八百流寇蜂拥而至、呼啸而去，于洛阳城外稍显峥嵘便引而远遁，但其“虎狼之师”的形象却已经深深地烙在了满朝文武的心坎上。
是夜，大将军何进府邸。
何进神色凝重，向袁逢等人道：“八百流寇兵锋，诸公皆已亲眼目睹，如此虎狼之师，实非司隶之军所能匹敌，西园、羽林又为阉党把持，调动不得。但有差池、洛阳既失，宗庙俱毁，莫如尽起大汉天下十三州之兵勤王，诸公以为如何？”
袁绍闻言脸有羞愧之色，今日东门一战，所部司隶兵竟被贼寇杀了个落花流水！这对于一向心高气傲的袁绍来说，实在是个不小的打击。
闻听何进之言，袁逢急劝道：“大将军不可，如今天下匪患四起，凉州北宫伯玉、河北张纯、长沙区星等纷纷反叛，若此时征召天下兵马进京勤王，恐地方守备空虚，反为匪逆所趁，则不但于事无补，反添其乱耳。”
侍中王允忽然说道：“八百流寇兵锋虽盛，其意似不在洛阳，大将军可不必挂怀。”
何进闻言神色一动，说道：“子师（王允）何出此言？”
王允道：“若贼寇意在洛阳，必屯兵城外，日夜修建攻城之器械，今之贼寇仅纵骑劫掠，并无屯兵、寇城之迹象，若允所料不差，不出数日，贼寇必自去。”
何进道：“纵然贼寇之意不在洛阳，又该如何击破八百流寇？”
王允语塞，纵然八百流寇不来攻打洛阳，可也不能听任他们在京畿三辅纵骑劫掠呀，否则朝廷尊严何存？
蔡邕忽有所感，说道：“大将军，八百流寇虽是虎狼之徒，可毕竟人少、难成大事，可暂缓图之。倒是阉党误国，为祸不浅，需及早剪除！眼下八百流寇兵寇洛阳，倒是给大将军提供了谋取兵权、削弱阉党的机会！”
何进把目光转向蔡邕，问道：“此话怎讲？”
蔡邕略一思忖，说道：“八百流寇皆虎狼之兵，其势无人可挡，本初既败，京师震动，想来阉党亦是心惊胆颤。若大将军此时向皇上请缨，率师讨贼，阉党必不加阻拦，则西园新军尽归大将军之手矣。”
何进闻言大喜，说道：“如此，本将即刻进宫面见圣上，请缨破贼。”
……
深夜，因中常侍高望之邀，十常侍再次齐聚一室。
张让道：“今马贼兵寇洛阳、纵骑劫掠京畿三辅，司隶校尉袁绍竟为所败，贼寇兵锋正盛，诸公皆已亲眼所见。我等不通军事，不善将兵，若被马贼攻进洛阳，则玉石俱焚矣。何屠户已经进宫面见圣上，请求率师破贼，此大敌当前，不如将西园新军交付何进统率，或可击退贼兵、保全宗庙。”
赵忠等宦官皆被流寇兵锋吓破了胆，纷纷点头称是。
“若交出兵权，公等死期至矣。”
十常侍正议论时，忽闻屏风后响起一声断喝，张让等尽皆失色，谓高望道：“高公，此何人？”
高望道：“此乃东郡太守曹操信使。”
高望话音方落，屏风后转出一人，身材修长、颔下柳须飘飘、仪容颇为不俗，来人向张让等人深深鞠了一躬，朗声道：“在下陈宫，忝为东郡太守帐前主薄，见过列位公公。”
张让一听是曹操信使，便颇为不悦，现在马贼兵寇洛阳、朝廷震动，大汉朝已经危在旦夕，谁还有心思去管曹操的闲事？若此时再被何进抓住机会在皇上面前奏上一本，具言十常侍暗通逆臣，岂不是引火烧身？
陈宫环视十常侍一眼，沉声道：“公等祸至无日矣，尚且不知乎？”
张让不悦道：“先生何出此言？”
