许敬宗一看朝廷要封薛仁贵等人为将军，心里暗自叫苦，于是说：“圣上，薛仁贵等人出身草莽，不宜重用，否则他日可能会反叛。”
李世民想了想，说：“许卿说得有几分道理，那就多赏给他们一些钱财，看往后的表现吧！”
在洛阳的李承乾，自从被薛仁贵等人重创以后，又听说李佑反叛战败被赐死，所以不敢起兵犯上，只能暗中招兵买马，等待时机成熟再起兵。
李绩本来就是李世民身边的红人，经过这一战，李绩的地位在朝中更加稳固。
这让许敬宗十分忌惮，于是他在李世民面前说：“圣上，近来兵部工作繁忙，李元帅刚刚回到京城，就不要再将他调到外地去了。”
“是啊！兵部的工作确实繁忙，但外边的工作仍然需要开展，太子的问题还没有解决，你说派谁去合适呢？”
为了将张士贵排挤出京城，许敬宗张口说：“那就派张士贵副帅前去安抚吧！”
说出这话，许敬宗感到无比后悔，这可是他的死对头啊！但话已经出口，他也不敢再反悔。
“张士贵也是一员猛将，难怪许卿保举，不过这件事朕还要找李卿商量商量。”
此刻，许敬宗多么希望李绩能保举别人，不要再让张士贵前去。
李世民把李绩叫来，说：“李卿，你觉得张士贵将军为人怎么样啊？”
“张将军是一个正直的人，而且忠心不二，对待属下也非常好，是一个难得的帅才。”
“那你觉得派他去讨伐李承乾怎么样呢？”
“合适，他做事公允，而且不徇私情。”
“好！那就派他前去讨伐李承乾。”
李世民得到李绩的肯定，于是叫来张士贵，说：“张将军，朕封你为平叛大元帅，薛仁贵等人依然供你调遣，成功之日再进行封赏。”
“圣上，这重任恐怕还是要李元帅才能承担得起，还是派他前去好些。”
“你就不要再推辞了，现在兵部的事情堆积如山，急需要他处理，所以他才在朕面前保举你。”
“既然如此，那我就领命去了。”
“你这次可以先带上兵符，找薛仁贵等人商量，等敲定计划以后，再调附近州郡的兵马前去，务必早日班师回朝，朕等待你们凯旋归来。”
“谢圣上！”
张士贵辞别李世民，回到家里打点行装，带上几个随从便匆匆赶往洛阳马鬃岭，与薛仁贵等人见面。
张士贵到达马鬃岭后，随即任命薛仁贵为前锋，周青负责押运粮草，李庆先、王心鹤为左右军，其余人员为行军指挥。
还没等张士贵启程，许敬宗已经派遣心腹前往洛阳，将张士贵前往平叛的消息告诉李承乾，叫他不要轻举妄动，只有等手下在各处的将领取得胜利后，才能大举兴兵，否则会很快就被荡平。
张士贵对众位将领说：“李承乾的势力远比李佑大得多，各位都说说该从哪里下手吧？”
姜兴霸说：“不如直接前往东宫，将太子一网打尽，其他人自然就会放弃抵抗。”
周青说：“那可不行，李承乾在大家都听他的，如果先干掉李承乾，会形成大小不等的势力，到时候一个一个拔除就困难重重了。”
薛仁贵说：“说的对，以在下看来，应该先剪除羽翼，然后再对李承乾下手，到时候就容易多了。”
在嵩山上，大盗兰易天的老巢就在那里，他受李承乾的指使，他以具茨山为基地。扩充底盘，暗中厉兵秣马，准备为李承乾服务。
兰易天武艺高强，手下有三十六个能征善战的头目供他调遣，这些头目平时都各自负责一块地盘。
张士贵听完薛仁贵所言，十分高兴，说：“薛将军看问题果然跟别人不一样。”
“那是两位老帅调教有方。”
张士贵马上回到主题，说：“薛仁贵、张志龙、周文！”
“末将在！”
“你们三位率领五千铁骑，星夜前往颍桥，向贼寨发起进攻，只是贼寨依山傍水，所以要小心谨慎。”
“末将领命。”
“王心溪、李庆先、周武！”
“在！”
“你们三位率领五千骑兵，星夜兼程前往阳翟，这里水路发达，贼众随时都有可能外逃，所以要严加防守，合理出击，将贼众荡平，不得有误。”
“是！”
“李庆红、薛先图、姜兴霸！”
“末将在！”
“你们三人率领五千骑兵，星夜前往陉山，陉山战略地位极其重要，所以要想尽一切办法将其荡平。”
“得令！”
“姜兴本、何宗宪！”
“末将在！”
“你二人率领五千兵马，星夜兼程赶往长社，消灭盘踞在那里的贼众。”
“是！”
“其余人马跟随本帅，统领剩下人马前往嵩山，进攻那里的主要贼众，大家取得胜利后，马上率军回嵩山。”
李承乾知道张士贵率领大军前来，急忙派人通知兰易天等贼将。
薛仁贵、张志龙、周文率领五千人马，星夜兼程，很快来到颍桥，随即安营扎寨，由于不熟悉地形，三人换了便装前去查看。
回到军营，又找来当地一位居民问：“老乡，据说盘踞在颍桥的土匪十分猖獗，我等特意率军前来进剿，你知道他们有多少人吗？”
“原来是朝廷派来的大将，他们有六个将军，九员偏将，五千多兵马，方圆五十里的地方都是他们的地盘，什么事情都做得出来，只是还不算严重，所以没引起朝廷的重视。”
“那你们熟悉进山的路吗？能不能给我们做个向导？”
“那种地方没人敢去，所以我也不知道怎么进山，不过我有一个朋友，他对进山的路十分了解，只要把他请来，问题就会迎刃而解。”
“既然如此，那就赶快把他请来吧！只要有人做向导，本将就可以率军将他们一举荡平，还百姓一个安宁的生存环境。”
说完，薛仁贵给了这位居民一两银子，说：“这是您的辛苦费。”
“将军，这钱我不能收，您替我们办事我们怎么好意思收钱呢？”
“拿着吧！耽搁了您的时间，这是您应该得到的报酬。”
这位居民听完，才把银子装进口袋，走出门去。