第二天一大早，我们四个人北京出发赶往昆仑山脉。
昆仑山号称中国第一神山，有万山之祖的称号，古人更是称其为“龙脉之祖”。
既然昆仑山是龙脉之地，几千年来不知道埋了多少座古墓，山内有个大深沟，附近的牧民称之为“死亡谷”，据说是古时候道士成仙羽化的地方，也有人说那里地狱入口，升天和入地仅有一墙之隔。
传说终归是传说，我不得而知，隐约从海爷口中了解到昆仑山的一些情况，海爷似乎有所隐瞒，问到一些关键的地方，他总是闪烁其词，好像有意回避我的话题。
既然他不想说，我再如何追问也是枉然，我心想你不说没关系，真要到了昆仑山脉，还要像现在这样三缄其口，恐怕四个人谁也走出来。
别说昆仑山下面的神河了，死亡谷更是有进无出。昆仑山北坡就是一片荒漠，哪里是死亡之地，我们若想走进去寻找木船，势必经过死亡谷和神河，而这又是不可能回避的话题。
到了昆仑山，我没有两条路可选，一条路是翻山越岭，但昆仑山人迹罕至，地下埋藏着无数的休眠火山，四个人在没有后援的情况下，闭着眼睛攀登昆仑山肯定凶多吉少，万一遇到山顶雪崩或者地底火山喷发，基本没有生还的可能。
翻越昆仑山，在我眼里就是一条名副其实的不归路。
另一条路则是渡过海爷口中的“神河”，这条河牧民称之为“叶尔羌河”，是一条以冰雪水为补给的河流，常年不干涸，盘绕着昆仑山，虽然这条河道也不安全，但相比之下，我们更倾向于走水路。
山下有牧民区，我们拜访了不少老牧民，但谁也不肯当我们的向导，尤其听说还要渡河北上，寻找北坡的荒漠入口，更没有一个人站出来。
海爷当时就急眼了，说道：“只要有人愿意领着我们进入荒漠，不管能不能找到木船，我都给他双倍的钱。”
这年月命比钱重要，虽然有个把牧民动了心，但犹豫了半天还是选择了放弃。神河是神圣的，他们不敢招惹，昆仑山北坡荒漠是死亡之地，他们更是谈虎色变。
海爷像疯了一样不断的加价，无奈没有人愿意以身涉险。
从人堆里走出一个老人，对海爷说：“边陲小镇，你给再多的钱我们也花不掉，不钱不钱的问题，我想没有人跟你们去的，我劝你哪里来哪里去吧。”
一个梳着马尾辫的小孩跑出来，流着两串鼻涕说道：“牛村长有一个人没准愿意去哩。”
牛村长轻声斥责说：“小孩家家的，别乱说话！”
孩童把快要淌到嘴边的两根鼻涕呼啦一声吸了回去，用油光发亮的袖子抹了一把，倔强说道：“我没乱说话，大光棍疯爷爷不是去过荒漠吗？听说还白赚了两匹骆驼回来，除了他，任何人都找不到荒漠的入口。”
牛村长一下子沉默了，半晌没有说话，他本想再训斥孩童几句，无奈那个孩子贼精贼精的，感觉到大事不好，撅着屁股跑没影了。
牛村长无可奈何地骂道：“这孩子跑得比兔子还快，看我回去怎么收拾他！”
看着牧民怪异的眼神，牛村长觉得这话说得不妥，赶紧追加一句话说：“这孩子没爹没娘的，我当村长的不能管教管教呀。”
牧民不愿意跟这个牛村长搭话，看来他也不怎么得人心。围着好好的人群，哗啦一下就算了，顷刻间走得一干二净，唯独剩下牛村长站在我们面前没好意思走，看他的意思想拿点好处。
海爷眼睛揉不进沙子，赶紧将一叠人民币塞进牛村长的衣兜里，客客气气起地说道：“牛村长麻烦你了，既然有这么个人去过荒漠入口，不妨给我们引荐引荐，好处费呢，另算，这个是见面费。”
牛村长拿手压了一下口袋，比较放心说：“当着这么多人，我这个当村长的能带头帮你们托人找荒漠入口？孩子说得没错，大光棍疯子倒是几年前去过，这个人不好摆弄啊，脾气大着呢。”
孩童叫“疯爷爷”，牛村长叫“疯子”，这个人再有能耐，如果精神不正常，我们找他领着去荒漠不能等于送死吗？
