赐婚的诏书很快便下了。飞花是个无名小卒，外界不过是认为陆望向饶士诠父子示好，而送的人情。而李念娇，堂堂内阁次辅之女，千金大小姐，品貌俱佳，居然被赐婚给恶名远扬的饶弥午。
他虐杀前任夫人，人尽皆知。前房尸骨未寒，居然又有名门闺秀被送入虎口，真是令人唏嘘不已。京都的高门大户，都对李家同情不已。
虽然李家也是财雄势厚，但是饶家却是皇亲国戚，又把握内阁中枢，权高位重。既然饶皇后看中了李念娇，李家也是胳膊拗不过大腿。这也让其他参加过踏春会的闺秀们，人人庆幸，不入饶皇后的法眼。否则，被点名赐婚的倒霉蛋，就可能是自己了。
这几日，李家大门紧闭，李琉璃也告病不起，躺在家中。李念真倒是正常办公，只是遇见以同情的眼神在他背后指指点点的人，他都一概装作没看见。
公务一办完，他便心急火燎地往家中赶。旁人开玩笑道，妹妹要出嫁了，李大人便连赌场也不去了。他听了，也只是笑笑。一回家，便关上大门，往内院赶。因为，他有更重要的事。他的妹妹，李念娇，已经几天几夜不吃不喝了。
李念真这日换下朝服，脚步匆匆地向内院赶去。走到李念娇的卧房门口，只见几个丫鬟探头探脑地往里头张望着。他呵斥道，“干什么呢？在这鬼鬼祟祟的。”
几个丫鬟噤声，面面相觑，不敢回答。这时，李念娇的贴身丫鬟抹着泪，从里屋走了出来。李念真一把抓住她，问道，“大白天见鬼了吗？好好的哭什么！”
他心中焦躁，自然口气不善。那个贴身大丫鬟却并没有介意，只是用手背抹着泪，吸着鼻子，脸都垮下来，哭哭啼啼地说道，“大少爷，姑娘恐怕是气疯了。我怎么劝，也劝不住。”
李念真心里一沉，大步走向里屋。在精致的纱窗旁，李念娇坐在梳妆镜前，不言不语，痴痴呆呆地坐着。她头也不梳，眉也不画，云鬓蓬松，叉着手放在腿上，两眼无神，毫无焦点，只是望着眼前的空中。
在她面前，放了一个红漆小托盘，里面摆了几样精致的小菜。她却全然没有胃口，看也不看一眼，只任由饭菜变冷。此时的她，早已经三天没有进食，原本光泽丰盈的脸蛋，都凹陷下去，瘦削得让人心疼。
李念真鼻子一酸，轻轻走上前去，半蹲在她面前，柔声劝道，“阿娇，我是哥哥。算哥哥求求你，别气坏了身子，多少吃一点吧。”
而李念娇却如无知无觉的木石一般，充耳不闻。她眼神呆滞地瞪着眼前的空气，似乎陷入了回忆。忽然，她嘴角一咧，对着空中发出了“吃吃”的小声，仿佛中邪一般。
李念真心中酸楚，见妹妹这副痴傻的模样，与平日活泼俏丽之容，判若两人。他紧紧握住阿娇的手，把脸埋在其中，低声啜泣起来。
突然，李念娇的手一松，露出一串深红的手珠。李念真定睛一看，正是当时玄千尺赠给李念娇的定情信物。此时，它正紧紧地握在李念娇的手中。
李念娇似乎被惊醒，重新合拢了手，死死地握着，像抓住一根救命稻草，喃喃自语道，“我要等他回来。等他回来。。”在她的心里，只有玄千尺。而此时，他正在千里之外的西蜀，隔着万水千山。这也是李念娇如此凄楚而无助的原因。
李念真叹了一口气，说道，“阿娇，我知道你在听。你听哥哥说，我绝不会把你交给饶弥午那个人面兽心的东西。你相信我，我和陆望都会保护你的。你不会被他伤害。谁都不能伤害你。”
听到他这番劝慰，李念娇毫无血色的嘴唇轻轻颤抖着，把牙齿咬得格格作响，发出一阵破碎的笑声，把那串红色手珠捏得更紧了。她绝望地摇摇头，“我不信，那个狗皇帝下旨了。他和饶家，要把我往死里逼。”
“别说傻话！”李念真痛心疾首，对刘义豫和饶士诠父子的恨意深入骨髓。“你吃一点东西好不好？”
“我不想吃。”李念娇决绝地摇摇头，“我要等千尺回来，见他一面。”她早已心如死灰，也不在乎自己现在蓬头垢面的样子。只恨自己时骞运乖，不该为了看一眼玄千尺，去那个该死的踏春会，反而让饶皇后看上，选中作为嫁给饶弥午的祭品。
看着李念娇这副气若游丝的样子，一旁的贴身丫鬟着急地跺跺脚，一时嘴快，便喊了出来，“唉哟我的大小姐，十天后饶府就要来接人了。玄姑爷就是插了翅膀，也从西蜀飞不过来啊。”
听见丫鬟说出确切的婚期，李念娇猛然转过头，冷冷地注视着丫鬟，问道，“当真？”丫鬟被她冷冽的目光看得心里发毛，眼神躲闪着，不敢答话。李念真也没有回答，房间内一时陷入了沉默。
这时，门外传来一个苍老的声音，“是真的。”李琉璃拄着拐杖，颤巍巍地从外踱了进来。他穿着便服，看上去憔悴了许多。带着对爱女的无限愧疚，他走到李念娇面前。“阿娇，认命吧。饶家已经上报了宫里，把婚期定了下来。你好歹吃一点吧。是我对不起你！”
李念娇一时无言，脸色倒显得很平静。她攥紧了手里的红色珠子，轻轻摩挲着，终于站起身来，轻轻拿起饭碗，一口一口地吃了起来。
房中的众人都松了一口气，看着她把这晚碗饭吃完。李念娇放下碗筷，拢了拢头发，淡淡地说道，“我要睡一会儿。你们先出去吧。”李念真看看她深陷的眼窝，点了点头，轻声说道，“别担心，睡了一觉，就好了。”
“就好了吗？”李念娇笑着，自言自语道。她冷漠地扫了一眼父兄，说道，“阿爹，大哥，你们好好照顾自己。”说罢，她疲倦地起身，向床边走去。
李念真心里总觉得有些不对劲。妹妹的神色，平静地不寻常。让仆人扶着老父回房后，他站在门外的院子里，看着绿树荫荫，心里却无限伤感。
忽然，他听见妹妹房内传来“咚”的一声，像是凳子倒地的声音。他心里一沉，如离弦的箭一般，拔腿向房间奔去。
一脚踹开房门，李念真浑身冰凉。在正中的房梁上，悬着一根白色的衣带，末端打成了一个结。一张凳子歪倒在地上。李念娇的头陷在死结中，瘦弱的身躯挂在房梁上，在空中来回飘荡，像无家可归的野草，等待着飘零的结局。
他大吼一声，冲了进去，疯狂地挥舞着双臂，跳上桌子，把李念娇抱在怀中，平放在床上。用颤抖的手指抚摸着她苍白的脸，大颗的泪珠从李念真眼中滚落，滴在她禁闭的眼睑上。
“来人啊！”李念真的吼声回荡在房间中。窗外的叶子也簌簌地掉落，一片片飘在地上，就如同这世间无数被命运作弄的男女，在无情的绞索旁，只有送上珍贵的头颅，接受无可奈何的命运。然而，死亡却并不是解脱。人，不论贫富贵贱，从来都躲不开命运的毒箭。