大夏国天佑五年，沧州。
名动天下的鸿儒段博彦的“鸿庐别居”前响起了一阵辚辚的马车声。从远处驶来了一辆紫盖马车，随行还有好几匹高头大马护卫。车厢用上好楠木精雕而成，马车经过之处散发出阵阵若有若无的楠木清香。车盖的四角各垂着一个精美的络子，衬得车盖边沿用金线绣成的家族徽标闪闪夺目。
道旁砍柴归来的樵夫一边避让着马车，一边放下肩上的柴捆，，拉长了脖子瞧着。一个樵夫拉住同伴问道，“这是谁家的老爷呵！居然用的是紫盖的马车。这是要杀头的呀。”旁人用手指戳他的额头，嘲笑道，“马三，你可是砍柴砍傻了不成！你连车也坐不起哟！还管别人用的是紫色的车盖！”
马三揉揉稻草般的乱发，从脸上搓下一块泥来，争嘴道，“我怎么说不得！若是查实了，我还要去报官呢！”同伴王二虎看他痴得不像话，便好心点醒他说，“这可是京都来的大人物！听说是个大学士，还是管官老爷的大官呢！”马三推了推他，不屑地说，“你尽瞎吹牛。你王二虎一个和我一样的泥腿子，连县太爷都不认识，还认识京里的大官？”
王二虎听言把柴刀往柴捆上一插，便把一条腿搭在路边的田埂上，拍着马三的肩膀说，“这可是县城的李秀才说的。我在茶馆里听得真着呢。这个陆老爷是京里的什么尚书，李秀才认得他家马车的徽标。”李举人是县里数得上的人物，见过世面，马三有些疑心，问道，“举人老爷真这么说？”王二虎说，“珍珠都没这么真。听说这个陆老爷来了三次了。县太爷想陪也挨不上呢。”
马三拍拍胸脯，吓得吐了吐舌头，夸道，“我马三好眼力。果然一眼就看出，这大人物的马车就是不同的。这么大一个尚书，怎么跑我们这个穷乡僻壤来了？还来了三次了！”王二虎说，“都说是来找段夫子的。我们这段夫子了不得啊，皇帝请他做官都不做。这学问深的，能把我们县里的林源江给填平了呢！”
马三附和道，“可不是。皇帝爷坐了金龙椅五年了，我们这位段夫子也在家住了五年。什么大官来了都不见呢。就只跟他这些学生和老夫子们讲讲文章。”樵夫们皆点头称是，也很为沧州出了段夫子这样一位如雷贯耳的大人物骄傲。
马车逐渐驶向段夫子的“鸿庐别居”，樵夫与乡邻们也跟着去瞧热闹。只见马车停在“鸿庐别居”的竹篱笆前，轿帘掀开，一位粉妆玉琢的小公子被家人抱下马车，睁着一双乌溜溜的眼睛好奇地打量插在竹篱笆上的菊花。正想伸手去摘，只听背后一声呵住，“望儿不得不得无礼。”一个蓄着髯须的白面中年男子走下车来，拉住小男孩。
马三与乡邻们止不住兴奋地说，“这就是陆尚书陆老爷呀。可真是积了几辈子的福了，能见着这么一位大老爷。”有个婆娘说，“哟，那陆家的小公子可真俊呀。长得像是年画中走下来的似地，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛。”
一个汉子打趣说，“你家小孩都没眉毛眼睛啊？”婆娘说，“哟，这可怎么说，我们家那脏猴子能跟这小公子比？这可是像从天上下来的呢。”一个戴着秀才头巾的男人接口道，“这可是文渊阁大学士、吏部尚书陆显的公子。这样貌风度岂是庄稼汉的娃比得上的！”婆娘恭维道，“还是你们读书人懂得多。”
说话间，被称做望儿的小男孩手停在半空，眼巴巴地望着那支菊花，又看看中年男子，脆生生叫了一声“爹！”原来这中年男子便是三代显宦、名震朝野的吏部尚书陆显。陆望见陆显沉声不语，便吐了吐舌头，缩回手来，仰起头，问道，“我们今天还在门外等段夫子吗？”中年男子点头。一个管家模样的长脸汉子从马上翻下，侍立在侧，低声对中年男子说道，“沧州府赶来伺候大人了。”中年男子皱皱眉头，问道，“陆宽，我不是告诉你让他不要来了吗？”
陆宽悄悄凑近说，“沧州府担心像上次一样下大雨，大人还带着少爷站在门口，回去还病了一场呢。结果这位段夫子也没开门。沧州府带着随从们准备了雨具凉棚等一应物事，就在附近候着，并不敢前来搅扰大人。只偷偷让属下禀报大人一声，只听召唤。大人自有士大夫风致，淋一场雨也未必扛得住，更别说小少爷这娇嫩的身子骨呢。何况。。”陆宽停了停，说，“这也是为了小少爷才来请段夫子的。”
