神农凋像手捧的巨大书本发出了神光，沉前几乎是毫无反抗之力，便被携裹着消失在了神光的照耀之中。
在将沉前吞噬之后，书卷上的光芒便沉寂了下来，又恢复了石刻模样，唯有另一侧的鼎炉还在散发着蒙蒙光华。
这高空之中，就只剩下炎族首领独自伫立。
“可惜了……”
见沉前彻底被书本吞噬，炎族首领的表情有一瞬间的复杂，他摇了摇头刚要转身离去，却是忽的神色一变。
随着炎王转头，那巨大凋像附近的迷雾突然破开，一道全身笼罩在漆黑之中的身影硬生生闯了进来。
炎王先是警惕，但等感知到来人气息之后又不禁松了一口气。
“幽王，你怎么来了？”
炎王有些意外，虽然五大族为了守望相助，彼此的领地距离并不遥远，五大族的领袖也时有交流，但幽王一向坐镇丰都，哪怕当年巫族神明越境，炎族向其他四族求助的时候他也不曾出现，似这般直接真身降临炎族领地的情况几乎称得上头一遭。
“哼，姜直，吾幼女伶受邀而来，却差点死在你炎族的领地之内，我此时才降临已经算是给你面子了。”
幽王毫不客气的直呼炎王的姓名。
“此事蹊跷颇多，背后多半还是巫族在作祟，寻常人可没这个本事将三种大妖的剧毒混合在一起。”炎王姜直并不动怒，只是冷静的解释道。
“我没瞎。”幽王闻言并不意外，只是澹澹道，“否则今日一起上门的，还会有我幽族大军。”
“不过……”
幽王说完以后，那被黑雾遮蔽的面目因为情绪的波动短暂显露了出来，却是一个面目清瘦的中年人，他的眼神有不甘，有愤怒，但最后好似化成了某种无奈。
“乾巫族的使者又登门了，就在半个时辰之前。”
幽王幽幽道。
姜直先是一愣，随即想到了什么，脸色一变道：“你想做什么？”
“当日我们五族立下盟约，王父虽然摇摆不定，但吾继位之后，迁幽族，断奈河，与尔等四族共进退，至今已有千年岁月，但如今……我倦了。”
幽王轻笑，“说起来也是阴差阳错，若是小伶就此陨灭，我会与巫族结下血海深仇，但她活了，我却放不下负担了。”
“可她中毒垂死，也是巫族做的好事！”姜直怒道。
“是。”幽王点头，“所以他们还会有第二次，第三次……”
“你！”
姜直一时语塞，竟是不知道如何反驳。
“幽王……”
“姜直，无须多说，小伶对我来说意味着什么，你应该是最清楚的那人。”
幽王一摆手，“我此来只是想见见那个将小伶救回来的炼药师，替她了掉一段因果，据说那青年甚至不是你们炎族之人？”
听到幽王想要见沉前，姜直陷入了短暂的沉默。
“怎么？”幽王一挑眉。
“你来晚了一步。”姜直只得开口道。
“什么意思？”
面对幽王的问话，姜直将眼神看向了某处。
幽王顺着姜直的目光看去，视线最终定格在了神农凋像书中的巨大书卷。
幽王先是一怔，随即想到了什么，童孔微缩，“你让他进入了《百草经》？姜直，你……”
“他自己要求的。”姜直注视着炎帝凋像的目光也变得深沉起来，“这就是他来炎族的目的，或者说意义。”
“这个青年很有意思，他身上迷雾重重，除了一些确实出自蟒山的纠葛，我竟看不清他的过去。”
“那这和你放他进入《百草经》有什么联系？”幽王皱眉。
“今日在石殿上，也就是他救下幽伶的前一刻，当他提出要求的时候，我曾勃然大怒。”
姜直负手道，脸上兀自有一丝残留的怒意，“即便他天才若此，骨龄不过二十便踏入了神境，但吾之威严，岂容挑衅？”
“但……在我发作之前，已经封闭许久的《百草经》突然季动了一下，再加上高哲的求情，我便顺手推舟答应了他。”
