沈阳满清皇宫，一众满汉大臣分列两边。明军马上就要推进到沈阳城的消息，顺治等人早都知道了。
“诸位臣属、我大清已到了最后关头。沈阳城如今危在旦夕，是战是走还请尽快议定一个方略。”
“陛下、如今虽然看似局势堪忧，然老臣认为，尚有一战之力。我大清精兵尚有近二十万，巽亲王等几位王爷的大军已然平安退到了关外，现在在锦州、宁远一带集结。我们沈阳这边也有近十万大军。明军长途奔袭到关外的大军也就八万左右，现下师老兵乏，到了沈阳城下是强弩之末。只要我们组织得当，想要击退他们不难。”
“范学士是三朝老臣，所说之言肯定是有的放矢，还请详言。”
“老臣建议、由巽亲王带五万大军迅速向盛京回援，由简亲王和端亲王带剩余兵马向营州等城袭扰，断其后路。让祖家的关宁军全力守住山海关、宁远一线。这样咱们几路大军同时用力，出关的此路明军如同被包在皮里的饺子馅，陷入我军的重围之中，此战胜算极大。”
“范学士、明军的战力非同寻常。我军能否有把握击败？”
“有、明军所依仗者无非是火器凶猛，其长途跋涉，弹药消耗肯定巨大，只要咱们阻断了他们的供给。然后在战场正面消耗了他们的火力，他们的战力必然会大受影响。此战的关键就两点，一是切断明军的供给线、第二是将时间拖到于我军有利的时机。”
“范学士、明军已经占有了关外，若是他们快速突破关宁防线，我们的布置就成一场空了。”
“无妨、明军虽然占据了直隶等地，然其想腾出手东进，起码还得两三月时间。宁锦是祖家的老巢，他们不会轻易放弃，祖家现在是彻底与明军翻了脸，没有了退路必然会死战不退。”
“诸位、范学士所言，将敌我两军的利弊都说清楚了。大清现在处于退无可退的境地，唯有拼死一战方可有一线生机。朕决定采纳范先生的意见，与明军在沈阳城外大打一场。还望诸位臣工，勉力而行，为我大清不惜死战。”
“为大清效死、为吾皇效死。”
伴随着诸位大臣的山呼，顺治帝做出了决战的决定。这一仗肯定是要打的，沈阳对眼下的满人太过重要了。失去这座大城，他们只能退到以前建州的领地回归到半部落状态。
沈阳东郊、王进宝的骑兵旅正在与清军哨骑争夺这一地区的战场控制权。哨骑战是大型会战中至关重要的前奏，也是争夺战场主动权的关键环节。
“几位团长都在，吾说说目前的情况。沈阳周边开阔地很多，便于骑兵作战。咱们旅是全军最大规模的骑兵部队，孟司令的要去是务必要控制住战场外围，让主战部队顺利抵达沈阳城下。”
“咱们只有几千人，清军的骑兵不下于三万，我们的任务比较棘手啊。打退他们不难，可问题是敌军像野狗一样，一打就跑，一停就来，战场的宽正面越拉越开，这对我军不利。”
“不能这么打，吾的想法是沿着我军主力进攻方向，开辟一条五十里宽的通道。咱们旅的人马就在这条通道两侧排开，只要敌军退出二十五里范围，咱们就不再追击。”
“维持这样一条通道，也不是易事，咱们有那么多人沿着这条路往开摆吗？”
“以连为单位，每连负责维持五里的战场防线，咱们旅可以打开近百里的突进通道，大军够用了。”
“理论上说够用了，可若是清军聚集千人左右的人马强突，该如何处置？”
“遇到成规模的清军，交战部队边战边退，然后发出大军合围的信号弹，我们以团为单位，先吃了这些成规模的骑兵再说。”
“可是一个连的人马，很容易被大股敌军先给吃了！”
“吾去和孟司令商议，每推进二十里设一个机枪据点，作为我们骑兵的火力支撑点。不管多少骑兵，遇到机枪都不顶用。遭遇大股敌军后，骑兵就往机枪点退。”
枪炮声成了这几日沈阳城附近的，主流声音，附近的百姓们被炮火声吓得根本不敢出门。
城郊一处村庄里，肖七一家蜷缩在茅草屋中。两个孩子因为小，并没有什么担心，无忧无虑的在房子里玩耍，大人们则是一脸的愁容。
“娃他爹、这一次明人真打算去攻盛京城？这战事要打到什么时候啊？”
“谁知道哪、不知道盛京城有没有危险，若是盛京城守不住朝廷可就要亡了。”
“这定西军也是祸害，好好的日子不过非要到辽东来找不自在。这几日兵荒马乱，害的都没办法下地了。要是再打上些日子，粮食都没法收。秋粮若是耽误了，主子们可不会轻易饶过的。”
“咳咳、谁说定西军是祸害？那是王师！老汉我等了三十多年，终于是盼来了王师。”
“爹你就少添乱、你刚刚的话要是让村里的主子知道，砍头都是小事，会牵连我们一家的。什么王师，定西军来了，难道我们就不交粮了？说不准还会更多哪。我听说明人的粮税特别重，逼得人都活不了了，所以才会乱民四起，李定西好像就是陕北的乱民起家。”
近四十年的时间，足够两代人生长了。像肖七这样的青壮，脑海里根本就没有明人的意识。他们自小拖着辫子，在满清的治下当奴才。心中的朝廷是大清而不是大明。
“不好了、有贼军进村了……”村里突然出现了层次不齐的喊叫声，听声音，似乎是有一部明军进了村。吓得肖七一家，赶紧把门窗又检查了一遍。
进入肖七所在村子的，不是别人，是大明东征兵团左路军总司令孟祥辉所带的警卫部队。这里因为靠近沈阳城，被选为沈阳战役的临时指挥部。
战事的发展还算顺利，王进宝的骑兵团，为主力部队开出了一条直通沈阳城的走廊，剩下的事就是打沈阳城了。