“来人，”皇后高声唤了一句，转眼间在身边侍奉已久的嬷嬷进来了，“继续给我盯着杨常在那处，盯着时小心些，万不要暴露了身份！”
嬷嬷犹豫了几下子，盘踞着皱纹的脸上显露出些许无奈，“娘娘，依老奴之见，咱们不能再这般隐忍下去了。”
后宫嫔妃近来都道杨美芝可是皇上的心肝儿，有想法的人早就认清了形势，往杨美芝那头靠，有刻意讨好之人早已经带着礼物上门奉承去了。
相较于杨美芝那处，皇后殿里可谓是冷清多了，就连早晨来请安的人都连讽带嘲道皇后这处没人气。
方才嬷嬷这话，倒和自己想到一块儿去了。
皇后直了直身子，双眸中波光于烛光照耀下流转着，似有一汪泉水荡漾，“嬷嬷说这话，可是认真的？”
那嬷嬷忙不迭点头答是，主子得了荣宠恩泽，做下人的自然就有所倚仗，不必看人眼色行事，亦用不着处处退让，退得多了，反倒容易让旁人觉得好欺负！久而久之，失了气势的人终究不得良果。
往深里想后，嬷嬷又重重点头。
皇后也不急了，想起上回下毒大意的事，于心中冷笑一番，这回，自己可不能这般粗心得让人抓住把柄了。
“行了，也不早了，嬷嬷就先去下去歇着吧，没有本宫吩咐，不要轻易动手。”她懒懒吩咐几句后将嬷嬷打发走了。
翌日，春和景明。
杨美芝侧卧在院内树下的躺椅上，一粒粒红得发紫的葡萄皮儿从口中落出，不消一刻，丫鬟又捧上来其他新鲜果子。
“这宫里的人啊就是会看人脸色，说白了都是些墙头草。”她讥讽道，接过丫鬟递来的帕子，将手上汁渍一擦，整个人又卧了下去。
望着几盘红艳艳的樱桃，心里感叹一阵，以前这些好东西可从来轮不到自己享用。还好皇帝常来这儿，自己在宫中的日子过得才顺遂些。说到底这宫里女人最重要的就是有宠在身，靠旁人终究是低人一等。
许是玫妃近来也知她正的圣宠，不再像之前那般变着法儿的折磨她了，见到时也都是笑脸相迎。
没了旁人的刁难，杨美芝过得倒是顺风顺水的，殊不知自己早已惹了许多人妒忌，暗地里也没少成为别人口中的下作人。
“走，回屋去。”她瞧着日头渐渐变大，生怕晒黑，便回屋子里歇着。
司马凰大步流星的往皇后寝殿走去，刚步至殿内的屏风旁，便闻得阵阵咳嗽声自暖炕那处传来，一声比一声猛烈。
“母后，若不然请个太医过来瞧瞧，”他焦急道着，边又望向旁侧立着的嬷嬷，“人都咳成这样了，怎还不请太医！”
皇后抚着胸口摇头，“无碍，旧疾复发，已从太医署得药回来了。”每逢季节交替之时，她便这般咳嗽不停，加之近来心气郁结，咳得厉害是常有的事，久了吃药可缓解一二，却总治不好。
咳了好阵子才停下，她看着在侧陪着的儿子，陡然淡笑，面露欣慰，难得还有个儿子惦记着她，虽不常来，可总比他那被人勾了魂儿的老子强不少。
见她精神较之以前差许多，司马凰不想便知定是父皇近日冷落母后了，虽说皇帝宠爱年轻美貌的不在少数，可该给正妻的体面还是要给，长久不来看望竟连个问候也没有，实在令人寒心。
“你父皇近来忙着陪新来的常在，怕是已忘了我这个旧人了。”皇后无奈摇头，心里是越来越妒忌那杨美芝了。
司马凰心里对皇帝是又敬又畏又怨，瞥见母后眉头上覆着的阴郁时，又心疼无比，“那人都快要临在上头了，母后可曾想过什么压制的法子没有？”
何曾是想过，那种浸在自己的心思中却又不敢动手的矛盾感只有她最清楚！无数个寂寥的夜里她曾幻想着如何将杨美芝推向深渊，可碍于有了上次那档子事，自己做什么都束手束脚的，更别提再给杨美芝使绊子了！
皇后想到此，眼神中不禁闪过一丝狠厉，拳头硬是攥紧了，指骨处的筋豁然暴起，泛起森白之色。
“奈何上回大意，这回想有所行动怕是难了。”她轻轻揉着额角，疲累的闭上双眼，待司马凰出声时，才又欣然睁开。
也不大声言语，他瞟见周围无人后，才轻声道着心中早已替母后想好的法子，略微上扬的眼角眉梢依旧温暖得如同春风拂过。
道毕，飒然一笑，眉头舒展。
皇后不可置信看着面前这个城府颇深的儿子，顿时有些恍惚，这个满腹心机、处事老成之人，还是自己的儿？
“这样，真的有用？”她目光戚戚，口中呢喃似风若雾，叫人难以听清，良久后眼神忽遍炯然，心自有想法。
知晓母后是想清楚了，司马凰起身告辞，“母后尽管放心去做，有儿臣在，今日时候也不早了，儿臣先行告退，改日再入宫看您。”
让嬷嬷送人到殿外，皇后顿觉豁然开朗，胸口也不似前几日那般难受了，果然，自己还是要出了心中的气才舒服。
不等嬷嬷进来她便走了出去，吩咐心腹几句，才安然回来躺下。不过是短短半个时辰，心腹便回来了，手上还多了几株夹竹桃。
“明日万不要轻举妄动，”皇后细声交代，指着桌上桃红色的花枝，陡然大笑，后才轻声细语嘱咐，“这东西保管好了，切不可让旁人看到。”
这夜，寝殿内灯火明亮，整个大殿每一处皆被照得亮堂堂的，皇后就跪于一菩萨像前，嘴里沉吟着旁人听不懂的经语，殿内的香整整燃了一夜方才燃尽。
二日一早，众嫔妃前来请安。
皇后仪容端庄坐于凤座上，笑吟吟看着前来请安的人，“近日本宫身子不适，今儿才让你们过来，实在是迫不得已。”一番客套后，命人奉上茶水来。
浅色茶汤冒着幽幽白气，上漂浮着几片小叶尖，看起来异常纯净，不多时，茶香便溢满了整间屋子。