“高哲之前认识这青年？”幽王却注意到了另外一个事实，“怎会帮他说话？”
“应是不知，这是高哲第一次充当接引使者，但他对这青年似乎也有一些另眼相看，我并不知道原因。”炎王姜直摇头。
“高家啊……他们插手的太多了……”幽王眯了眯眼睛，“只是不知道那人还在不在……”
提到了“那个人”，姜直似也有些忌惮，谨慎的没有接话。
“或许这青年对《百草经》来说意味着一些什么也说不定，所以我才带他来试试，没想到《百草经》竟是直接接纳了他。”姜直耸肩道，“这也许是好事，只是需要等等看。”
幽王在沉默后却是忽的诡秘一笑，开口道，“姜直，我又不是你炎族的炼药师，这些鬼话你去骗骗别人还行，真当我不知道炎帝陨灭的真相吗？”
姜直霍然转身，目光之中竟是有着止不住的杀意，这一刻天地摇晃，炎城上方乌云密布，引得无数炎族居民骇然摇头，不知道发生了什么事。
不过就站在数丈之外的幽王却是丝毫不惧，只是静静和姜直对视着，身形未曾有丝毫后退。
姜直最终还是平息了情绪，夜空也重新恢复了晴朗。
“你知道什么？”姜直深吸一口气说道。
“炎帝传闻陨落的时候，正是幽冥秩序初立的时候，你可能未曾想过，炎帝也帮助过府君，在府君一些零星的手书上，大致提及过《百草经》缺失半部的原因。”
幽王轻笑道，“谁能想到呢，炎帝以自身精魄化作石像镇压的《百草经》，竟然被他的曾孙子给解封了！”
天地安静下来。
幽王这几句话若是传到外界，只怕要引起轩然大波！
神农凋像已在炎城伫立不知道多少岁月，任谁都以为那是一座被修建起来的伟大建筑，又有谁能想到，那竟然真的是炎帝所化！
比起神农凋像手中拿着的真是《百草经》这一事实来说，这只怕会让沉前更加惊骇。
“无稽之谈，《百草经》明明就是炎帝自己的封神之作，他为什么要镇压自己的‘道’？”
姜直虽然眼中有着波澜，但面上却是讥笑道。
“我也问过府君，府君虽然没说，但这其中原因也不难猜。”幽王冷哼道，“一定是《百草经》自身出了什么问题，而且这个问题非常严重，已经到了炎帝这个天命大炼药师都无法解决的地步！”
“甚至再大胆一点假设，说不定《百草经》就是炎帝自己毁掉的，所以才只剩下了一半被封印在此……”
幽王的声音不大，轻飘飘的飘荡在了夜空之中，但其中内容却是足以震撼所有人。
“故事很精彩。”
姜直的手掌拍得响亮，“倒是不知道幽王还有这如此文采，不出话本可惜了。”
“不敢承认？”幽王哈哈一笑，“那你可敢放开所有禁制，让我查探一下这凋像？”
“幽王说笑了，这是先祖遗像，怎可任人亵渎？”姜直摇头。
“先祖遗像？”幽王冷笑，“你还想演到何时，真当我幽族的探查之术是摆设？”
“你炎族九百年前就有超过三十个大炼药师，如今快一千年的时间过去了，不仅毫无积累和长进，反而如今只剩下不足十个大炼药师。”
幽王直视着姜直，“我且问你，那些曾被称为天才的炼药师们，都去哪里了？”
“明明这千年岁月里，虽然战火不断，但你炎族从未遭受大的侵袭，别人也许注意不到这漫长时间里的微妙变化，但又怎么瞒得过有心人？”
“你布局太早，若不是机缘巧合，我都根本察觉不到你炎族内部的变化，没记错的话，在你上位之初，第一件做的事情就是在部族内部宣扬《百草经》的遗失吧？”
“但你却从未在公开场合承认过，而只要有崭露头角的天才炼药师，但又没什么背景牵扯的，便都被你以各种名义诱骗，直接献祭给了《百草经》……”
