广州之战，李定国部遭遇了空前猛烈的炮火阻击，伤亡非常大。
“王爷、这么打下去不是办法，咱们要早做打算。”吴三省面对广州城久攻不下的战况，只能劝李定国准备撤军。再打下去除了徒增伤亡和消耗以外，没什么大意义。
李定国拿着新式的双筒望远镜，看着广州城，说道：“三省、这么羽纱而归，吾心有不甘啊。”
“赣南的清军和闽地清军已经快逼近肇庆。听说湖广我三路大军，也尽数败北、黔国公将湘南大部都丢了。若是再不回师，桂林等地会有被袭的危险。”继续兵围广州，李定国部会遭遇清军的重兵合围。几个坑队友没一个给力的，让李定国部成了孤军。
“撤回肇庆和桂林吧，广州城来年再打！回师之后派人将吾的亲笔信送到夏国公手中，一定要劝夏国公以大局为重尽快出兵河南。”
李定国最后还是决定带着主力先回广西和粤西北，他算是看透了另外几家友军的实力，打仗光复大明这事还是得靠老李家。
南方的战事雷声大雨点小，一顿操作猛如虎，一看战果二百五。除了李定国这边拿下了粤西几府以外，其他人非但没什么进展，还丢了几块地盘。特别是郑大木，连漳州都丢了，差点就没了容身之地。
此时西北长安城里，李振新和宋应星等人，正看着吴六四试制成功的蒸汽机，眼冒金星。
没想到一年多点的时间，蒸汽机原型机就做好了。
“国公，此物真乃神器，没想到不用外力，就能让飞轮运转飞速。这才是真的巧夺天工。吾的书看来是要重编了！”宋老头激动不已的看着蒸汽机在眼前轰鸣，天工开物这书要注定重写了，这几年出现的新机械太多，老人家陷入了幸福的烦恼。
“诸位辛苦，能在这么短的时间就做出蒸汽机，殊为不易。吾这就安排人将奖金发下去。同时要准备启动二期项目了，大家说说现在这蒸汽机，能在什么地方用？”一年多时间，就创造了历史，李振新意气风发。现在看来，修铁路这事太有前瞻性，路一修好，就有了能用的车，简直是无缝衔接。
“将爷、这机器现在没啥合用的地方。要想用，还得大改！”王大宝耿直的说出了自己的看法，这玩意就是个样子货，中看不中用。
“怎么可能没用到的地方？可以做车、纺纱、织布代替水轮机，不都是可用的地方吗？吾看着现在你们做的这机械力量不小，只要是用力的地方蒸汽机都能用。”这叫啥见识，蒸汽机能没地方用，开什么国际玩笑？我老李读书少，可不要这么骗我。
“国公，现在确实不合用，此物看着力气不小，但这力太蛮，无法制住。”专家宋应星，开口打破了李振新不切实际的幻想。
好不容易做成的蒸汽机没法实际使用，李振新久久不能相信这个事实。脸红脖子粗的和几位技术大牛，探讨了半天。结果发现，现在的情况确实是这样。蒸汽机看着像那么回事，但实际上是无用武之地。
先进技术确实能取代落后产业方式，这一点从理论上来说确实是正确的。蒸汽机无疑是先进技术，可这个技术才刚刚萌芽，所有的硬件和软件都不成熟，当下的情况是，它根本没法和已有的技术手段相适应，没法在实际生产中发挥价值。
怎么办？李振新第一个想法是让大家继续在实验室里改进，等改进到真的有用之后再推进。可回到办公室仔细琢磨后，觉得这个想法有点不靠谱。蒸汽机从原型机，到真正成熟估计需要上千种工件的改进。甚至有些改进，并不是实验室能完成的，是需要在实际使用中发现问题，解决问题的！是要靠成千上万的人，发挥集体智慧才能完成。
必须要想办法给原型机，找一个能使用的途径，这玩意才有可能发展成熟。一旦长时间无法产生实际价值，就会被边缘化。就像古代中国人发明的活字印刷术和火药一样。由于长时间没有表现出比弓箭和雕版印刷更优秀的性能，所以这两项技术最后都没走向成熟，反倒给他人做了嫁衣。
眼下蒸汽机存在几个大问题，力量不足以当火车的动力，没有减速变速装置、太过笨重、能耗比太高、输出功率不稳定。这些毛病就导致了，它不能做火车，也不能在纺织、机械加工生产中当动力源。
除了这些产业以外，再有没有什么地方可以用？对了，当年欧洲的蒸汽机最初是干什么的？好像是用来抽水！
李天才苦思数日之后，功夫不负有心人，最终还是找到了蒸汽机暂时的用途，可以当抽水机的动力源。虽然吴六四他们搞的蒸汽机，与欧洲人最初用来抽水的蒸汽机工作原理完全不同，但这玩意确实能改造成抽水机。
方式也非常简单，就是给已有的水车加上蒸汽机当动力就可以。先不用那么复杂的搞什么虹吸式抽水机，简单改改现在的翻水车就能上马。唯一要做的是弄个简单的减速齿轮，不要让它转的太快把水都扬出去。蒸汽提水车有个优点，对功率稳定性要求低，现在这种犯神经病一样功率时大时小的蒸汽机就能用。
蒸汽抽水车，在陕西是有巨大的需求空间，特别是陕北，那里煤炭便宜，可是水源不足，很多河道，水井都在低洼处，人力、畜力的作用有限起不到大作用。现有的像黄河大水车这种依靠水力提灌的设备，功效低，对河流水流量要求高，除了黄河上能用以外，其它河流用不上。
“宋先生，你看这蒸汽提水车，怎么样？”想到就做，经过十几天的制作，第一台蒸汽提水车就做好了。
“此物可用，北地缺水地区都能用它来提水，可以昼夜不停，力量也比牛马强。吾建议，不光要在陕北用，在关中和甘肃也要多订一些。”宋应星，对李振新的天才方案大加赞赏。
“关中等其它地方，不产煤啊！用这玩意不怎么划算。”目前的蒸汽机太费煤了，在其它地区普及，李振新觉得有点太浪费。
“国公、账不是这么算的，遇到天灾之时，就是能用金子换水都是划算的。可不能因为贵，而耽误了农事。有了此物，不但能防备天灾，还能给我陕甘大地，多增无数水浇良田。”
最终在宋应星的劝说下，李振新给吴六四下了三百台蒸汽提水车订单。一百五十台放到陕北，剩下的给关中和其它地区。