时间转眼就到了显庆三年(公元六五八年)二月,这天,薛仁贵正在军中训练羽林军,忽然营门哨兵前来禀报:“将军,圣上传令他前来,请将军您前去。”
“知道了!”
说完,薛仁贵快步上前,来到营门他才发现来的是李治身边的近侍瑞安,薛仁贵笑着说:“原来是瑞公公,您有什么事找我啊!”
瑞安满脸笑容,说:“将军,圣上命我前来传唤您,请您赶快跟我进宫一趟吧!”
“好!”随后,薛仁贵对周青说:“我和瑞公公进宫,军中的训练就由你来完成,周边还不平静,要随时做好打仗的准备。”
“是!你就放心去吧!”
薛仁贵安排好工作以后,便和瑞安直奔大明宫,没过多久,两人便来到紫宸殿。
薛仁贵环视了一下周围,只见营州都督程名振,左卫中郎将苏定方,中书令许敬宗等人已经和李治坐在那里。
薛仁贵躬身说:“给圣上请安!”
“薛将军来了,赶快坐吧!不用那么多礼数。”
“谢圣上!”
说完,薛仁贵便坐在了程名振的身边,然后说:“不知道圣上紧急召见我,是为了什么要紧的事情?”
李治阴沉着脸,说:“薛将军听说辽东的事情了吗?高句丽与百济、靺鞨结成联盟,组织联军侵新罗,新罗国王金春秋派他的儿子金发敏前来求救。”
“末将略知一二,这两年不是一直在对高句丽作战吗?”
“是啊!一直在作战,但始终没有将高句丽消灭,从太宗皇帝征辽开始,到现在已经整整十四年了,薛将军是从战场上成长起来的将领,不知道有什么良策平辽?”
“其实只要想办法让渊盖苏文身边的人不和,自然就能让他们内斗,大唐就可以坐收渔翁之利。”
李治面无表情地看着许敬宗,许敬宗知道李治的意思,于是说:“现在要挑起高句丽内斗,恐怕不太现实,因为渊盖苏文颇有手段,如果继续坐等他们做大做强,为大唐带来的只能是后患无穷,所以还是应该继续执行太宗皇帝的策略,派兵前去进行袭扰,以减弱高句丽的国力。”
薛仁贵说:“原来圣上的意思是继续袭扰高句丽,这还不简单吗?只要派两员大将前去,即使不能攻下高句丽,至少能让渊盖苏文疲于奔命。”
“朕要的就是这个答案,你就和程名振将军,率领两万人马前去,伺机攻打高句丽。”
程名振和薛仁贵站起身,齐声说:“末将领命!”
“你们率领各自的人马,在战场上务必协同作战,一定要打疼渊盖苏文。战场上随时都存在危机,所以你们前去一定要小心谨慎,不得有任何的麻痹大意,朕等待你们凯旋平安归来。”
程名振点了点头,说:“圣上,为了保险起见,臣需要高句丽的详细资料,只有了解对手,才能做到万无一失。”
“准奏,由许敬宗在五日之内将详细资料提供给你们,及时将新获得的消息补充进去。”
许敬宗脸上露出一丝谄媚之色,说:“是!臣马上就办。”
几天后,程名振和薛仁贵两人已经将两万人的队伍集结完毕,粮草辎重已经准备妥当,正准备率领大军奔赴前线。
就在这时,瑞安前来对程名振和张士贵说:“两位将军,圣上在紫宸殿等你们,”
两位将军急忙和瑞安来到紫宸殿,两人见到李治,急忙拜见说:“不知圣上有什么事情需要吩咐?”
“这次叫你们前来,没有什么急事,主要是为你们饯行,希望你们能早日传来捷报,不要辜负了我的厚望。”
“是!”
三人围坐在桌子上,等酒菜上齐后,李治端起酒杯说:“朕患有眼疾不能多饮,我就敬你们一杯,望你们旗开得胜,扬我大唐军威。”
程名振和薛仁贵见圣上亲自为他们送行,十分感动,端起酒杯一饮而尽,瑞安在一旁,又为他们倒满酒,然后提醒李治说:“圣上由于身体原因,所以您要少喝点。”
“薛仁贵是朕的救命恩人,今天又是为他们饯行,所以我才高低喝那么一点,平时可是滴酒不沾的。”
薛仁贵听说这话,心里感到十分温暖,眼角不禁泛起了泪花。
到了二月底,正是草长莺飞的时节,程名振和薛仁贵来不及欣赏京城里的美景,便率领两万人马,向辽东前线进发。
走出京城,程名振和薛仁贵骑在马背上,每天都能看到运输队从身边匆匆而过,就像勤劳的蜜蜂一样不停地忙碌,这是运往前线的粮草辎重,是战争取得胜利的根本保障。
看到如此壮观的景象,薛仁贵深深地感到:唐军的运输能力是如此的强大,这也是能在历次战争中取得胜利的关键所在。
一路上,辽阔的平原、盛开的鲜花、一望无垠的原野,连绵起伏的群山,清澈的河流……是那么的迷人,因为曾经他随李世民出征辽东,所以这一切看起来是多么的熟悉。
经过三个月的长途跋涉,大军翻山越岭,跨过茫茫草原,很快就来到辽东前线。
程名振和薛仁贵率领的这支队伍,虽然人数不是很多,但都是身经百战的将士,所以具有很强的战斗能力。
薛仁贵站在边境,放眼望去,一幕幕悲惨的景象映入眼帘,由于大唐十多年来一直对高句丽用兵,所以到处的村落都已经被焚毁,草场看上去是赤黑色,还没有恢复本来面目,这让薛仁贵内心感到疼痛:“由于渊盖苏文的乱作为,致使高句丽百姓处于水深火热之中,看来应该建议朝廷尽快灭了高句丽,不能再这样耗下去了。”
薛仁贵看看身边的程名振,发现他跟自己一样,脸上同样露出愤慨的表情,而身边的士兵则显得十分自然,或许是他们已经对眼前的惨景习以为常的缘故。
随后,薛仁贵和程名振率领大军经过横山、新城,于六月份到达贵端城外围。