攻占扶余城以后，薛仁贵把扶余城交给渊男生管理，自己又率领三千人马，与周青会师后，率领主力部队渡过鸭绿江。
由于鸭绿江以南大多是山地，所以行程十分艰难，之前在辽东的守候，多半是平原地带，所以大军行动起来十分方便。沿途还要与高句丽军作战，再加上道路崎岖，所以用了半年的时间，八月份才近抵平壤城边界。
平壤城外围有一座山峰名叫牡丹峰，这里是平壤城的要塞，也是进入平壤城的必经之地，所以山上有两万名高句丽军驻守，防止敌人从这里进入平壤城。
薛仁贵等人率领大军来到牡丹峰外围，姜兴霸笑着说：“贤弟，你给我一万兵马前去，保证将守军将领生擒回来。”
薛仁贵说：“带兵打仗不能总是想着动粗，如果采用和平手段就能对付，且不是更加完美。周青，你去牡丹峰会一会这里的守军，就说我们去平壤城面见莫离支渊南建，请求放行。切记要灵活多变。”
“是！”
周青接到任务以后，便骑上快马飞奔上山，前去会见驻守牡丹峰的高句丽士兵。
等周青来到牡丹峰高句丽军营，这才发现驻守在这里的将士个个摩拳擦掌，用高句丽话大声叫嚷着，至于说的是什么，周青一句话也没有听懂。
周青不得不求助身边的本地向导，问：“他们在说些什么呢？”
“他们问你是什么人，从哪里来，这是军事重地，千万不能靠近，否则就羽箭伺候，将我们射成筛子。”
“那你告诉他们，我们是大唐的使者，前往平壤城会见莫离支，请求放行。”
向导对高句丽兵说了几句，向导向周青翻译道：“对方说不行，你们率领大军前来，分明是要占据平壤城，他们已经失去了整个辽东，不想再失去平壤城，还是请打道回府吧！要不然只有兵戎相见了。”
“那你告诉他，如果不放行的话，我们只有率领大军攻打牡丹峰了，到时候又是一场血雨腥风，辽东都已经荡平了，平壤城还能受得住吗？”
向导急忙与对方进行交涉，对方显得十分为难，不放吧！薛仁贵等人打起来只有自己吃亏的份，放吧恐怕高句丽就真的亡国了。
经过再三考虑，对方不得不答应薛仁贵等人的请求，薛仁贵不费一兵一卒就解决了牡丹峰上的守军，为他们前往平壤扫清了障碍。
与此同时，李绩率领的主力大军已经来到平壤城外，唐军很快就将平壤城围得水泄不通。
渊南建听见唐军围困平壤城，急忙将国王高藏、渊男产、僧人信诚等人找来，大家坐在一起商量如何退敌。
渊南建个子不高，典型的东北亚人，看上去略带几分王者的威严。
渊南建说：“现在唐军已经将平壤城围住，形势万分危急，请问各位有什么好的办法退敌吗？”
在座的文武大臣，听到这一惊人的消息，感到十分不安，他们深知唐军所向披靡，纵横天下，还没有遇到强劲对手，一个个面面相觑，不知如何才符合渊南建的真实意图。
高藏不愧是国王，见大家没有人说话，于是说：“已经整整二十五年了，唐军还是没有忘记高句丽，这次记录大军挥师平壤城，看来是不达目的誓不罢休了，目前本王认为只有三个选择。”
渊南建急忙问：“国王快讲，有哪三个选择呢？”
“第一个是向唐军投降，想必以唐天子的仁义，必然会厚待我们。第二个向东退守泉井，联合天下高句丽人，势力壮大后再与唐军决一死战。第三个是坚守平壤城，与唐军决一死战。本王耿倾向于第一个方案。不过朝中大事还应该由莫离支做主，我虽然是国王，但只有建议权。”
渊男产不傻，他知道当前的形势怎么样，听到国王高藏这么说，他皱了一下眉头，说：“在座的各位将领还有什么好的建议呢？难道真的走投无路了吗？”
一时间，信诚等人对国王的说法纷纷表示赞同。
渊南建说：“平壤城是我高句丽的根本，如果轻易投降唐军，凭借唐人的性格，恐怕会被人看不起，而且在他人帐下还要处处受气，这样一来还谈什么快乐呢？”
渊男产说：“二哥，现在已经什么时候了？如果负隅顽抗的话，恐怕连命都保不住了，还谈什么快乐不快乐的，有什么用呢？”
信诚说：“难道莫离支已经铁了心，要和大唐决一死战吗？”
渊南建说：“从父亲开始就和大唐对着干，到如今已经整整二十五年了，向各位一样这也怕那也怕，还能做什么大事呢？唐军强悍不可否认，但我高句丽君也是心怀怨恨，如果能运用得到，未必就不能取得胜利，怎么大家张口投降闭口也是投降呢？”
金震恩这时也在场，他一开始也有些犹豫，但听到渊南建这么一说，顿时来了底气，说：“莫离支说的对，平壤城是高句丽的国都，城高壕阔，粮草辎重丰富，如果据城死守，也不是毫无胜算，只要我们将唐军牢牢吸引在城外，然后再号召各路诸侯进京勤王，必然会取得胜利。”
高藏听金震恩和渊南建这么一说，感到无可奈何，暗自冷笑一声，说：“你们是站着说话不腰疼，那李绩、薛仁贵等人的厉害，你们是一辈子都想不明白的。”
见渊南建执意要与唐军对抗到底，也不好明目张胆地反对，只能随声附和同意。
渊南建见大家没有意见，于是说：“金震恩大将立即率领平壤城所有高句丽军，固守平壤城，同时以国王的名义，向各道发出命令，要他们火速前来增援平壤城。”
国王高藏说：“现在平壤城已经被唐军团团围住，即使让剩下的兵马前来营救，恐怕也只能是增加无谓的伤亡，又有什么用呢？”
渊男产、信诚等人听到这话，显得更加不自信，他们也不愿意让剩下的将士们成了渊男产的炮灰，于是另一个方案在国王高藏的心中酝酿。