李治说完,他停了一会,继续说“薛卿,你这次平叛有功,朕封你为正三品左武卫将军,河东县男,你对这个结果满意吗?”
“满意,不过圣上应该多关照基层士兵,末将今天能取得如此战绩,全仰仗他们一心上阵杀敌,如果单靠末将一人,恐怕只有屡战屡败,埋骨他乡的命运。”
“你啊!总是时时刻刻都在为别人考虑,不过这样的做法朕喜欢,如果朝中所有大臣都像你一样,还愁敌人不被消灭吗?”
“多谢圣上夸赞!”
“谢就免了,你在外奔波了这么长时间,还是赶快回去陪陪妻儿老小吧!大唐需要你,你的家庭也需要你,你下去吧!”
“遵旨!”
时间很快来到龙朔元年(公元六六一年),回纥首领婆闰逝世,儿子比粟即位,他一改父亲的做法,而是转而与大唐为敌,李治得到消息后,急忙将右屯卫大将军郑仁泰,和左武卫将军薛仁贵叫来,说:“两位将军,朕这次叫你们来,就是想谈谈回纥首领比粟率领回统、仆固等九个游牧部落侵犯大唐的边境,天下不太平啊!”
薛仁贵说:“圣上,兵来将挡,这是亘古不变的真理,既然您将我们两位武将叫来,想必就是准备用武力的办法去解决九姓部落联盟,对吗?”
“薛卿所言极是,朕封郑卿为主将,薛卿为副将,率领五万人马前往天山,一举荡平九姓部落联盟。”
“末将领旨!”
“在临行前,朕要亲自在内殿赐宴为两位爱将送行。”
“多谢圣上。”
到了宴席那天,薛仁贵坐在李治的身边,李治带着疑问的口气问:“薛卿,你已经四十七岁了,还要让你率军上阵杀敌,颇有些难为情,听说你善于骑射,古人认为善于骑射的人,能射穿七层铠甲,你不用射七层,就射五层好了,怎么样啊?如果觉得有困难的话,朕也不会强求。”
薛仁贵听到李治话里有话,于是毫不犹豫地说:“那就请人拿来五层铠甲和弓箭吧!”
一切准备就绪后,薛仁贵随即拉弓射箭,一套连贯的动作显得十分精湛,瞬间五层铠甲就被射穿,李治大吃一惊,说:“薛将军虽然快接近五十岁的人了,但宝刀未老,还能上阵杀敌多年,来人啊!赏赐给薛卿一副更加坚硬的甲胄。”
“是!”
这次宴席君臣都十分高兴,薛仁贵又要率军前往天山,与九姓部落联盟展开大会战。
宴席结束以后,郑仁泰和薛仁贵便率领五万大军,星夜兼程赶往天山。
到了龙朔二年二月底,斥候跑进军帐对比粟说:“大王,不好了。”
“什么事情啊?”
“大唐派遣郑仁泰和薛仁贵,率领五万大军前来,准备与我九姓联盟展开大决战。”
“知道了,我九姓联盟加起来有十万之众,既然他敢来,还担心不能退敌吗?来了也是炮灰,必将被我埋葬在这天山上。”
颇为自信的比粟将十万大军部署在天山,准备依靠有利地形阻击唐军。
到了三月初一这天,薛仁贵率领的大军来到天山脚下。
斥候跑进军营,对比粟说:“大王,唐军已经来到天山脚下,看样子很快就会发起进攻。”
随后,比粟派遣浑永昌、马龙、徐虎、赵三高等几十员将领前来迎战。
薛仁贵说:“我是主将,应该身先士卒冲锋在前。”
说完,薛仁贵便准备披挂上阵,周青见状急忙拦住,说:“这可使不得,天山高耸入云,万一你到半山,敌方投下滚木石,恐怕会有性命之忧。”
“不用担心,我命大着呢!只有我亲自前去,才能将他们降服,这样才能很快解决大唐的边患问题。”
说完,薛仁贵拍马上前,刚来到山上不远,就听见上面有人大喊:“滚木石头伺候!”
随着命令下达,山上的九姓联盟士兵,急忙投来滚木和石头,薛仁贵见状大惊,急忙调转马头往山下跑,在路上恰巧遇到一名敌方斥候,他对这位斥候说:“赶快上山去,叫你们的领导前来投降,否则本将将率领大军攻上山来,到时候即使投降了也难逃被杀的命运。”
这位斥候急忙跑上山顶,向浑永昌说:“将军,大唐名将薛仁贵在山间遇到小的,扬言不投降攻克天山之日,就要屠尽所有的将士。”
浑永昌说:“只要我们占据有利地形,不下山怎么样下山又怎么样?还能怕了他薛仁贵不成?既然敢领兵袭扰唐边境,说明大王已经深思熟虑过了,用不着担心,走我们下山前去会一会薛仁贵,我倒要看看他有什么能耐?”
浑永昌、马龙、徐虎、赵三高等人急忙披挂上马,前来迎战,到达半山腰,浑永昌对山上的守军说:“我们几十员大将前去,大战薛仁贵,想必定然会获得胜利回来,所以你们不要轻易投掷石块和滚木,以免伤到自己人。”
“是!”
浑永昌来到离薛仁贵不远的地方,大声说:“你就是唐将薛仁贵?”
“是的,有什么疑问吗?你等既然敢撕毁左骁卫大将军,婆闰生前制定的对唐友好政策,纠集九姓部落组成联盟,请返大唐边境,我大唐已经忍你们很久了,还不赶快下马投降?”
“投降?这话应该是我们对你说的,今天就是决定胜负的日子。”
说完,几十员大将向薛仁贵蜂拥而来,薛仁贵见敌方来势汹汹,不给点颜色看看恐怕镇不住这气势。
薛仁贵随即从背上取下弓箭袋,对准敌将射去,只听见“嗖”的一声响,浑永昌马上从马背上跌落尘埃,瞬间毙命。
直吓得其他人魂飞魄散,马龙大声说:“不好!薛仁贵果然名不虚传。”
说完正准备逃回山上,谁知薛仁贵眼疾手快,又射出了一箭,这一箭正中马龙的脑门,马龙就这样跟随浑永昌而去。
徐虎见状,急忙大声喊:“山上的兄弟们,赶快投石块和滚木,我们的大将已经被薛仁贵……”话还没有说完,薛仁贵的第三箭已经射中了他的后背心,徐虎也追随两位而去。