得到薛仁贵的同意以后,周青率领本部人马来到西山,一连几天始终没有发现敌军的影子。
于是何宗宪找到周青,说:“我们始终没有发现敌军的影子,还是由我率领小分队潜入城中,到时候放火为号,你们就可以杀进城中,一举拿下乃东城。”
周青说:“这是一个好办法,但你一个人前去恐怕非常危险,如果有什么闪失我们后悔都来不及了。”
“不用担心,这次前去顶多就是一死,此生不长,能为国家办点实在的事情也够了,而且认识了你们这是几个重情重义的兄弟,死而无憾了。”
“不许说不吉利的话,我同意你前去,但你要答应我好好地活着回来,我们还要自京师接受圣上的授勋仪式呢!”
“好!我答应你。等今晚初更时分我就出发,到时候你叫人去通报薛仁贵哥哥,等我到城里他们也就知道了。”
“好!这次我听你的。”
到了这天晚上,何宗宪酒足饭饱以后,便带上短刀,率领几十名弟兄打扮成当地百姓,便来到城楼下。
放眼望去,这高原上的城池此时已经没了灯火,显得漆黑一片,何宗宪感慨万千,说:“我自幼生长在东都洛阳,还没有见过青藏高原,这次跟随薛仁贵哥哥等人,前来讨伐吐蕃算是开了眼界,即使死在乃东城能含笑九泉了。”
于是他来到矮墙边,偷偷向上望去,见不到一个吐蕃军,于是他把事先准备好的铁钩奋力一甩,铁钩便牢牢地抓住了城墙,正当他们准备顺着绳索往上爬的时候,顿时城墙上响起了铃声。
原来,吐蕃军在城墙上布满了报警铃声,只要有人触碰到便会响起来,他们也能及时发现敌情。
巡逻的士兵急忙扯开嗓子大喊:“不好了,恐怕是敌人顺着墙上爬上来了,赶快起来抵抗他们,否则乃东城有沦陷的危险。”
随着这一声喊叫,弓箭手起身,对准发出响动的地方就是一通乱射,可怜何宗宪这位跟随薛仁贵出生入死的英雄,没有看到吐蕃被平定这一天的到来。
与此同时,薛仁贵已经得到周青送来的消息,说何宗宪已经进城,叫他们看见火光便发起进攻。
由于要进行紧张的作战工作,薛仁贵忙到初更时分,才有空上床躺下休息片刻。
当他进入梦乡后,梦到何宗宪浑身插满羽箭,鲜血不住地往下流,向他说:“哥哥,我跟随你多年,我们一起度过了很多不平凡的行军生活,这次不能再与你上阵杀敌了,你们一定要完成圣上交办的任务,我们来世再见。”
薛仁贵从梦中惊醒过来,急忙叫来李庆先,将梦中的情形说了一遍,李庆先也极为惊讶,说:“之前得到消息,何宗宪潜入城中放火为号难道他已经……”
薛仁贵说:“乃东城可是逻娑的重要门户,必定会有重兵把守,何宗宪兄弟可能已经牺牲了。”
就在这时,周青派人送来消息,说何宗宪在登上城楼的时候,已经被乱箭射中,再也回不来了。
薛仁贵听到何宗宪阵亡的消息,忍不住放声大哭,李庆先在一旁听到这个不幸的消息,也感到十分难过,瞬间说不出话来。
何宗宪这人,为人处世没有什么可挑剔的,所以他深得众位兄弟的好感,大家都因为失去他而感到十分难过。
薛仁贵说:“失去何宗宪兄弟,这让我感到透骨的疼痛,不幸,我得亲自前往城墙脚下,祭奠何宗宪的亡魂,否则此生不会心安。”
李庆先急忙上前劝阻,说:“那里极其危险,如果被敌军发现,必然会穷追猛打,一旦有什么闪失,朝廷追究起来,恐怕大家都要受到牵连。”
“这个不用担心,我自有办法。”
说完,薛仁贵便叫王心鹤在前面探路,自己亲自带上王心溪、姜兴本等人,偷偷前往周青的营帐。
周青见薛仁贵等人前来,又将何宗宪逝世的消息说了一遍,众人听后难掩悲伤的表情。
稍作休息,到了第二天一早,薛仁贵便在周青等人的簇拥下,来到何宗宪逝世的地方,摆上瓜果蔬菜,进行祭奠正哭之间。
这一消息很快就被守城的吐蕃军,上报给论德杰,论德杰急忙叫人传话达瓦加布,让他带领所部人马,分两路前来将薛仁贵围困,务必要将薛仁贵等人生擒。
祭奠完以后,薛仁贵按照原路不紧不慢地返回军营,刚到达离军营两里远的地方,达瓦加布率领两路军马,从南北两个方向包抄过来。
正当他们以为即将得逞的时候,姜兴霸、薛先图等人已经率领大军前来,将达瓦加布等人围住,成功实现了反包围。
战斗随即打响,达瓦加布没料到薛仁贵有这么一手,被打得大败,折了四员大将。
两个时辰以后,战斗宣告结束,薛仁贵回到军中,说:“秦怀玉负责的索珠镇怎么还没有消息呢?”
周青说:“他们已经过了索珠镇,很快就会来到这里。”
薛仁贵听到这消息,心里有说不出的滋味,他已经预料到了什么,于是问:“难道在秦怀玉攻打索珠镇的时候,我兄弟已经有人真忘了吗?你们可不要隐瞒我啊!”
周青说:“据可靠消息,在秦怀玉等人与藏巴梅朵交手的过程中,女将陈金定不幸阵亡。”
薛仁贵得知消息后,声音有些颤抖,说:“她可是我们兄弟中唯一的女辈,谁知竟然战死在这荒郊野外,真让人感到痛心,好了不说了,现在索珠镇攻下来了吗?”
“还没有!”
“那就让姜兴霸赶快率领本部人马前去支援,不得有误!”
姜兴霸接到命令后,马上率领五千人马前去,接应秦怀玉。
随后,薛仁贵亲自率领五千人马前来,攻打乃东城的东门,薛先图率领两千人马打前锋,很快就穿过庄稼地,来到乃东城东门外,薛先图放声大骂:“论德杰躲在城里干嘛?有种应该亲自出阵,与我姓薛大战几个回合。”