天已大亮，户部仓库已经烧成了一片废墟，焦灰瓦砾遍地。几十具焦尸横七竖八地四散各处，依稀还可辨认出身上穿的，是守库官兵的服饰。
“太惨了，守库的官兵全被烧死了。”围观的百姓议论纷纷。“可不是呀！听说几十万两银子，全都不见了。这可不是见了鬼了！”“昨天夜里风刮得可大了，呼呼的吓死人。我看呀，是阴兵，把财宝运走了。”
消息越传越邪乎。不到半天，满城的百姓都在议论“阴兵运财”的诡异事件。户部几十万两银子不翼而飞，对普通百姓来说，是事不关己。
那几十万两金银，就算好好的躺在户部仓库里，最后也是被皇族高官挥霍使用，到不了百姓的口袋里。
更何况，这笔钱，是从江南搜刮来的，更被打算用做进攻西蜀的军费。这笔带血的银子，要是真的到了刘义豫朝廷的手里，这才是造孽钱。
今天的早朝上，这起户部失窃大案已经让群臣瞠目结舌，议论纷纷。正在七嘴八舌的时候，最后走进大殿的，就是户部侍郎李念真。凌晨的失窃答案，已经让他成为全场瞩目的焦点。
众人见李念真面色灰白，嘴唇发抖，两眼无神地走了进来。他拖着两条腿，像灌满了铅，缓缓地向前移动着，对众人注视的目光熟视无睹。机械地站在班列中，他呆滞地看着地上的青砖，似乎已经掉了魂。
自从上次飞花大婚之日之后，户部尚书钱进就再也没出现过。当时，众人都在陆望府中见到他。庆喜班花旦玉莲在台上载歌载舞时，钱进一脸色咪咪，还向陆望打听玉莲去云州的行程。这事早已在朝廷中传为笑柄。
谁也没有注意到，他没有再去李琉璃府中，观赏那日最后的压轴大戏。那时李琉璃的府中闹得一塌糊涂，乱哄哄的。等最后众人散去时，也无人发现钱进的缺席。
后来连续几日，钱进都没有上朝，也没有回府。众人都暗中笑话他色迷心窍，猜测他是去云州找玉莲了。没想到，直到现在，钱进也没有出现过。
户部尚书钱进离奇失踪，刑部已经暗中发出赏格，昏天黑地满世界找他。可是，任凭这些捕快们翻遍了大夏，也没有找到钱进的影子。焦急的饶士诠，甚至请求刘义豫出动了内卫，秘密寻找，始终毫无消息。钱进，就像一滴水，消失在大海中，毫无痕迹。
现在，户部自然是由侍郎李念真暂时当家了。在这节骨眼上，居然出了这样的大案，李念真简直是触了霉头。众朝臣颇有些同情地看着失魂落魄的李念真，庆幸这样的倒霉事，没落在自己头上。户部侍郎原本是个炙手可热的肥差，现在倒成了背锅的瘟差了。
不久，刘义豫和赤月都同时上朝，坐在金殿宝座之上。显然，他们都已经得知了户部仓库失窃的大案。刘义豫脸色铁青，气得胡子一抖一抖的。赤月则是满身煞气，瞪着杏眼，恶狠狠地盯着群臣。
“李念真，你知罪吗？”刘义豫的声音咆哮在空旷的大殿中，响彻在蟠龙梁柱之间。他虽然用武力强行攻下了京都，占据了西蜀以外的地域，但是对大夏的统治，却还是非常脆弱。
对帝国运转至关重要的财政税赋，一直让刘义豫和赤月头疼不已。赤月和达勒坐拥强大彪悍的狄军，但却是习惯于在马上生活的部落，对于治理大夏，增加财赋，并不精通。他们的统治，虽然勉强维持，但是财政状况却一直非常紧张。
所以，这笔最近从江南搜刮来的二十万两白银和五万两黄金，对他们非常重要。这已经是达勒用尽一切办法，刮地三尺，才从江南收上来的税。短时间内，就算把江南再抢光一次，也无法再一次收到税赋了。
没有了这笔钱做军费，刘义豫和赤月想要立即发动一场针对西蜀的进攻，就非常困难了。兵马未动，粮草先行。没有钱，什么事都干不了，更别说干大事了。发动一场战争，更是如此。失去了这一大笔军费，这场计划中的灭亡西蜀之战，就是无源之水。
刘义豫对此震怒不已，把满腔怒火都发泄到了李念真身上。李念真耷拉着脑袋，匍匐在台阶下，痛哭流涕地说道，“请陛下治罪！臣，真的什么也不知道啊！只求陛下能抓出真凶，还臣一个清白。那样，臣死了也甘心。就算要死，臣也要做个清清白白的鬼！”
李琉璃抹着眼泪，也抖抖索索地跪在阶下，老泪横流，“陛下，臣教子无方，罪大恶极啊！请陛下一同诛杀了老臣吧。臣已经嫁女，没有遗憾了。老天让我李家绝户，也只能听天由命了！”
他这明面上是请罪，却暗含威胁。如果刘义豫要重罚李念真，那李琉璃就以死相胁，所以说出了“绝户”这样的重话。
李琉璃是朝中老臣，纵横官场几十年，门生众多，人脉深广。户部仓库失火，丢失几十万两金银，李念真作为户部侍郎，充其量只是监察不力的过失。
如果刘义豫为了此事，拔除李氏一族，那很可能引起剧烈震荡。而且，那些和李琉璃一样归顺刘义豫的旧朝臣子，见到李氏被除，也会有兔死狐烹之感，动摇人心。
听到“琉璃蛋”李琉璃居然出言威胁，刘义豫又气又急，紫胀了面皮，怒道，“你以为我不敢吗？”饶士诠见状，也补上一刀，“李琉璃，你不要倚老卖老，要挟主上！”
李琉璃人缘颇佳，此时涕泪横流，也让众人同情。大臣们在一旁交头接耳。“李家这回是背了黑锅了。”“听说是阴兵运财啊！可真是邪门了。”“一觉醒来，户部仓库就变成一片灰烬了。这让谁能想得到啊！”“李侍郎真是倒了血霉了！唉，可惜了一个青年才俊！”
贺怀远此时站了出来，朗声说道，“陛下，臣有话要说。臣派人勘察了现场。现场的几十局焦尸，已经证实是守库的官兵。但是，现场残留的门锁上，并没有被破坏的痕迹。臣认为，这不是什么谣传的阴兵运财，而是一场精心策划的阴谋。”
“什么阴谋？”赤月急切地追问道。贺怀远暗中早已表示对她效忠，让她把贺怀远看作了自己的人马，对他颇为信任。
贺怀远大声说道，“监守自盗！”
这四个字，像一声惊雷，震动全场。众人的目光集中在李念真身上。刘义豫指着李念真，大喝道，“是他？”
“不。”贺怀远摇摇头，从袖中掏出一副腰带扣，十分笃定地说道，“是户部尚书，钱进！”