陆显想了想，摸着胡子，颔首道，“也好。只是让他藏好些，别让段夫子觉得我们是以位傲人。”陆宽会意，答道，“属下领命。”说着，便退至一边，示意几个随从去附近准备。陆显牵起陆望的小手，来到柴门外，轻轻敲了敲门。敲了三次，只听得门内未有动静。陆显转头望向陆宽，陆宽连忙上前一步，附耳轻声说，“沧州府已差衙役打探过，段夫子此时正是在家中的。”
陆显点头，便清了清喉咙，朗声说道，“学生陆显，钦慕段博彦夫子文章才学，海内盛名，士林众人高山仰止，不胜感佩。特携犬子陆望前来求教，乞蒙夫子青眼，赐教一二。”等了片刻，门内仍然毫无动静。陆宽与随从们面面相觑，暗叫不好，只怕今次又要吃闭门羹了。
此时，忽听得陆望抬头问道，“爹，我能跟段夫子说说吗？”陆显有些吃惊，看着儿子那张天真烂漫的小脸。陆望的眼睛滴溜溜地转了几圈，笑的露出一口大白牙，奶声奶气地说，“就让我试试吧。”陆显心想，来了三次沧州，为了求见段博彦，自己以吏部尚书之尊带着独子千里奔波，在段家的柴门前站了三次，每次都是一无所获。望儿虽然聪明伶俐，可是还未开蒙，能说的好什么话。。。
想到这，陆显便俯下身子，对陆望说，“望儿，你在家作天作地，都是府内家人捧着，我虽然教子颇严，也难事事看在眼里。我带你四次来沧州，正是想为你请动这位段夫子，为你授业开蒙。你一个黄口小儿说得上什么，可不是闹着玩的。”陆宽也赶上来，抚着陆望的背，娓娓劝道，“少爷，这可是正事。段夫子是天下闻名的大儒，性情也并不平易，您可别去撩老虎尾巴了。”
陆望听了，眼珠子一转，甜甜笑道，“之前爹带儿子来了三次，好话说破嘴皮，段夫子也不开门。儿子只说一次，也好让段夫子知道我来了呢。也不白走呢。”有个随从上得前来，拱手禀报说，“小的听得小少爷平日里对府里家人们，对老爷管家，说话都清楚着呢。又爽利，不似一般人家的孩儿夹缠不清的。”
陆显闻言面露难色，说道，“说的倒是没错。只是毕竟小孩子家的。。。”随从说，“兴许段夫子听得小孩子说话，心里高兴，就许了呢。”陆显托着下巴沉思半晌，说，“罢，就让望儿试试。”说着低头问儿子，“爹教你怎么说。”陆望飞快地说，“我就按爹刚才的那么说，我都记住了。”
不等陆显回答，陆望便大声说，“段夫子段爷爷，我是陆望。我爹是陆显。我今年五岁啦，我爹想给我请个先生，给我开蒙读书。所以我爹带着我从京城来沧州三次了，这是第四次。我们坐车走了几千里，我的屁股都坐扁啦！上次来下大雨呢，你不给我们开门。我和我爹都淋了雨，我们都病了。可我爹还说要来沧州见你呢。我就知道我的屁股又要痛一阵了。”
听着这番胡言乱语，随从不禁掩口而笑，连围观的乡邻也起了一阵哄笑。陆显急忙要掩住陆望的口，不让他再说下去。没想到这小子一蹦，溜到柴门另一头，靠着墙根，还大声嚷着，“段夫子段爷爷，你一直不见我爹，但是你可以见见我啊。我在府里很乖呢，府里的家人们都说我是个好小孩。我爹从来不夸我，但是也从来不打我。”
围观的乡邻们都忍俊不禁，陆显也面露尴尬，此时捉也不是，打也不是，站在那里干着急。陆宽向陆望连连招手，跺脚道，“哎哟，小祖宗，快别说了呀。”陆望视之不理，还越说越带劲了，“段爷爷，我爹刚才还不让我摘你家篱笆上的菊花呢。你在我爹心里很高呢。可是你这个老爷爷没有我爹心宽呢。我知道你是个大学问家，你不会给小孩教书的。你就告诉我爹一声，让他死了这条心吧。”
这可是来拆陆显的台来了。陆显一把抓住陆望，面上的胡须气的抖动，又不好公然在柴门外教子，此时真不知自己吏部尚书的脸面往哪搁，只好怒气冲冲地瞪着这个顽童。陆望做了个鬼脸，正想往地上一躺，与父亲耍无赖。陆显伸手拉住，正在吹胡子瞪眼的时候，忽然吱呀一声，柴门开了。一个须发皆白的方脸老人站在门前，布衣青衿，面如重枣，神色冷然，望着向往地上躺去的顽童，淡淡的说，“你就是陆望？”