玄千尺带着九星门弟子改扮成的“官兵”,一路疾驰来到云州城。此时正是午牌时分,管朝升用过中饭,正在小花厅中闭目养神。忽然下属来报,军火库附近,有大批官兵聚集。管朝升略微一睁眼,心中暗暗叫道,“来得正好。”
他立刻起身,赶去通知陆望。听了管朝升的报告,陆望笑道,“果然来的正是时候。朝升,你带上云州府的文武官员,一起赶往军火库。让大家也瞧瞧热闹。”
管朝升答应着,便赶往府里,紧急擂鼓,召集大小官员,一起往军火库而去。陆望也带上贺怀远,当即上了马车,赶往军火库附近。
这军火库本来是用来存放云州城的守军武器军火的。由于艾进想要留在云州城,捞取收税的油水,所以没有将押运的铁矿石送到兵工厂,而是存放在了云州的军火库。
陆望一行与管朝升一同到了军火库附近,只见一大批穿着押运官兵制服的士兵,正在与军火库的守军对峙。
见陆望、贺怀远与管朝升到来,那守卫军火库的军官首领立刻躬身行礼,嘴里说道,“众位大人,这些军汉要我们开库。没有大人的命令,我们万万不敢放行。”
那群官兵中,走出一个面色漆黑、满脸訾须的高壮大汉。他声如洪钟,指着守军,大声呵斥道,“我们要开库,天经地义,你们是那根葱,也敢阻拦我们执行军务!”
陆望看了他一眼,知道这就是易容改扮后的玄千尺。他此时装扮成押运军官的模样,带着九星门门人改扮的官兵,理直气壮地在军火库门前叫板。
“你是谁?来这样的军事重地干什么!”管朝升看着玄千尺,明知故问。
玄千尺骄傲地昂起头,大声说道,“老子是达勒将军亲自派出的押运守军都督,加莫。我专门负责这次押运铁矿石到云州兵工厂。”他说完,还趾高气昂地看了贺怀远一眼,似乎很不把这个兵部尚书放在眼里。
达勒是大司马大将军,号称统领大夏所有兵马。贺怀远虽然是兵部尚书,也只能算是他的下级。由达勒亲自派的押运都督,对贺怀远很有些看轻,也是情理之中。
贺怀远冷冷地哼了一声,说道,“你作为押运都督,不好好地待在你们的驻地,跑到这里来干什么?”
自称为加莫的玄千尺翻了个白眼,鼻孔朝天,大喇喇地说道,“我们当然是来办正事的。押运特派使艾进大人有令,让我们来开库,押解铁矿石,到云州兵工厂。这也是我们来到云州的任务。”
话虽如此说,本该执行押运任务的艾进,却是不见踪影。作为押运特派使,如果要将铁矿石从军火库中提取出来,也应该亲自来到现场,才能开库。
现在,这个军官自己带兵前来,却不见特派使人影,守卫军火库的官兵自然不肯开库。两边吵吵嚷嚷,互不相让,又不敢轻易动手,所以把陆望等人惊动,来到了现场。
贺怀远皱着眉头,把“加莫”仔细打量了一番,若有所思,冷冷地问道,“你说自己是奉了艾进的命令,前来押运铁矿石的。可是,艾进的人呢?空口无凭,当然无法开库。”
“艾大人?”玄千尺瞪着眼睛,有些不忿地说道,“他还不是被你们气得吐血,躺在床上半死不活的?艾大人说,陆大人和贺尚书欺人太甚,说要搜查他的随行车辆和人员,分明是把他当贼看。他气不过,昨天连夜带着车队回老家了。”
艾进的老家,就是与云州的接壤的建康。他在那里有大批田产庄园。
陆望听了,似乎怒不可遏,问道,“他回建康了?真是岂有此理!堂堂一个朝廷大员,居然害怕搜查。我看,他是心里有鬼吧。今天云州已经收完税了,他却连夜跑了,肯定是藏了见不得人的东西,怕被我们查出来,才要一走了之。”
“这其中内情,我们却是不知。”玄千尺说道,“反正,我们只管按照艾大人的吩咐,前来押运。其他的事情,我们也管不着。他现在已经在建康了,吩咐我们押运到兵工厂之后,便去建康与他会合,回京都复命。”
他说得振振有词,仿佛真有其事一般。陆望眉头一皱,厉声问道,“你说是艾进让你来押运的,有何凭证?想要空口白牙,就让我们打开军火库,让你们运走铁矿石,除非我们是瞎子。”
陆望这么气势汹汹地质问,让在场的官员也纷纷应和,“对啊,口说无凭。如果艾进到时候又翻脸不认人了,我们找谁说理去!”
一个管朝升的心腹郎官下属,气得脸红脖子粗,大吼道,“艾进这个龟孙子,居然躲起来不见人。还派这么个人来独自押运,别到时候又把屎盆子扣我们头上!”
“对啊!你到时候走了,艾进要是不认帐怎么办?大伙可瞧着呢!”云州的官员纷纷嚷道。他们也不想担责任。军火库里的铁矿石,被谁运走,好处也落不到他们头上。他们巴不得这东西赶快离境,免得还要为此提心吊胆,受朝廷的责怪。
面对群情汹涌,玄千尺似乎也软了下来,口气放缓,缓缓说道,“我是真的奉了艾进尚书的命令,前来押运的。今天,众位大人都在这里,也做个见证。”
话音刚落,他从怀里掏出了一块铜制的令牌。在阳光下,“押运特派使”五个镌刻的字,格外引人注目。玄千尺高高举起手,展示着手中那块特派使的专有令牌。
现场一片哗然之声。众人纷纷议论道,“原来真的是艾进派来的人。”“这个艾进,行事也太出格。自己不来,躲在建康,却派押运都督前来提取矿石。”“真是玩忽职守,只是贪图舒服!”
大小官员看得清清楚楚。玄千尺手中所拿的,正是艾进所有的押运特派使令牌。那这个加莫,自然也是他派来执行押运的了。
看见众人的反应,玄千尺得意地昂着头,说道,“众位大人,现在可以开库了吧?”
陆望冷冷地说道,“可以,不过,你哟啊先把押运特派使的令牌交给我们。也好做个凭据。”
“这有何难!给你便是!”玄千尺大笑一声,把令牌一掷。那令牌在空中飞了一圈,便稳稳地落在陆望手中。他仔细端详了一会儿,便递给管朝升,淡淡说道,“是真的令牌。”
管朝升接了过来,反复查看,点点头,说道,“看来,真的是艾尚书派来押运的。”他将令牌传给身后的那些官员,让他们也仔细查看。众人纷纷点头,说道,“没错。”
于是,管朝升一挥手,说道,“放行!”军火库的大门,便徐徐打开了。