崔如意接到的那封勒索信上说，他的爱妾锦瑟已经被绑架，索价黄金一千两，赎回锦瑟。否则后果自负。至于交接赎金的地点，则是在蜀都旁边的钦州。
从信上判断，锦瑟是在出门上香的时候遭到绑架的。绑匪明目张胆地把勒索信放进竹筒，挂在尖刀上，插在了崔如意府邸正厅的匾额上。这一切，都神不知鬼不觉。
崔如意震怒又惊恐。这伙绑匪竟然能悄无声息地把勒索信送进来，就能轻而易举地把他的头割下来。他派出大批家丁搜索府邸，丝毫没有找到送信人的踪迹。连这个人是如何进入宰相府的，也完全无人察觉。
想到如此，崔如意就背冒冷汗。他们都意想不到，那个曾经在府门口晃荡的小乞丐，就是那个神出鬼没的为绑匪送信的人。
不过，锦瑟毕竟是他的爱妾。就像他的私人财产一样，他可以抛弃、损毁，甚至砸烂，但是不允许别人抢走。堂堂宰相府的爱妾，被人绑走，传出去也会让他大失颜面。所以，锦瑟，他是一定会拿回来的。
“来人，派崔九去一趟钦州。”崔如意吩咐道。管家连忙去传唤崔九。少顷，一个紫面脸膛的中年人大踏步走进正厅。这是崔如意府中的家丁头目，崔九。
他原本姓刘，也是京都街面上的无赖，少时就去崔如意厮混在一起。自从崔氏兄妹发迹以后，他便黏上了崔如意，跟着鸡犬升天，混到崔如意的府里做家丁总管。为了向崔如意表达忠心，他便将姓也改了姓崔。
攀上了崔如意这棵大树，他便比崔氏亲生的孩儿还要殷勤奉承。因此，在崔如意的府邸里，倒也混的如鱼得水，深受崔如意的信任与赏识。如今听得崔如意唤他，便飞也似地赶了过来。
“爷，有事您吩咐。”崔九弓着腰，殷勤地上前伺候。崔如意抬了抬眼皮，鼻子里哼出一股冷气。他脸上如乌云密布，黑沉沉地只是不说话。崔九倒也见惯了崔如意这样喜怒无常的样子，知道这气肯定不是冲着他来的。他仍旧低眉顺眼，守在崔如意身边，等待吩咐。
过了半晌，崔如意稍微顺了顺气，才张开了口，说道，“你知道锦瑟去哪儿了？”崔九有些摸不着头脑，问道，“这小蹄子不是逃走了吗？爷，早已经按照您的吩咐，把追捕锦瑟的告示传给了所有捕快。只是，现在还没有消息。”
“有消息了。”崔如意冷冷地说道。他把那封勒索信递给崔九。“这是你在外头的时候，有人用尖刀钉在正厅匾额上的。”崔九看了，面上一副气急败坏的样子，说道，“爷，让我把家里伙计带上，到钦州调集军队，去宰了这帮不开眼的土匪。居然敢在太岁头上动土。”
他见崔如意唤他前来，又把这封勒索信给他看，必然是要他前去解决这桩事情。因此，他便显出一副跃跃欲试的样子，主动提出要去钦州捉拿这帮绑匪。崔九想着，既然这是崔如意的意思，要让他去钦州，倒不如他自己先提出来，还能显出个忠心为主的意思。
这倒是揣摩对了崔如意的心思。他点点头，说道，“你立刻去钦州，让当地的官员调配军队配合你。一定要把锦瑟救出来。我堂堂宰相，居然还被人绑走自己的爱妾。传出去，岂不是要笑掉天下人的大牙。”
“爷，你放心。我一定帮爷把这份脸面挣回来。”崔九把胸脯拍得梆梆响。他看崔如意脸色稍有舒缓，便小心翼翼地问道，“爷，这赎金，我们是给，还是不给呢？”
这赎金黄金一千两，对崔如意来说，实在不能算多。想来这绑匪也是没见过世面，小家子气，费尽心力绑了宰相的爱妾，居然只索要一千两。
崔如意摸了摸小胡子，满不在乎地说道，“你看着办吧。这都不叫个事。”崔如意得宠年深日久，所积累的何止万贯家财，对这区区一千两，根本不放在眼里。
陆望也正是摸透了他的脾气，所以开价并不算高。崔如意因此对要去赎回锦瑟好不犹豫，只是顾及面子，又骄狂好胜，所以想要先强攻，把锦瑟抢回来。一旦这些行不通，再考虑付赎金，把锦瑟赎回来。
崔九听懂了崔如意的意思，心里也有了数。他迟疑了一下，见身边没有别人的下人在场，便轻声问道，“爷，如果。。锦瑟被绑匪给糟蹋了呢？”
他早年都在街面上混，又素来是个无赖，因此对这一套绑架勒索，倒也精通。有些无赖，见着绑架的妇女有些姿色，便起了歹心，肆意奸淫。所以有些良家妇女被绑架以后，不幸被歹徒脏了身子，也是常见。
这锦瑟是崔如意爱妾，虽说不是什么有头有脸的正妻，但也算是宰相府里的人。如果真的被绑架的歹徒玷污，那要不要带回宰相府，倒也真成了问题了。
崔如意沉吟了一会儿，说道，“锦瑟好歹是宰相府的人，那些绑匪也只不过是要些钱，不至于如此。你到时候见机行事吧。如果锦瑟真的脏了身子，就。。”他眯着眼睛，冷冷地做了一个抹脖子的动作。
崔九会意，点头说道，“爷，明白了。如果真的如此，我会做得干净利落。”对崔如意来说，锦瑟只不过是一个玩意儿。充其量，是个精致点的玩具。这个玩具，他不允许被别人抢走。但是，如果他去的脏了，破了，旧了，或是失去兴致不想要，随时可以处理掉。
在崔九启程的同时，在钦州的锦瑟打了个寒颤。玄百里看着被绑得严严实实的锦瑟，有些困惑地问道，“师兄，为什么不等明天再把锦瑟绑起来？现在，崔如意派的人还没有赶过来，可以让锦瑟和我们一样自在啊。”
陆望看了一眼被绑在椅子上的锦瑟，沉声说道，“不能等到明天再绑。崔如意派人过来，一定会小心查看锦瑟的情况。所以，我们一定要造成锦瑟被绑缚时间很长的假象，才能骗过他们的眼睛。”
玄百里点头，“原来如此。”陆望继续说道，“如果明天再临时绑缚，连绳子的勒痕都不明显，会引起他们的疑心，反而会害了锦瑟。而且，从今天开始，锦瑟也不能再吃饭，最多喝点稀粥米汤。不能被他们发现破绽。”
锦瑟坐在凳子上，嘴巴已经被塞住了，眼睛里充满感激，也频频点头。玄百里又问道，“那为什么要让关将军派十几个女人，乔装成绑匪呢？”
陆望叹口气说道，“如果绑匪里有一个男的，锦瑟的这条命，也就保不住了。这样，崔如意会认为，锦瑟有可能被绑匪奸污。他怎么会容忍！”