几位大人陆续从马背上跳下，乌提一手持剑，另一手擎着一支火把走在最前头。
山坡下的道路分成两股，一股狭窄，一股稍宽，狭窄的是一条上山路，迤逦向上，似乎通向远处的山脉之中，稍宽的地势平坦，蜿蜒通向山后，看不清去向。
只是瞟了几眼，乌提指着较窄的山道提声道：“抢匪从此处遁去！”
的确，较窄的山道上，分明是马蹄践踏的痕迹，很新鲜，也很凌乱。
白悟凑上前，问乌提：“要不要追上去看看？”
此时的白悟心中不但充满好奇，还很兴奋，他丝毫不觉得害怕，恨不得马上把此事翻个底朝天。
乌提迟疑，关秋乘势乞求道：“乌提将军，送佛送到西天，也不差这几步路，早就闻听将军骁勇，岂能被这几个小蟊贼吓住？”
准确说，关秋话中的后半段鼓动力极强，彻底动摇了乌提的意志，乌提不再坚持，转身飞身上马，大喝一声：“诸位将士，跟我上！”
策马扬鞭，乌提手举火把冲上了山道。
山道并不陡峭，但只能容一匹马通过，五六十人的队伍一字排开，穿行在山林中。
大约走了四五百丈，山势渐高，前方忽然出现一大片高密的树林。
乌提警觉起来，一勒缰绳，挥手示意众人停下。
一旁的许啸进言道：“乌提将军，前方路况不明，是个伏击的好地方，我看到此为止，不能再走了！”
乌提还没回答，远处的树林中突然传来飞鸟惊鸣，紧接着一大群飞鸟扑腾翅膀冲向天空，在夜空中久久盘旋不敢归林。
“有情况，准备弓弩！”乌提一声吼叫，长剑入鞘，将火把插在马鞍旁的铁架上，拔出一弯长弓。
所有人如临大敌，纷纷举弓。
空气似已凝固，四周死一般寂静。
霎时间，远处传来繁杂的窸窸窣窣的声响。
乌提临战经验丰富，声音一出现，高声叫道：“小心箭羽！”
果然，十数支箭羽划破夜空，从树林中密集射来，目标直指这队铠甲骑兵。
白悟还在恍惚中，但见夜火策马上前，挡在他的前面，挥剑斩断一支急射而至的箭羽……顿时，“叮叮当当……”刀剑格挡箭羽的声音不绝于耳。
“放箭还击！”乌提歇斯底里叱喝着，率先朝密林中放出一箭。
五十名骑士将更密集的箭羽射向远处的树林中。
树叶乱颤，隐隐有飞禽惨鸣声传来。
只是一口气的功夫，每名骑士已射出五六支箭，将对方的攻势明显压制，树林中不再有飞箭射出，渐渐的，四下又恢复了宁静。
……
对崆峒山的初探用时不多，但成效卓然，显然，这座大山深处，定然藏有不可告人的秘密，尽管包括乌提和白悟等人在内，他们有心想探查究竟，无奈当下有更紧要的事需要他们去做，只得将这件棘手的事留给北郡郡守关秋自个去想法子。
翌日清晨，大军继续拔营开拔。
一路倒也平静。
三天后，白悟一行已深入茫茫的草原腹地。
日暮时分，他们路过一座小型湖泊，湖边有低矮的山丘，乌提命大军扎营，十来个营帐很快支好，散落在湖湖泊外围地势稍高处，将士们埋灶做饭，炊烟随之在暮霭沉沉的草原上冉冉升起。
夜色徐徐降临，草原的夜空深邃而美丽，繁星铺满了整个天幕，幽幽的星光将这个陌生的草原之夜衬托出一份别一样的神秘。
白悟吃完晚餐，随同乌提到附近的几处高坡上检查哨位，一圈巡视下来，皆无异状，两人登上一座小山，席地而坐同时仰望星空。
“草原的夜真美啊！”白悟深吸一口带着青草气息的空气赞叹道。
“这只是草原展现出的另一面！”乌提没有回头，依旧抬着脑袋，看不清他的神情，言语平淡无奇。
白悟忽然想起他的故事，想问，但又害怕触碰到他的那根敏感的神经，于是顺着他的话说道：“当然，愈是华美的外表下愈是暗藏凶险，这个道理我懂……咦，我们进入草原也好几天了，一路走来，也不见什么动静，除了偶尔遇上了几小股游牧族群，任何危险的境况都没发生，是不是我们的预想杞人忧天了？”
“这正是我所担忧的……”暗淡的星光下，乌提转过脑袋，语气有些忧虑，“匈奴人性情凶戾，按理绝不对让一支五百多人的骑兵长驱直入……除非……除非他们正在酝酿某件阴谋，或者，他们的内部有了什么变故，无暇顾及其它！”
乌提的情绪很快感染了白悟，白悟忙问：“如果真正发生交战，我们有把握取胜吗？”
乌提淡淡一笑。
白悟听出他不屑的意味，改口道：“万一遭遇匈奴大股部队，将军有应对之策吗？”
“白先生无需多虑，我们有备而来。”乌提顿了顿，“先生没注意我们专门用了一辆马车装载着黄金和丝帛、药材等贵重物质吗？”
白悟点头。
“万一遇上麻烦，我们会献上钱物，以求平安。太后说了，此番西行，尽量不可引起不必要的摩擦，一切以大局为重，白先生试想一下，匈奴人擅长大兵团作战，区区五百人，如想在鏖战中全身而退，岂不是痴人说梦？故而，我们的原则是尽量避免争端，保存实力，不辱使命！”
“如此看来，这次代价不小啊！”
乌提道：“按白先生地图标出的地方，距此还有四五百里，那是一片狭长的沙漠地带，如果到了，白先生果真能寻到还阳不老草？”
白悟肃然应道：“那岂能儿戏，我白悟有几个脑袋？乌提将军尽管放心，只要到达目的地，我敢保证可以挖到仙草。”
乌提舒了一口气，沉思片刻，话锋一转：“白先生远在晋阳，又如何得知千里之外的沙漠中长有一种仙草？”
“我本不知，是一位云游的大师无意透露的。”
这么一说，乌提复又忧心起来。
白悟赶紧补充：“那位大师与我感情甚笃，绝非信口胡说。”
乌提不再说话，站起身准备下山，忽然侧过脑袋，似在谛听什么。
“难道是狼？”乌提眉头一紧，“我好像听到附近有呜嚎声。”
白悟赶紧站起，也细细聆听，果然，风中飘来低沉的吼声，虽然隐隐约约，但有种极强的穿透力，听来不禁使人毛骨悚然。狼嚎声白悟尽管没有在现实生活中听过，但前世播放的影视剧中见识不少，与此时所听到的吼声大相径庭……