曹红作为鹰扬最信任的手下之一，已经是陆望一定程度上的合作伙伴。自从饶弥午被处死之后，曹红总算吐出胸中一口恶气，得以为夫报仇雪恨。在这个过程中，她与陆望合作愉快，对他也颇为感激。
在这个深秋的寒夜里，这个寂寞的孀妇，正坐在自己的闺房中，一遍遍抚摸着亡夫杨威的衣服，暗自垂泪。
“夫君，你的大仇，我已经替你报了。那个指使人砍掉你头颅的恶人，已经被处死了。”曹红咬牙切齿地说道，“饶弥午能够伏法，还得感谢陆望暗中出手相助。有机会，我会报答陆望对我们夫妇的恩情的。”
正在她长吁短叹的时候，贴身婢女惊慌失措地进来，轻声说道，“夫人，有一个怪人，突然跳进府里，说是想要见你。”
“怪人？”曹红抹掉脸上的泪水，沉吟道，“这个时候来府里，他想干什么？”
曹红虽然在家居孀，却已经没有了再嫁的念头。她平日也素来对男儿冷面以对，并没有在外勾搭情人。她身为内卫，威名在外，也没有不肖之徒胆敢翻墙探门，窥门踏户。这样的深夜，居然有男人敢跳墙而入，真是事有蹊跷。
“那人说，他有重要的情报，要来报告夫人。”婢女小心翼翼地说道。
她刚好起夜，在院子里忽然被一个跳墙而入的黑影捏住喉咙，逼她去通报一声，要见曹红。那婢女吓得魂飞魄散，便屁滚尿流地进房来报告女主人。
情报？曹红皱起了眉头。她对情报倒是很感兴趣。她身怀武艺，并不惧怕什么破门而入的歹徒。既然此人敢找上门来，那就必定有些名堂。他也应该知道，落在内卫的手里，如果真的是有意寻衅，那是生不如死。
“让他进来。”曹红哼了一声，便披上衣服，走到了会客的小花厅。
婢女把一个蒙面男子带到花厅，便抖抖索索地退下了。曹红淡定地啜了一口茶，说道，“有什么情报，快说吧。我这可不是客栈。何况现在又是半夜。如果有半句不实，我便让你去内卫诏狱里做做客。”
那男子身体抖了一下，显然是被内卫诏狱这几个字被吓住了。曹红冷冷一笑，等着他开口。
他揭下了蒙脸的面罩，露出了真容。曹红“咦”了一声，惊讶说道，“是你？”她认得这张脸。此人正是京兆尹郝遒的贴身幕僚，付强。
付强点点头，有些紧张地说道，“我今天冒昧来此，是在是逼不得已。”曹红感到事情严重，面色凝重，问道，“出了什么事？”
“曹大人，你看吧。”付强从怀中掏出一封信，交给曹红。
这正是陆望今夜所收到的那份密信副本。密信内容，正是付强所写，投递给乔伟的。乔伟为了借助陆望的力量扳倒郑国成，又用府中的信纸抄写了一份复件，悄悄送到陆望府上。
“这。。”曹红看了，面色煞白，手也在微微发抖。她又仔细查看了一遍信纸，缓缓说道，“这是御史令乔伟府上的信签。至于这内容，是真的吗？”
付强记着陆望的嘱咐，不动声色地说道，“曹大人，实话告诉你，这封密信的内容，其实是我写的。最初，是我把这封密信暗中投给御史令乔伟，揭发郑国成和郝遒的秘密交易。没想到，这样反而害了他。”
御史令本来就是掌管百官监察的官员，付强暗中向乔伟举报，倒也情有可原。曹红柳眉倒竖，厉声问道，“乔伟怎么了？”
“他。。”付强沉痛地低下头，轻声说道，“就在刚才，他已经被刺杀了，死在了进宫密报的路上。”
曹红腾地站起来，大声问道，“他死了？”
“没错。”付强正色说道，“我就是偷听到郑国成和郝遒在商量，要把乔伟做掉。结果，今晚乔伟就被刺杀在马车中。我也是当晚事件的知情人。这样下去，我也危险了。曹大人，你可千万要搭救我啊！”
他声泪俱下，突然“扑通”一声，双膝下跪在曹红面前。根据他的说法，他就是那晚郑国成与郝遒秘密交易的见证人，而且密报给乔伟。结果被郑国成和郝遒二人发现，便把乔伟暗杀，斩草除根。所以，付强也感到了极大的危险，便来投奔曹红，向内卫告密。
曹红把信拿在手中，在房中踱来踱去。片刻之后，她冷冷问道，“你是郝遒的亲信，为什么要告发他？”
“我跟着郝遒，也只不过图一个功名富贵。可是，郝遒收了郑国成的钱，把这样的谋逆之罪也掩盖下来，我却没得到什么好处。这样的事情，纸包不住火，早晚露馅。那时候，我还得受牵连。这又是何必呢！还不如我先下手为强，也好保住我自己。”
他这番解释，听来也十分合理。曹红点了点头，说道，“郑国成所写的檄文的手稿，放在哪里？”
“这个我并不清楚。当时，郝遒从书房的花瓶中搜出了这封手稿，就放在了自己怀中。后来，郑国成向他索要，郝遒也不肯交出。”
听了付强的叙述，曹红思索道，“这么说来，那份手稿，一定还在郝遒身上。”
正在这时，内卫的下属也紧急来到曹红府中，向她禀报要务。“曹大人，御史令乔伟在大街上被刺杀死亡了。鹰扬大人要您马上过去，到现场勘察。”
曹红拧紧了眉头，看了付强一眼，知道他所言非虚。“你先回去。随时等我召唤。”付强点了点头，便悄然离去。
曹红来到大街上，御史令乔伟的马车正孤零零地停在空荡荡的街心。鹰扬正在马车旁勘查。乔伟的尸体已经被抬了出来，放在冰凉的街道上。
本来，内卫是不屑于插手管这类凶杀案的。不过，被刺人是御史令，而他遇害的地点，正是通往禁宫的官道上。在他遇害前不久，宫里已经接到了乔伟要紧急进宫密奏的请求。没想到，乔伟还没有进宫，便命丧黄泉了。
鹰扬脸色严峻，对曹红说道，“杀手一刀毙命，显然是有备而来。而且，乔伟的身上，像是被翻拣过。有什么东西，从他身上拿走了。”
这更与付强的情报相吻合。曹红凑近鹰扬，小声说道，“大人，从乔伟身上被搜走的，就是这件东西的原件。我想，原件可能已经被凶手销毁了。”
曹红把付强提供的密信，交给了鹰扬。借着火把的光亮，鹰扬一口气读完了这封信。他又把信纸翻来覆去地研究了一番，说道，“这是乔伟府中专用的信笺。”
“没错。这是不久之前，由一个线人提供给我的。这个人，就是当晚郝遒与郑国成秘密交易的见证人，付强。”曹红对付强的情报已经深信不疑，鹰扬大吃一惊，“是那个郝遒的幕僚？”
曹红说道，“是的，他就是告密人。”