在赤月的寝宫，她也正为桑干逃走一事忧心不已。怀州地震，让原来坚不可摧的大牢墙壁坍塌，人员死伤。在混乱过后，桑干却已经不见了。
赤月忧心忡忡，皱着眉头说道，“真是天降之灾。本来桑干控制在我们手里，他的妻女也被我们掌握了。只要再过一段时间，也许桑干就认输屈服了。那时候他就会交出连发弩的设计图纸。没想到，偏偏在这时候，发生了地震。那么坚固的牢房，一夜之间，说倒就倒。桑干也像泥牛入海，毫无踪影了。”
流光听她抱怨，便小心翼翼地说道，“公主，桑干毕竟只是个手无缚鸡之力的人。就算他能逃出去，能躲藏到什么时候！早晚也会被我们抓住的。”
自从在陆望府邸把整件事和盘托出，流光心中反而多了一丝松快。往日，沉甸甸地压在心头的那份重担，似乎也有了人来分担。长久以来，孤军作战的滋味，既寂寞，又让她充满了恐惧。不知道什么时候，她就会暴露在赤月的眼皮底下，被打入阴森的牢狱。
而现在，她交出了桑干与哈奇的秘密，也向陆望坦承了自己的身份，便收获了陆望这个盟友。起码，现在她不是一个人在战斗了。
赤月把头靠在椅背上，揉着额头。这些日子以来，她对陆望越来越依赖。他的沉着与谋略，总能让她眼前一亮，心中有着踏实的感觉。作为朝中她最为倚重的大臣，陆望毕竟不是狄人。关于桑干，涉及到了狄人内部的机密。就算赤月对陆望再信任，也不会逾越界限，让他参与如此机密的事宜。
想来想去，还是只能和达勒商量。达勒是他的表兄，也是掌握了赤狄军队力量的统帅，更是大夏的大司马大将军。作为狄人在大夏统治的基石，达勒率领的军队，是赤月力量的来源。
尽管上次全面进攻西蜀遭到挫败，达勒的军队仍然保存了一定的实力。虽然已经不足以再发动大规模进攻，但是稳定狄人在大夏的统治，还是可以做到的。
“召达勒进宫吧。我必须马上和他商量此事。”赤月皱着眉头，下了命令。尽管她心中最念念不忘的，是那个丰神俊朗的身影，然而在此时此刻，她还是不得不与达勒这样的“自己人”谋划重新抓捕桑干之事。
流光低着头，便去传令。赤月要与达勒商量，这在陆望的意料之中。不过，达勒府的管家暮云，正是陆望阵营的暗线。这让流光稍微感到放心。起码，暮云可以及时把达勒身边的消息传递出来。现在的流光，已经是陆望的盟友，跟暮云也自然站在同一战线了。
很快，达勒便进了宫。暮云跟在他身边，朝流光投来淡淡的一瞥。流光心领神会，与暮云交换了一个会心的眼神。虽然以前常常相见，但从今天开始，她们才算重新认识。比起赤月和达勒，暮云和流光算是成了“自己人”了。
“公主，桑干到现在还是没有消息。”达勒沉着脸，面上乌云密布，一双眼睛显得格外阴鸷。自从怀州地震的消息传来，当地已经加紧搜捕桑干。只不过，这位兵器名家竟然如泥鳅一般，溜进了茫茫人海之中，毫无消息。
赤月咬牙切齿，“决不能让他落在我们的敌人手里。这事不能大张旗鼓，更不能公开去找。否则，桑干手里有连发弩图纸的事一旦被公开，要争夺他的人就更多了。那时候，我们想要再控制住他，难上加难。”
连发弩是对付赤狄骑兵的利器。桑干研究出连发弩之后，便着手大规模制作，以使白狄能够对抗赤狄军队。赤狄得知之后，便先发制人，对白狄发起猛攻，让白狄兵败如山倒，杀害了白狄王，并且掳走了王子哈奇与桑干。他们留着桑干，就是想逼他交出连发弩图纸，以为自己所用。
达勒也知道连发弩对赤狄的重要性。这个桑干，虽然不懂武功，但价值却胜过千万雄兵。现在的当务之急，就是将桑干尽快抓捕。毕竟，他们手里还有桑干的妻女。只要重新控制住桑干，把连发弩的图纸逼出来，只是时间问题。
这时，暮云看来打了一眼，似乎欲言又止。达勒对自己的管家云昭想来都十分看重，见她这副神情，便沉声说道，“有话便说，这里没有外人。”
“是，将军。”暮云朗声说道，“我倒是有个主意，不知道有没有用。”
赤月盯着暮云，说道，“但说无妨，只要有助于抓到桑干，无需有什么忌讳。”
暮云缓缓说道，“公主所言极是。桑干要抓，但是不能大张旗鼓地抓。否则，就像一块肥肉被扔在大路旁，引来野狗，群起争夺。到时候，我们能不能独吞这块肥肉，就很难说了。”
达勒急切地问道，“你有什么办法？”其实，暮云要提出来的办法，不过是出于陆望的授意。
此时，她清了清喉咙，故弄玄虚，“这件事，我看要公主亲自走一趟，桑干才能束手就擒。”
赤月吃了一惊，面皮绷紧了。达勒也有些紧张地看着暮云，轻声说道，“你在公主面前说话，可要仔细些。不要逞强。”
赤月不同于达勒。达勒对暮云视作心腹，十分关爱，就算一时说错什么，也会加以宽宥。而赤月性如烈火，平时又是说一不二，眼里容不下沙子。如果暮云真的说错什么，或是不合她的心意，恐怕还会惹祸，引火烧身。
暮云对达勒点点头，恭敬地说道，“公主，我也只是提个建议，至于是否行得通，还请公主裁断。”
“你直说无妨。”赤月现在要的是抓捕桑干入网，无暇顾及其他。
“我的建议是，公主以安抚地震灾民的名义，亲自去怀州一趟。明面上，是察看灾情，督促地方上把灾民安顿好。暗地里，公主亲自主持缉捕桑干。这样，就可以神不知鬼不觉，把桑干抓捕回来。”暮云按照陆望的安排，把这个计划向赤月禀报。陆望曾经很有信心地告诉她，赤月一定会感兴趣的。
亲自走一趟怀州？“这就是所谓的明修栈道，暗渡陈仓？”赤月眯着眼睛，看着暮云，像是发现了什么新鲜事。
她沉吟了半晌，略微颔首，转头对达勒说道，“达勒，看来这个南方秀才，果然肚子里有点货色啊！”
暮云当初正是声称自己是从南方逃难而来的秀才，投奔达勒的。此时赤月如此称赞暮云，显然是赞同这个计划。
“不过，我如果以安抚的名义前去怀州，又要花费精力抓捕桑干，那总要有人替我做明面上的事情，把安抚工作都做到位了。”赤月开始考虑到计划的细节问题。
如果赤月真的去了怀州，那里严重的灾情，也确实需要得到安抚与救济。这是赤月无暇分身顾及的，她也不愿意去做这种“琐碎”的细务。这样的话，就需要一个得力的人，为她操持这些赈灾的事务。
暮云笑着说道，“朝廷里，不也有一些臣子，可以为公主代劳吗？”
赤月眼睛一亮。一个人影在她心中浮现，陆望！