山下建了一座“登山台”，是附近牧民为登山者而建，至于何时所建却无从问起，石头垒砌的石台很粗糙，也很简单，在雄伟高大的山峰面前显得如此渺小。
台前立着一根擎天石柱，上面楼刻着“擎天石柱”四个朱漆大字，多少年的风吹雨晒，字迹已经斑驳模糊了，字迹颜色深浅不一，一看就是被人漆过漆，也许一年一次，也许谁想起来就来涂一层漆。
我们五个人上了登山台，我仰视着昆仑山，情不自禁地高声呼喊一声说：“啊——”。一嗓子喊完了，我痛快说道，“痛快，舒畅！”
大牛和田七也跟着“啊啊”两声，群山回荡，三个年轻人高兴地直蹦高。
疯子老汉说道：“真羡慕你们这些年轻人，我们老了，不行喽——到了登山台，大家先祭拜一下各路神仙，这是牧民的规矩，要不然山神会怪罪的。”
憋了一路了我都没问，现在到了非问不可的时候了，我可不能再继续装聋作哑了，万一从山上掉下来摔死，那也是个糊涂鬼。
我对烧香摆点心的疯子老汉问道：“大爷你领我们走密道进入死亡谷，我想问一下，这条密道既然在地下，为何还要爬山呢？”
疯子老汉打量着直冲云霄的山峰说：“那么容易找到的密道，还能被称之为死亡谷密道吗？密道在山顶的一个洞穴里面，穿入山腹，到了山底出来就是死亡谷。”
我脱口问道：“这条密道你老是如何发现的呢？”
大牛和田七对我的追问技巧大加赞许，偷偷地翘了敲大拇指，意思我这招高，突然杀出了一路回马枪，疯子老汉有意隐瞒，恐怕一时半会也找不到借口。
疯子老汉愕然愣了一下，似乎被我一击而中，只好不避讳说：“猫有猫道，狗有狗道，山顶有个墓穴被我发现了，我能发现是老天给我的指引，除了我，天下恐怕无人知晓这条密道喽——”，疯子老汉似乎想起什么，语气凭空打了个顿，突然皱着眉头说，“或许还有另一个人知道吧，因为那个地方曾经有人来过——反正知道的人没有几个。”
海爷是老江湖，按理说这个疑问这么明显，他没有不着急问的道理，看他现在唯疯子老汉马首是瞻的样子，好像一点都不奇怪。
我心里有种渐渐明晰的感觉，海爷年轻时来过昆仑山脉，甚至是爬过山顶盗了一个墓穴，山顶、墓穴、密道……这些联系在一起，似乎跟海爷说年轻时盗过的一个墓一模一样，难道疯子老汉说的那个人指的是海爷？
我怀疑地看了一眼海爷，他非常虔诚地跪在疯子老汉身后，嘴里不知再叨叨些什么，并没有注意到我对他的怀疑。
我和大牛、田七跟在他俩身后跪拜，入乡随俗嘛。
登山台建有香炉一座，地面的点心摆了好几层，倒是摆了好几堆，大大多已经发霉了，上面=长出一层绿色的霉菌，看来好久没人攀登昆仑山了。
疯子老汉说：“以前隔三差五的就有登山爱好者来登山，一年以前失踪了好几个人，有个幸存者说山上碰到巨蛇，所以以后很少有人来了，那条蛇是神蛇，专门看守昆仑山的。”
田七有点害怕说：“守山之蛇不会吃掉我们吧？”
我说：“是不是真有巨蛇还不一定呢，也许是牧民吓唬那些登山的也不一定，这年头到处扔垃圾，破坏了很多旅游区，当地居民很反感那些没有素质的游客，弄些新闻出来吓唬人也是有可能的，你们看看这些香火和点心就知道了，效果还是蛮明显的。”
疯子老汉指着前面一个石牌坊说：“那是修仙牌楼，据说只要过了那道牌楼，我们就算粘上仙气了。”