陈宫道：“何进久有篡汉之心，与袁氏沆瀣一气、狼狈为奸，今袁绍领司隶校尉、袁术为豫州牧，又有刘岱、刘表为其外援，羽翼已成！昔颖川之战、疑云重重，八百流寇下虎牢、寇洛阳，看似偶然，其实必然，此乃何进借刀杀人之计也~~”
赵忠道：“借刀杀人？何人为刀？欲杀何人？”
陈宫道：“八百流寇是为刀，欲杀公等。”
张让道：“依先生之言，颖川之战，竟是何进奸党蓄意为之？”
陈宫道：“然也！何进奸党纵容八百流寇下虎牢、寇洛阳，尔后嫁祸于曹操大人，其实用心险恶，目的有二：借八百流寇威胁洛阳，诱逼诸公交出手中兵权，此其一，曹操乃曹公之孙，曹公与诸公交善，若曹公为所害，恐寒天下士人之心，今后又有何人敢投诸公，此其二，有此二者，诸公祸至无日矣。”
张让闻言失色道：“若非先生们提醒，我等险些误事矣，当以何策应之？”
陈宫道：“在下有一策，可保诸公无恙，何进党羽，唾手可除。”
张让道：“先生请教我。”
陈宫道：“今圣上龙体如何？”
张让道：“虽受惊吓，却无大恙。”
陈宫问道：“蹙公何在？”
蹙硕应道：“爷们便是。”
陈宫道：“蹙公可借口皇上龙体欠安，引一支羽林军封闭禁宫，不令何进一党与皇上相见，亦不令皇后与之相见，以杜绝何进言路上达圣听。”
蹙硕道：“意欲何为？”
陈宫阴阴一笑，沉声道：“假天子之诏，剪除何进羽翼。”
张让道：“何屠户圣眷正隆，恐皇上不允。”
陈宫道：“在下自有应对之策，今有曹操大人书信一封，具言何进久有篡汉自立之意，袁氏虽四世三公，却失臣节、为虎作伥，请张公将此信转呈圣上，圣上阅后必雷霆大怒，张公、赵公可从旁推波助澜，圣上必深信不疑，则何进一党必遭打压！”
说罢，陈宫从袖中郑重其事地起出一封书信，递与张让。
蹙硕眸子里凶芒一闪，沉声道：“如此，何不索性诛除何进，以绝后患？”
陈宫忙道：“不妥，何进若死，朝中必然大乱，恐予八百流寇可趁之机，大汉朝顿有倾覆之忧，则因小而失大矣。”
……
汉灵帝寝宫。
汉灵帝神情恍惚，似睡未睡，神情疲惫倦卧锦榻之上，张让卑躬屈膝立于榻前，手持曹操书信，正朗声吟颂。
“~~臣自为东郡太守，诚惶诚恐，谨慎治军，不敢或日懈怠，与贼大小百余战，虽无大功亦略有小胜，不料朱隽、皇甫嵩名为汉将，实为汉贼，竟与贼寇互通消息，以致微臣大败，所部兵卒损失大半。”
“贼寇既胜，下虎牢而寇洛阳，天下震动。”
“大将军何进，久有篡汉之心，袁氏四世三公，食君禄而不思君恩，反为虎作伥、助纣为虐。司隶校尉袁绍、豫州牧袁术，皆为何进爪牙。袁术及至南阳、豫州，排斥异己、安插亲信，言路闭塞、难达圣听，今南阳、豫州之地，士人百姓只知大将军之名，而不闻天子之威，长此以往，国将不国矣~~”
“够了！”汉灵帝忍无可忍，喝住张让，问道，“曹操所言是否有据可查，抑或仅是一面之辞？”
张让谨慎地说道：“陛下，颖川之事颇有蹊跷，曹操所言不可全信亦不可不信，唯信中尝提及一事，老奴亦深为担忧。”
汉灵帝对张让、赵忠素来信任有加，问道：“何事？”
张让道：“大将军与司空袁逢、司徒袁隗委实过从甚密，且豫州牧袁术、司隶校尉袁绍皆为大将军亲信，兖州牧刘岱、荆州牧刘表虽为宗亲，与大将军亦极友善~~如此，颇有大将军登高一呼而天下响应之势。”
