宛城馆驿中，曹丕正和司马懿交谈，洛阳传来王诏，魏王将于本年十二月初三开始巡视天下之行，并于荆州南郡度过新年，大概会在宛城待上一个月，这就需要修建一座临时的行宫。张绣出身行伍，从未主持过修建宫殿之事，于是他就把这个任务给了来宛城监军的曹丕。
曹丕问：“仲达，这回又要修建行宫了，距离父王来宛城还有三个月的时间，这次应该如何设计这座宫殿，我可不能再犯错了。”
司马懿答：“此次修建工事与上次不同，魏王是当今天下实际主宰者，应该建的蓬勃大气，理论上不输铜雀台。”
曹丕说：“这不到百日时间，只怕是没办法召集那么多工匠，民夫，也没有那么多钱粮。”
司马懿说：“荆襄乃富庶之地，昔日刘表苦心经营了几十年，物阜民丰，可让荆州的士族、大族贡献钱粮和民夫，至于工匠，我可动用家族的关系，从颍川召集。”
曹丕说：“多亏有你，仲达，我此生如能富贵，定不负你。”
司马懿下跪说：“公子宏图大志，定会成就一番王侯霸业，司马一族愿为公子马前卒。”
两人正欲详谈宫殿选址时，仆从来报，长安来人求见公子。
曹丕纳闷长安怎么会有人求见自己这个落魄公子，难道是曹仁或者曹洪？可是自己与这两位叔父并无交情，带着疑惑，他还是决定见一见长安的来客。
来人脱下斗篷，正是现年五十八岁的长安令贾诩。
曹丕看到贾诩，竟有些不知所措，这可是天子和父亲的近臣，一时间忘了打招呼。
贾诩向曹丕施礼：“老夫见过子桓公子。”
曹丕这才回过神：“拜见大人，大人如何会来宛城？丕事先不知，接待不周，还望大人见谅。”
见曹丕一副恭敬谦卑的样子，贾诩点了点头，说：“老夫此来，是有要事与公子相商，请公子屏退左右。”
听到贾诩这样说，曹丕让侍从先行退下，然后请贾诩进内室，关上了房门，房内只剩他们二人。
贾诩拿出一份诏书，交给曹丕，说：“此乃天子密诏，请公子自阅。”
曹丕恭敬的接过诏书，慢慢的打开，诏书中的内容让他触目惊心，手脚不停地颤抖，断断续续地说：“你......你们竟然.......要谋害父王？为何.......找我办这件事？”
贾诩扶曹丕坐下，不紧不慢地说：“以公子如今的处境，魏王百年之后，公子认为王位会传给你，还是子文公子，子建公子？”
曹丕说：“父王如今最宠爱的就是四弟了，可是他还没有立世子，我也还是有机会的。”
贾诩说：“世子之位，本该由长公子继承，可惜他英年早逝，按照顺位，理论上应该由二公子你来继承，可是子桓公子别忘了，魏王如今对你可是不瞒，一旦他百年之后，你最多也只是个侯，老夫可有说错？”
曹丕说:“弑父是大罪，我做不到，况且父王身边还有许褚这个万人敌，我劝你们趁早打消这个念头。”
贾诩笑了笑：“如果老夫能让公子不承担弑父的罪名，还能继承魏王所有的一切，公子以为可行否？”
曹丕陷入了沉思，按照自己如今的处境，确实难有翻身的机会，既然不用背着弑父的罪名，何不搏一把？想通了这些，他说：“如果真如天子诏书中所说，事成之后，由我继承魏王之位，封地兖州，那我愿意干，该如何行事，还望先生教我。”
贾诩说：“公子要做的事情很简单，只要在魏王驾临宛城之时，在酒宴上灌醉许褚，这事就成了一半。到时老夫会让荆州军来做这件事，绝不会牵连公子。”
曹丕说：“灌醉许褚倒是不难，只是宛城还有三万军队，那荆州军不过五万人，而且其中四万人掌握在镇守荆南的夏侯霸手中，先生如何能调动？”
贾诩说：“此事就不劳公子费心了，老夫自有方法让张绣的三万西凉军离开宛城，只需要蔡帽手中的一万荆州军，大事可成。”
曹丕咬了咬牙，“一切就拜托先生了，我成为魏王之后，定会重谢先生。”
贾诩得到了天子和曹丕的双重承诺，十分满意，这正是他想要的，用自己的三寸不烂之舌谋取贾氏一族的百年富贵，即使风险再大，也值了。
拜别曹丕后，贾诩又去军营见了张绣，按照事先准备好的说辞，告诉张绣，邹氏如今已经成了魏王的禁脔。果然如他所料，张绣在得知自己视如亲娘的邹氏，被曹操霸占之后，暴跳如雷，当即就说出了与曹操势不两立的话。
贾诩拿出天子密诏，让张绣静待时机，并且将天子允诺张绣骠骑将军一事告知，张绣果断做出了选择，愿意帮助天子。
三日后，贾诩又来到了襄阳，面见了蔡帽。
蔡帽看过天子诏书，表示自己不愿意参加叛乱：“我姐姐现在是魏王的宠妾，我如今也是荆州刺史，位高权重，为何要帮你们谋害魏王？”
贾诩摇了摇头，说：“将军所说的位高权重，在老夫看来只是虚有其表，荆州乃兵家要地，魏王早已属意由夏侯渊镇守，只等他征西归来，便会取代将军的位置，这也是为什么夏侯渊的儿子夏侯霸能掌管四万荆州军的原因。一旦夏侯渊来了荆州，将军会有什么样的下场想必不用老夫多说了。如果将军愿意帮助天子行事，日后蔡氏一族可永世为荆州之主。”
蔡帽十分忌惮夏侯渊，不仅因为夏侯渊是曹操的从弟，还是曹操的连襟，这层关系是宗亲里谁都比不了的，而且夏侯渊的女儿夏侯令女，还许配给了曹操的三子曹彰，这层关系更是亲上加亲。可以这么说，在某种程度上，夏侯渊就是曹操的影子，一旦他来了荆州，蔡家就会失去荣华富贵。贾诩的话说到了他的痛处！
权衡利弊之后，蔡帽终于下定决心加入诛曹的阵营。
三个月的时间很快过去了，宛城的临时行宫已经修建完毕，曹操也开始了巡视天下之行，第一站便是宛城。
迎接曹操的酒宴上，传来了紧急军情，羌人大举入侵凉州、关中。张绣请命带领西凉军前往征讨，曹操同意了。
曹丕向许褚敬酒，称赞他是天下闻名的勇士，许褚有些飘飘然，不禁多喝了几杯。
以往曹操严格控制许褚饮酒，今天曹操破例同意他可以畅饮，百人护卫队也都参加了酒宴，毕竟宛城有曹丕在，一切看起来都是如此的安全。
在荆南与夏侯霸一同练兵的曹彰，听闻近日荆州军不断向宛城方向集结，心生疑惑，决定亲自前往宛城查看，不想却被堵在了城门口。