了！差点陷老夫于不义之地了！先生暂且坐一坐，容老夫去察实一下，如果属实，就应当依法惩罚，就地正法，绝对不能容忍这样的贪腐之事发生。”
唐律说道：“积习难返，要防微杜渐，有则改之无则加勉，还希望太师爷以好言相劝，积极悔改，争取改良从善。”
宋岩听了，越发怒气冲冲，立刻就唤入宋二进来，见面不由分说就骂道：“宋二，就是本府的家丁，给你吃的给你穿的，吃穿不愁，温饱都保证了，就就当知足，你却瞒着老夫在外头滋事生非，你想牵连老夫一起犯罪吗？狗奴才，你知罪吗？”
宋二看见唐律在太师旁边，又见太师正发怒，心里已经猜出了八九分，正是为了此事发作的，只有跪下说道：“小的以前在街上流浪，如丧家之犬，承蒙太师爷收留，赏口饭吃，无不听命照做，不敢违抗太师之命，一向遵纪守法，遵守家规，不敢僭越乱为，并无过失。还请太师爷明察，不要冤枉好人。如果查实小的有错，情愿接受惩罚。”
唐律忍不住了，立马插嘴说道：“你不要欺瞒太师爷，刚才你接受的是什么东西？”
宋二厉声反问道：“你看见了什么东西？竟然在我主人面前造谣生事无端侮辱陷害？”
宋岩喝道：“大胆狗奴才！我来问你，唐主事现在在老夫面前告你，告你私自收取红包，可有这事没有？说！”
宋二说道：“没有！”
唐律发怒道：“岂有此理！明明给了二百两红包，另外给你一个小盒子，里面是金银首饰，经过我的手，亲自交给你手上的，难道你拿了我的，竟然想赖账吗？”
宋二见唐律咄咄逼人，那股认真劲儿上来，九头牛都拉不回的样子，知道赖不掉，就说道：“我们这些下人，是听命于主子的，一切都听当家的话，上呢，靠着主子赏赐，下呢，仗着老爷们的封赏。刚才呢，就是老爷封赏的，现在那银子盒子都放在门房里，没有取走，也没有贪污，却怎么在这个时候在我家主人面前谗言相害呢？既然老爷舍不得，后悔对小的封赏了，那么，就请取回去就行了，又何必在主人面前叽叽歪歪个没完没了呢？”
唐律说道：“就是吧！这事没冤枉你！拿了就拿了，为什么一开始就不承认？现在，你就当着太师爷的面，还给我这些银子还有盒子，不然的话，哼，你知道的，世人都知道的，太师爷可是执法如山，严管家人的，到时候，就别后悔没告诉你，别后悔没宽恕你！”
宋岩听了这话，知道了宋二的勾当，知道这个家伙果然没听话，拿了唐律的好处，只得装模作样地骂道：“不肖的狗奴才！你竟然这么大胆，竟敢收受唐主事的赏赐！还不拿来还给唐主事！快去，你这狗奴才，真是吃了熊心豹子胆了！去，拿来还给唐主事。”
宋二不敢犟嘴，不敢多说一句话，立马急匆匆地去到门房，将那二百两白银还有小盒子，一并捧将出来，跪着说道：“这些个就是唐老爷赏赐给小的的东西，都在这里了，如今当面亲自还给唐老爷，算是小的感谢唐老爷的赏赐了。”
宋岩笑道：“你就是一个奴才！怎么消受得起唐主事的赏赐？这是唐老爷故意和你闹着玩的呢，你何必要认真接受呢？快点悔改吧，别当真，还给唐老爷这些东西吧！”
宋二听了，赶紧将银子还有金银首饰珠子等等小盒子，全都交还给了唐律。
唐律坦然接受，将东西都交给唐元收拾好了。
唐律转过身，向宋岩拜谢说道：“多蒙丞相破例相赠，令卑职很受感动。”