汉灵帝皱眉道：“如此，大将军果有篡位之心乎？”
张让腰弯得更低了，谄声说道：“大将军是否真有篡位之心，老奴不敢妄言，但陛下需早做防备，如若不然恐为所害。”
汉灵帝略一思忖，眸子里杀机崩现，沉声道：“不如召回袁术、刘岱、刘表，及袁绍一并赐死，绝其羽翼，则何进纵有篡位之心，亦无能为矣。”
张让双手连摇，失声道：“陛下万万不可。”
汉灵帝不耐道：“这又不妥，那也不行，如之奈何？”
张让低声道：“陛下，可贬袁术为折冲校尉，调任扬州刺史，司隶校尉袁绍可外放勃海太守，兖州牧刘岱、荆州牧刘表仍为刺史，再将朱隽、皇甫嵩押解回京，交付内廷彻查，颖川之事必可水落石出，则大将军羽翼尽去，不足为惧矣。”
汉灵帝道：“就依尔所言，即刻去办。”
张让应道：“老奴遵旨~~”
……
次日上午，洛阳，司隶校尉部。
中常侍宋典手捧圣旨，在四名小太监的前呼后拥下昂然直入，身后尚有数十名金吾卫随行护卫。
“皇上有旨，司隶校尉袁绍接旨~~”
正召集部将议事的袁绍不敢怠慢，慌忙焚香更衣，隆而重之地将宋典迎上正堂，再率领大小将官先行三跪九叩之礼，始朗声道：“臣袁绍~~领旨~”
“司隶校尉袁绍，为人刚愎、将兵无方，着即割去司隶校尉职，外放勃海太守，即日上任，不得有误~~”
袁绍脸色大变，沉声道：“臣~~领旨谢恩~吾皇万岁万岁万万岁~~”
宋典阴恻恻一笑，将圣旨递于袁绍手中，说道：“袁太守，请起程赴任吧。”
袁绍心头一跳，站起身来，只见数十名金吾卫已经簇拥身边，状似护送，实则监视，不由心中黯然叹息，向宋典道：“容下官回府辞行~~”
宋典阴声道：“不必了，河北张纯谋反，兵锋直指勃海，军情紧急，请袁太守以国事为重，即刻起程赴任。”
袁绍无奈，勉强向宋典拱了拱手，应道：“下官这便动身。”
……
深夜，大将军何进府邸。
蔡邕连夜过府来访，于府门外恰好遇见王允，忍不住问道：“子师兄，大将军深夜相召，不知有何急事？”
王允道：“在下也是不知。”
两人联袂直入何府，径投后院秘室而来，何苗、袁逢、袁隗等人早已经到了，只见大将军何进神色阴沉，秘室里气氛凝重，似乎发生了什么很严重的事情。
眼见王允、蔡邕到来，何进肃手道：“子师、伯喈且请入座。”
王允、蔡邕两人入座，忍不住问道：“列位大人，究竟发生何事？”
何苗吸了口气，说道：“子师，伯喈，本初（袁绍）已被革去司隶校尉职，外放勃海大守，且不准回府辞行，其中情形绝非寻常。”
王允失声道：“竟有此事？”
袁逢凝声道：“最可疑者，阉党忽然宣布皇上龙体欠安，一律人等不得晋见，适才大将军进宫欲见皇上，亦被羽林卫给挡了回来。”
蔡邕、王允顷刻脸色大变。
袁逢沉声道：“看来，阉党是耐不住寂寞，想要借机发难了。”
王允疑惑道：“阉党若欲发难，岂会选在此时，其中恐另有隐情。”
正说间，忽有家奴入内来报：“老爷，司隶校尉袁绍大人过府来访。”
“本初？”何进脸色一变，沉声道，“快快有请。”
家奴领命而去，不及片刻功夫，便见袁绍轻装简从、昂然直入，亦不顾及秘室里尚有何人，径直向何进道：“大将军，事急矣，请尽起府中家兵入宫以清君侧、剪除阉党，迟则恐为所害矣~”