我咳嗽一声，算是打断牛村长的话，说道：“一个疯子还能带路？就算他曾经去过荒漠入口，但现在成疯子了，基本上是废人一个啊。”
海爷也笑得挺尴尬地说：“牛村长你看，能不能额外找个人选？一个疯子能帮我们什么忙？他不捣乱就不错了，我们还得另外派个人照顾他，不合适，不合适呀。”
大牛和田七也是一脸的不屑，找个疯子当向导，还不如自个来个瞎子走路呢。
牛村长一听我们的牢骚，他仰着脖子哈哈大笑说：“你们领会错了，他不是疯子，只是脾气有点怪，十年前一个人干死了三个土匪，这个骨子不怕死的劲头出了名了，大家索性送了一个外号‘疯子’，他一辈子打了光棍，大家又称之为‘大光棍疯子’，他人好喝酒，喝点就多了，疯疯癫癫的胡言乱语，但实际上人还是挺靠谱的，去年还跟着起哄跟我竞争村长呢，要不是他贪杯喝醉了，大闹村支部，没准这个村长还是他呢。”
我和海爷眼睛一亮，赶紧怂恿村长领着我们见见“疯子”，看这个村长的口才口若悬河的，只要给点蝇头小利，肯定帮着我们说话。
我从大牛背包抽出一条玉溪香烟，牛村长牛眼望天，假装没看见，直到我把香烟塞到他手里，他才有意无意地推辞说：“千万别客气，无功不受禄啊”。
我说：“你老千万别客气，找到荒漠入口，在找到我们要找的那条木船，你是功臣啊，回来后我们还要隆重的谢你呢。”
牛村长捂着香烟，对我小声说：“木船上是不是有传说的宝藏？船都是河道上的，怎么跑到了荒漠中？”
三句话两句话也跟他说不清楚，我只能心生一计说：“可不就是宝藏吗？我们四个人冒死寻找一条破船有什么用啊，人为财死鸟为食亡嘛。”
牛村长更加确定他的想法说：“我就说嘛，这年头谁愿意冒死闯荒漠，搂着婆姨睡热炕头多美？”
我敷衍说：“是这个理。”
大家一边聊着，一边往东头的帐篷走去，穿过两条街道，来到一个牧民的家里，门前拴着一条强壮的藏獒，一看到我们几个生人就狂叫不已。
牛村长大声呵斥说：“巴图，巴图！”
我这才知道这条藏獒叫“巴图”，或许巴图对牛村长不太友善，不呵斥还好点，刚喊了两声，巴图凌空跳起来，若不是脖子上拴着一根粗铁链子，它恨不得将牛村长撕碎了。
我们吓得脸色发紫，这么猛烈的藏獒还是头一回撞见，铁链子被拽得绷直，几乎快要断裂的样子。
牛村长吓得一个趔趄，一屁股坐在地上，刚爬起来，巴图又来了一个凌空狂叫，他又再次摔倒，看他的样子很狼狈，不太像是凶悍牧民的作风。
我心里只是觉得他很好笑，却又不好意思笑出来，只能假装喊道：“牛村长，这边躲着，我们人多。”
牛村长刚才被吓蒙了，一听我召唤，赶紧躲在我们的身后，再也不敢喊“巴图”两个字了。
厚重的门帘被掀开，一个满脸灰色的老人走了出来，他恐怕早见到牛村长的狼狈相了，故意大声喊道：“咦了个娘的，明明牛村长的声音嘛，人哪去哩？”
牛村长慢腾腾地站出来，使劲咳嗽说：“大活人站在这里呢，你眼睛没看到？来客人了，若不是敬重你是条汉子，这帮客人早被我打发了。今年收成不好，送他们去趟荒漠，钱多得很呢。”
“疯子”扫了我们几眼，鼻子冷哼说：“跟送死差不多嘛，钱多管屁用，还能买通阎王爷？”
我挺直腰杆，站到海爷前面说道：“送死不一定，阎王爷本事再大，也不是谁的钱都敢受！”
“疯子”打量了我一眼，转身往屋里走去。
海爷看着牛村长说：“啥意思？”
牛村长一脸笑容说：“你们进去谈吧，我就不去了，他对我有点成见，别耽误你们的好事，记得回来送我点东西就行。”
我心想，“疯子”的确挺怪的，我也能理解，越是性格怪癖的人，没准越是有能耐。我领头想屋子走去。
巴图瞪着牛村长走远了，却对我们挺温顺的，想必这家伙通人性，直到主人默许我们进屋，它不敢拦着。
(本章完)