宋岩明明知道这唐律说的话中有话，却装糊涂，故意欢颜笑道：“先生不要见怪，这是老夫家风不严所致，以后也多加管教，要整顿家风，避免以后再发生类似的事情。”
说完，宋岩就吩咐家人准备酒席，要与唐律喝酒接风洗尘。唐律哪里肯呆在这里？于是告辞说道：“卑职乃是一名部属的小官吏，明公乃是当今朝廷重臣，一代名相，怎么能同席饮酒吃饭？这个不合体统，恕不能从命。至此惟有告辞致谢。”
宋岩说道：“偶尔吃一顿便饭，和体统毫无关系。只是吃一碗饭再走不迟。”
唐律只是婉拒，坚持不吃饭。
宋岩一看他去意已决，知道强扭的瓜不甜，也就放弃了，说道：“诸事都有不合适的时候，还是祈望先生多多包涵，不要计较，以后当以厚报！”
唐律点头称是，唯唯诺诺，致谢告辞，离开了丞相府，暂且不表。
再说宋岩打发走了唐律，就将宋二唤进来，见面就骂道：“你这狗奴才！咋就不长记性呢？我早就告诉你，这个人难缠，让你不要收他的礼物，你咋不听？不仅收了，还不承认，不是自己找嘴巴子挨吗？你收了他红包，还没焐热，就被他当场出丑，有没有意思？你不害臊，我都替你害臊！想想看，自从我莅位以来，只有欺负压倒别人的，从来没有谁来压倒我的，也没有出言不逊，给人赔小心的，如今全让你给破坏了。一世英名毁于你手。如今为你跟着一起挨骂，受了这一肚子的肮脏鸟气！真是岂有此理！气煞老夫了！”
宋二言道：“老爷且请息怒，暂时别生气，想想小的自从跟随老爷以来，所行之事，均不敢擅自作主，包括收受红包，小的都是据实禀告并上交的，大小事务，均与老爷商榷请示汇报，从不敢乱来的。自从老爷登科入仕以来，一向都是设立了规矩的，小的都是遵守的，尽职尽职的，没想到遇到这个人，从来没有这样的人，也没遇到这样的事，送了红包还往回要的。可见唐律这个人真不是个人，也不是个东西。他刚才竟敢毁谤老爷，这个仇不报不是君子，老爷何不奏疏参奏，将他革职拿下，以免将来夜长梦多，损害老爷，影响老爷的前途。”
宋岩说道：“唐律这个人为人刚直忠诚正义，名声已经传到皇上那里，皇上很是欣赏，知道唐律这个人不怕死，什么都敢说，不正义的事，他都憋不住的，一定要乱咬一通。如果触怒了他，他像疯狗一样乱咬，恐怕会让你我卷入是非漩涡当中，恐怕你我苦心经营的事业，付之一炬，付之东流，一场辛苦全白费了。你没听说过以前那件关于柏志章国公爷的事吗？这可是前车之鉴啊！不得不吸取教训免得重蹈覆辙。国公爷都拿他没办法，我们更应当谨慎从事，免得将来引火上身。”
宋二说道：“柏志章国公爷是奉旨纠察天下州县官吏是否贤德，是否有贪墨行为的，查验各个州县仓库是否充实虚报的，这个和唐律有什么关系？小的真的不知道有什么事发生，还请老爷明示告知，愿听其详。”
宋岩笑道：“亏你还是一个丞相府的心腹家人呢，前不久柏志章国公爷奉旨巡察天下州县，这事全天下都知道。你也知道，这个没错。他奉旨巡察，携带有皇上御赐的尚方宝剑一柄，有先斩后奏的大权。他是代替皇上去巡幸天下州县的。你想想看，有谁敢违抗？搞不好掉乌纱帽，甚至掉脑袋的。所以，柏国公所到之处，就派各个州县准备银两供应，各个地方都遵照执行办理。”