何进道：“本初如何不去勃海上任？深夜回返恐阉党起疑。”
袁绍道：“无妨，绍已买通随行金吾，谅无差池，唯今日之事十万火急，请大将军以汉室江山为重，速速发兵剪除阉党。”
“这个~~”何进为难道，“此时实不宜大动干戈，且阉党据有羽林、西园新军，仓促之间，恐难成事。”
袁绍奋然道：“为今之计，唯有死中求生、但求一博耳。”
何进想了想，还是摇头道：“不妥，此非其时。”
“唉~”
袁绍长叹一声，默然不语。
何进见众人也实在议不出什么结果，只得说道：“诸公暂且回府，待明日再议。”
袁逢等人纷纷起身告辞，何进亲自送至门外，及至转身入内，门房内忽转出一名小吏，向何进道：“大将军死期至矣，何不及早准备后事？”
何进闻言大怒，霍然回头，却是幕僚许攸，不由怒道：“子远（许攸）缘何恶语相向，以为本官不敢杀汝乎？”
许攸长身一拜，夷然不惧道：“大将军，良药苦口利于身，忠言逆耳利于行。”
何进怒气稍缓，凝声问道：“此言何意？”
许攸道：“攸料定阉党已禁宫闱，大将军言路已然难达上听，阉党又假传天子诏令，袁绍外贬勃海，袁术谪去扬州，朱隽、皇甫嵩亦不日解送回京，大将军羽翼尽去、兵权尽丧，犹如引颈待死、犹不自知也？”
何进闻言悚然大惊，失声道：“如此大事，子师从何知晓？”
许攸冷声道：“此皆为攸之推测，不知大将军以为然否？”
何进越想越是恐惧，当时就问道：“先生何以教我？”
情急处，何进竟是连称呼也改了，尊许攸为先生了。
许攸环顾左右而无人，低声道：“大将军，为今之计，唯有示敌于弱，可使人求情于阉党，具言本无争逐之意，奈何袁逢、袁隗兄弟从中挑唆，始起争斗之心，可将阉党视线转嫁到袁氏兄弟头上，则大将军可保无忧矣。”
何进为难道：“这~~”
许攸又道：“待来日，阉党势盛而衰，大将军则于暗中积蓄力量、培植亲信，徐徐图之，方能成事~~”
何进的眼神逐渐阴冷下来，微不可察地点了点头。
……
马跃率千余众自宜阳西渡洛水，进逼永宁，永宁无城可守，永宁令连夜遁走，八百流寇不费吹灰之力袭占永宁。
“大头领，有位小姐自称洛阳来客，要求见您。”
马跃一脚刚刚踏进永宁县衙，便有小头目匆匆来报。
“洛阳来客？”马跃心头一动，沉声道，“人在何处？”
小头目伸手一指长街对面的一间民房，回答道：“就在那里。”
马跃回头向典韦道：“老典，我们走。”
典韦操起双铁戟扛在肩上，跟在马跃身后，大步向那民房走去。
马跃入得屋里，只见阳光难以企及的阴影里，站定一道苗条修长的倩影，袅袅婷婷甚是动人，唯面壁而立，令人难辩丽容。似是闻听脚步声响，那倩影忽然转过身来，向马跃嫣然一笑，露出两排编贝似的玉齿，说道：“自颖水河畔一别，不觉已过数月，大头领别来无恙乎？”
马跃目光一凝，沉声道：“貂蝉？”
貂蝉盈盈下拜，嫣然道：“正是小女子。”
马跃冷漠地盯着貂蝉脸上那块骇人的胎记，沉声问道：“貂蝉小姐亲至，莫非洛阳城中有何变故？”
貂蝉道：“大头领果然英明，一语中的！”
“呼~”马跃低头吹去房中草席上的灰尘，大马金刀地跪坐下来，问貂蝉道，“是何变故？”