牧民对这些东西看得很重，我们越是以为这是封建迷信，没准他们心里越是信奉的不得了。就拿“修仙牌楼”来说吧，走过去就有了仙气，哪这个神仙修得也太容易了吧？疯子老汉的话也不能尽信，听一半信一半就得了。
过了所谓的修仙牌楼，不知道是不是心理作用，感觉脚下轻飘飘的，真好像沾了仙气，欲乘风飞走似的。
大牛喜不自胜地喊叫道：“嗨，神了！我难道真有一口仙气了？”
疯子老汉笑嘻嘻说：“不会有假，昆仑山脉自古就是修仙成道的地方，那么多人都羽化飞升了，漫山遍野的大雾里面都夹带着仙气呢。”
修仙牌楼紧挨着山壁，从这里就开始攀登山峰了。
五个人都是倒斗出身，攀登山峰也是家常便饭。疯子老汉和海爷老当益壮，非要领头爬在上面，我跟田七、大牛紧紧跟着，人家两个老头不服老，我们年轻人得懂得礼让。
有熟人领着攀登真是一种幸运，这块山壁不是直着往上爬，疯子老汉走了两个“S”形路线，似乎有意规避什么危险，或者是想走一条自认为安全的通道。
这么高的山峰不可能一口气爬上去，中途山壁上长着一片矮树林，几乎是贴着山壁成长，挺大一片，但站在山底下根本看不到。
我看见这些矮树的时候，心里吓得咯噔一下，紧张地抽出身后的砍刀说：“矮树上挂着蛇！”
大牛和田七吓得怪叫两声，他俩看得清清楚楚，矮树上确实露出蛇皮的影子，风吹草动，里面好像有蛇在游动，但找了半天就是找不到蛇头和蛇尾。
疯子老汉眼神怪异地看着海爷说：“老兄你见过这种植物？看你的样子一点都不害怕嘛。”
海爷应口说：“《》本草纲目，还是哪本书记载的，我都给忘了，书中介绍过，万仞峰壁长有蛇形之树，看似像蛇盘绕，其实是有形无实尔。这应该是‘蛇形树’，其上结果为‘蛇皮果’可对否？”
疯子老汉佩服地点头说：“老兄广闻博识，厉害呀，这片矮树林就是蛇形树。”
我一听这不是蛇是树，将信将疑得用砍刀扒拉着树的叶子，这才看清树叶中长着一些果子，外面包着一层蛇皮，咋一看像极了蛇！
疯子老汉抬头望天，自言自语说：“应该没事。”
我也不懂他说的“没事”是啥意思，也没理会。
疯子老汉拿刀子砍掉一颗蛇果，刀锋划开蛇皮，里面露出白色的果肉，几颗像蒜瓣一样的果肉挤在一起，咋一看像颗蛇头。
老汉先是往自己嘴里放了一瓣，美美地闭上眼睛说：“酸中带甜，这是人间美味啊，十几年没吃过了，还是那个味。”
疯子老汉十多年以前来过一次，这次旧地重游，看到蛇果忍不住吃了一口，看他美滋美味的样子，我也流口水了。
我们胆战心惊地将蛇果肉放在嘴里，入口带着一股子腥木的香味，酸中带甜，的确挺好吃的，从来没吃过这种奇异的果子，这次算是大开眼界了。
大牛举着砍刀砍断了不少蛇果，用一个布袋子装起来，这东西不但能吃，还能解渴。
疯子老汉本想阻止的，但大牛动作太快，等发现已经来不及了，他只好嘱咐大牛说道：“小心点，蛇皮果的皮上带刺，一旦扎到皮肉，要肿好几天呢——我们快走吧，时间不早了。”
看他的神色很恐慌，我虽看出他表情不正常，也没仔细问，这老头子浑身充满邪乎劲，我也懒得问了。
这回长见识了，蛇皮果可食用，但蛇皮却带着毒素，一不小心就会被扎伤。
(本章完)