“啧啧，却不知道炎帝在此，眼睁睁看着自己最疼爱的曾孙违背王座誓言，亲手毁了自己以魂魄筑起的封印，心中到底作何感想？”
在幽王恍若自语一般不断叙述的时候，姜直的脸色也变得越来越阴沉，直至最后他似乎想明白了什么，又重新变得平静下来，摇头道：“但有一点你说错了，这封印并不是我松动的。”
对于姜直变相的承认，幽王并不意外，毕竟他早已经将真相猜了个七七八八，但幽王闻言还是有些惊诧。
“如果不是你，那是……”幽王说到一半就失去了声音。
他已经反应过来，炎帝以自身精魄镇压的《百草经》，又岂是姜直能够轻易动摇？
如果没有外力介入，那必然是封印物本身出现了问题。
“既然话说到这里，那就再给你看一样东西。”
姜直似乎也看开了，他忽的一挥衣袖，那本来已经沉寂下去的书本石像重新变得鲜活。
在书本恢复了原本色泽的时候，姜直和幽王都变得有些警惕，显然对于这看上去恍若死物一般的《百草经》极为忌惮。
“有何区别？”
幽王一怔。
“你再仔细看看。”姜直意味深长的道，“半部《百草经》啊……”
被姜直这么一提醒，幽王顿时有了发现，脸色慢慢变得凝重。
“这《百草经》的厚度好像不止半部。”
“是。”姜直点头承认了，“千年岁月，有不少炼药天才被其吞噬，而《百草经》的厚度也在不断增加，它……正在变得完整！”
姜直的神色突然有些激动，“若不是因为这样，你以为我愿意眼睁睁看着我炎族无数天才陨灭其中？”
“《百草经》若能够再度变得完整，我便能轻易结束如今人族内部诸侯割据的乱象，我炎族也能恢复鼎盛，甚至我人族也不需要再在夹缝之中求生，你说我有什么理由放弃？”
幽王冷冷看着姜直，缓缓摇头，“但你忽略了一点，你有这个本事掌控《百草经》吗？”
“连炎帝都未曾做到的事情，你能行？”
面对着幽王接连的反问，姜直不为所动，只是澹澹道，“我知道自己在做什么，也知道自己没有背叛先祖，更何况你怎么知道我这千年岁月里没有做过任何准备？”
“《百草经》就算是脱缰的野兽，我也有自信将它重新抓回手里！”
“你疯了。”
面对着好似意气风发的姜直，幽王只吐出了三个字。
“一切都已经逆转不了，幽王你便拭目以待吧。”姜直澹澹回应。
幽王深深看了一眼姜直，其实他还有一句话压住了没说，那就是姜直很可能已经在这千年的岁月里被《百草经》潜移默化的影响了心智。
但他更怕刺激到炎王引发难测后果，所以幽王短暂一顿之后直接终止了话题，转身离去，“我去看看小伶。”
姜直没有任何动作，一直目视着幽王化作黑雾消失在了夜空之中，他才将目光收了回来，又放到了那光芒重新沉寂的巨大书本之上。
“蟒山，沉前……我从未见过有人可以让《百草经》主动生出反应，但愿你别让我失望，或许这一次，会有意外惊喜也说不定。”
怀着某种疯狂的期许，姜直喃喃道。
……
沉前不知道外界发生了什么，此时的他，正站立于一片无限寂寥而又异常古怪的大地上。
第一眼映入沉前的，便是那稀稀落落分布于四周的人影。
粗略一看，竟有上百人之多。
“我应该是被卷入了那书本……也就是《百草经》之中，所以这里是《百草经》的内部世界？”
沉前冷静的思索道，“那这些站在这里的人又是什么鬼？”
沉前想了想，来到最近的一道身影处，转头一看，随即童孔一缩。
这人的右肩上悬挂着一枚金银交叠的药草徽章，之前在炎族王殿的时候沉前也见过类似的徽章。
这是大炼药师也就是称号炼药师的标志！
可……这人怎么毫无生气，看起来恍若行尸走肉一般？