貂蝉脆声说道：“汉灵帝受惊病倒，十常侍借机禁闭宫闱，假天子之令发布诏命，贬司隶校尉袁绍为勃海太守，豫州牧袁术为扬州刺史，荆州牧刘表、兖州牧刘岱仍为刺史，又下旨将朱隽、皇甫嵩押解回京，天下兵权已然尽入阉党之手。”
“哦？”马跃凛然道，“天下兵权尽入阉党之手！”
“正是！”貂蝉道，“洛阳人事更迭，朝野震动，且阉党不通军事，麾下将士多有怨恨者，如大头领此时率师回击，或可趁势袭占洛阳。”
马跃眸子里有莫名的寒芒一闪而逝，如果事情真如貂蝉所说，这倒的确是个机会！如果能够打下洛阳，干掉汉灵帝彻底终结大汉王朝，那么乱世就会提前到来，再不必等到中平六年董卓进京那时候了！
乱世一旦到来，遭殃的自然是天下的黎民百姓，可对于八百流寇而言，却有莫大好处！最直接的好处就是八百流寇再不用与整个天下为敌了，所面临的生存压力将会小得多。到时候汉室寿终正寝，天下群雄并起，谁还管谁是何出身？谁他妈手中实力强、拳头硬，谁他妈就是老大。
至于说干掉汉灵帝会招致天下士子的唾沫，甚至有可能成为众矢之的，马跃却根本不在乎。就算成为众矢之的那又如何？泱泱中华，几千年封建史，王朝不知更迭凡几，几时曾见士子的口水淹死过人？
马跃深深地吸了口气，凝声问道：“城里可有内应？”
貂蝉摇了摇头，脸上掠过一丝黯然。混迹勾栏瓦肆，游走达官贵人之间，虽能探听到许多朝廷隐秘，亦能博得士子欢心，可那毕竟只是逢场作戏，狐媚手段虽能令男人如痴如醉，可真要他们卖身投贼，却是断无可能，这~~便是妓女的悲哀了。
……
北宫伯玉、李文侯皆为羌胡（凉州、河套一带汉胡杂居民族的统称）。边章、韩遂本是金城小吏，因叛军缺乏号召力，两人遂被北宫伯玉、李文侯劫持拥为首领，合称四大将军，拥叛军数万，号称十万，于中平元年（184年）举事，袭杀金城太守陈懿，为祸凉州。
中平二年，大汉朝廷派太尉张温率精兵八千往讨，不久获罪下狱，骁骑尉董卓领讨虏将军，尽得其众。
二年春上，董卓进逼金城，允武一战，大败叛军，斩首数万，叛军败走榆中。
凉州金城郡、榆中效外叛军大营。
叛军四大将军北宫伯玉、李文侯、边章、韩遂相顾惶然。三日前允武一战，十万大军竟不敌大汉讨虏将军董卓的八千精兵，反被杀得落花流水，几乎全军覆灭。
北宫伯玉叹了口气，说道：“我军新败，又无粮草且军心涣散，如何是好？”
李文侯道：“朝廷大军恐不日便至，榆中城垣崩坏，非久留之地，不如及早转进。”
边章道：“不如重回河套，再整大军？”
四人中，唯有韩遂一言不发，只是低头沉思。
边章与韩遂情同手足，见韩遂不发一言，不由奇道：“文约，如何不发一言？”
韩遂喟叹一声，谓边章道：“兄长，我军势穷，唯一途可取。”
边章问道：“何途？”
韩遂答道：“投降。”
边章闻言色变道：“文约何出此言？今我军虽败，仍有一战之力，若回河套重装精兵，则胜负犹未可知也，如何轻言投降？”
北宫伯玉、李文侯亦怒斥道：“文约意欲害我等性命乎？朝廷严令，凡举兵叛乱者，皆枭首、灭族，我若投降，董卓必不见容，此取死之道也。”
韩遂道：“如此，遂请死守愉中，替三位兄长断后。”
次日，北宫伯玉、李文侯、边章相偕至韩遂营中辞别，韩遂置酒以待。
韩遂举盅，慨然道：“三位兄长，且请满饮此盅，今日一别，不知何日方得重见矣~~”
北宫伯玉三人相顾恻然，四人自举兵以来，情同手足、情义甚笃，韩遂此番守留榆中断后，恐凶多吉少。
“请！”
韩遂、北宫伯玉四人同时举盅、一饮而尽。
边章上前重重捶了韩遂胸膛一拳，慨然道：“文约珍重，我等去矣，来年定当统兵再战凉州，与董卓匹夫再决雌雄。”
言毕，边章、北宫伯玉、李文侯三人意欲离帐，身后忽响起韩遂阴恻恻的声音：“遂今日置酒替三位兄长钱行，并非送兄等重回河套，实欲恭送兄等赴阴曹地府耳。”
边章三人回头，失色道：“文约何出此言？”
韩遂阴声道：“遂欲往投董公，奈何三位兄长不从，弟出此下策，实属情非得已也。”
边章色变，铿然拔剑，厉声道：“文约意欲何为？”
北宫伯玉、李文侯亦纷纷拔剑在手，偕边章合攻韩遂，然三人不及迈出一步，皆感腹疼如绞，顿时闷哼一声跪倒于地。
“毒！”边章吃力地举起手，指着韩遂，满脸狰狞，“酒中有毒，韩遂匹~匹夫，枉我等待你如兄弟，竟在酒中下毒，委实禽兽不如~~呃~”
韩遂阴阴一笑，双膝跪倒尘埃，向着边章三人伏地三拜，沉声道：“小弟韩遂，恭送三位兄长上路，但愿西行路上一边坦途、早登极乐仙界~~”
言讫，边章三人颓然倒地，片刻即七窍流血、气绝身亡。
韩遂再拜三拜，长身而起，厉声道：“来人，吹号点兵~”
……
北平，太守府衙。
公孙瓒正与大将严纲、胞弟公孙越商议出兵讨伐张纯叛乱，忽有亲兵入内报曰：“启禀大人，有涿郡人刘备，自称大人故交，前来求见。”
“刘备？”公孙瓒闻言大喜道，“刘玄德！哈哈哈，有请，哦不，我自亲往迎之~~”
言毕，公孙瓒携严纲、公孙越迎出门外，果见阶下肃立两人，当先一人耳长垂肩、臂长过膝，顾盼之间自有一股慑人的风采，不是同窗挚友刘备还有谁来？刘备身后之人身高九丈，脸如重枣、丹凤眼、卧蚕眉，长的十分威武。
“玄德！”公孙瓒抢前两步，亲热地执住刘备手臂，大笑道，“果然是玄德至矣，哈哈~~”
刘备亦紧紧握住公孙瓒双手，感慨之下，眼中居然挤出两滴泪来，说道：“伯圭兄，昔日缑氏（公孙瓒、刘备曾在缑氏同时师从大儒卢植）一别，不觉已经十载，今恩师仙去、物是人非~~”
公孙瓒大笑道：“今日你我兄弟相见，大喜之事，何必说这些伤感之语，尚不知玄德身后之人乃是何人？”
刘备忙止住悲声，将关羽拉到跟前，向公孙瓒道：“伯圭兄，此乃小弟结义二弟，姓关名羽，字云长，河东解良人氏，原有结义三弟张飞，可惜颖水一败，已然走散，至今不知下落，唉~~”
关羽宽慰刘备道：“大哥不必伤感，三弟有万夫不当之勇，又有十八骑燕将保护，谅贼寇难奈他何，此必屯于深山大泽之中，静候大哥往而寻之。”
公孙瓒呵呵一笑，赞道：“真壮士也，来来来，玄德贤弟，云长，里边请。”
转过头来，公孙瓒又向公孙越道：“二弟，可速命人准备酒席，今日某与玄德故友相见，定要一醉方休，哈哈哈~~”
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